午時(shí)前后，長(zhǎng)春宮一個(gè)小太監(jiān)借著送點(diǎn)心的名頭，塞給楊博起一張紙條。

展開(kāi)，是沈元英清的字跡：“皇后身邊大宮女秋紋，一個(gè)時(shí)辰內(nèi)，已三次出入尚膳監(jiān)，形色有異。尚膳監(jiān)右監(jiān)丞，是張彪的同鄉(xiāng)?！?

楊博起將紙條湊近炭盆，看著它化為灰燼。

尚膳監(jiān)，掌宮宴膳食。秋紋頻繁出入……是要干什么

未時(shí)末，王貴人身邊貼身宮女提著一盒精致的點(diǎn)心來(lái)到御馬監(jiān)，說(shuō)是貴人感念楊掌印昔日相助，特贈(zèng)點(diǎn)心以賀新歲。

楊博起謝過(guò)，打開(kāi)食盒，底層赫然壓著一張卷起的薄紙，上面只有一行娟秀小字：“小心樂(lè)舞，其中有異?！?

樂(lè)舞？教坊司？還是從宮外召入的雜耍百戲？

楊博起閉目凝神片刻，將已知線索在腦中飛速過(guò)了一遍：西華門(mén)的釘子、尚膳監(jiān)的異常、樂(lè)舞中的殺機(jī)。

再加上尚未察覺(jué)的后手……今夜，注定不會(huì)太平。

他睜開(kāi)眼，提筆寫(xiě)了幾道手令，喚來(lái)心腹，一一低聲吩咐下去。

重點(diǎn)：西華門(mén)增兵暗伏，必要時(shí)可直接拿下王三；尚膳監(jiān)所有經(jīng)手夜宴的食材、器皿，由趙大勇帶人暗中再驗(yàn)，尤其注意酒水；教坊司及所有參與表演的藝人，由孫猛親自帶人核對(duì)身份，并安排可靠人手貼身“保護(hù)”，尤其是可能近前的舞者、樂(lè)師。

布置完畢，他起身，再次檢查了一遍自己袖中暗藏的幾枚銀針。

窗外，日頭西斜，暮色漸起。

宮中開(kāi)始懸掛燈籠，貼桃符，有了幾分年節(jié)喜氣，但這喜氣之下，是涌動(dòng)不休的暗流。

申時(shí)末，百官、宗親、命婦依序入宮。

乾清宮前廣場(chǎng)及大殿內(nèi)，燈火通明，笙簫鼎沸，一派皇家盛典氣象。

皇帝端坐御座，面色平和。左下首是皇后，右下首空著——淑貴妃因“胎象不穩(wěn)”告假未至，但長(zhǎng)春宮席位仍設(shè)。

太子、諸王、公主依次列坐。百官按品級(jí)居于下。

楊博起作為御馬監(jiān)掌印，負(fù)有護(hù)衛(wèi)之責(zé)，并未就坐，而是立于御階之下不遠(yuǎn)處的陰影里，目光掃視著整個(gè)大殿。

趙大勇扮作普通侍衛(wèi)，按刀立于他身側(cè)三步之外。孫猛在外圍調(diào)度。

宴至中途，歌舞上場(chǎng)。

一隊(duì)身著彩衣、面覆輕紗的舞姬翩然而入，隨著樂(lè)聲翩翩起舞，水袖翻飛，姿態(tài)曼妙。

楊博起的視線，卻鎖定了領(lǐng)舞那名身姿最為輕盈的舞姬。

她的舞步節(jié)奏，似乎比旁人快了半分，旋轉(zhuǎn)間，袖口偶有寒光一閃而逝。

樂(lè)聲漸急，舞姬們的動(dòng)作也越來(lái)越快，向著御座方向旋繞而來(lái)。

近到三丈之內(nèi)時(shí)，那領(lǐng)舞舞姬在一個(gè)高難度的連續(xù)飛旋中，身形陡然加速，脫離舞隊(duì)，直撲御座！

面紗下的眼睛，寒光迸射，右手從翻飛的水袖中探出，赫然握著一柄藍(lán)汪汪的短刃！

“有刺客！護(hù)駕！”

驚呼聲尚未完全響起，一直處于戒備狀態(tài)的趙大勇已然暴起！

他距離更近，身手極快，側(cè)身撞開(kāi)兩名驚呆的舞姬，在那毒刃距離御座尚有丈余時(shí)，已合身?yè)渖?，大手扣住了舞姬持刀的手腕，另一只手并指如刀，狠狠切向其咽喉?

“咔嚓”一聲脆響，舞姬喉骨碎裂，但她在被制住的瞬間，牙齒猛地一合！

一股黑血從嘴角溢出，身體抽搐兩下，便軟了下去，氣絕身亡。

竟是口中早藏毒囊！

變故在電光石火間發(fā)生，殿內(nèi)一片死寂，隨即嘩然！

侍衛(wèi)們蜂擁而上，將御座團(tuán)團(tuán)圍住。