西跨院，客院。

說是客院，但侯府多年未修繕，西跨院位置偏僻，房屋也有些老舊，透著一股蕭索之氣。

宋家人被領(lǐng)到這里時，郝氏臉上的笑便有些掛不住了，眼神挑剔地打量著四周。

“這就是侯府給我們住的地方？”郝氏指著廊下剝落的朱漆，語氣不滿：“瞧著還沒咱們蘇州老宅的馬廄寬敞亮堂呢！”

引路的婆子不卑不亢道：“回宋夫人，府上客院不多，這一處已是眼下最清凈寬敞的了。夫人若是不滿意，也可自去外頭尋客棧落腳?！?

她是府里的老人，最會看人下菜碟，知道這家人是來打秋風(fēng)的破落戶，語氣自然談不上多恭敬。

郝氏還想說什么，被宋鵠拉住。

宋鵠：“有勞媽媽了，這里很好，我們住得慣?！?

婆子這才福了福身，留下兩個粗使丫鬟供差遣，自己轉(zhuǎn)身走了。

郝氏氣得跺腳：“狗眼看人低的東西！”

“好了?！彼矽]低喝一聲：“寄人籬下，你還想如何？有片瓦遮頭就不錯了！”

宋也已經(jīng)將包袱扔進(jìn)屋里，四仰八叉地倒在客堂的硬木椅子上，嚷嚷著累。

宋引珠則默默地打量這略顯寒酸的院子，袖中的手微微攥緊。

正鬧著，院門外傳來腳步聲。

宋堇帶著琥珀走了進(jìn)來。

郝氏一見到她，立刻又換了副面孔，上前拉住她，擠出眼淚：“綿綿啊，你瞧瞧這地方，娘住著倒沒什么，可你姐姐身子弱，你弟弟也是咱家唯一的男丁，這屋子陰冷潮濕的，萬一病了可怎么好？還有那些下人，一個個都沒個好臉色……”

宋堇不動聲色地抽回手，掃了一眼院子，淡聲道：“府里現(xiàn)下就這處院子空著。若嫌不好，京中客棧不少，母親可以自去尋更合心意的?！?

郝氏一哽，訕訕道：“你這孩子，怎么說話呢……娘也就是隨口抱怨兩句。”

宋堇不再理會她，徑自走進(jìn)客堂，在主位上坐下，琥珀立在她身后，面無表情。

宋鵠跟了進(jìn)來，宋引珠和宋也也隨后進(jìn)屋。

宋堇看向宋鵠，開門見山：“方才我母親說，您欠了三萬兩賭債，究竟是怎么回事？好端端的，怎會去賭？又怎會欠下如此巨款？”

宋鵠眼神閃爍：“是生意上往來的一些朋友，推脫不過，就跟著玩了幾把，誰知手氣背……”

宋堇聲音冷了幾分，“什么樣的朋友能讓您把祖宅鋪面都輸進(jìn)去？您若真這么蠢，宋家的布莊就不會在蘇州開這么久。您騙騙侯府的人就算了，還想騙我。”

宋鵠沉默下來。

郝氏見狀，上前說道：“你什么意思，爹娘還能騙你不成！”

她到一邊，從包袱里翻出一張欠條，拍在了宋堇身邊的桌子上。

“你自己看吧！這你要是不管，那些放印子錢的，可都不是善茬，真鬧起來，你爹的命要搭進(jìn)去不說，你也別想要臉！”

郝氏說罷，長吐一口氣，放軟了姿態(tài)。

“綿綿，你現(xiàn)在是三品淑人，三萬兩對你來說不算什么，快些拿出來替你爹把債平了，咱們一家也能安心在京里住下，往后你也有娘家依靠不是？”

依靠？宋堇心中冷笑。

她捏著那張薄薄的欠條看了半晌，丟了出去。

輕飄飄說：“我沒錢?！?

“你騙誰呢！”郝氏說：“彩華堂那么多生意，你連三萬兩都沒有？”

“彩華堂的生意再好，也不可能短短兩個月賺出三萬兩。何況我還要投進(jìn)去成本。這爹應(yīng)該心知肚明。”

宋鵠問：“那你有多少？”