秦氏拉著沈明棠的手坐下。
她見沈明棠不肯透漏心事，索性也不再多問，只是轉(zhuǎn)向了另外的話題。
“娘今日過來這一趟，除了想瞧你，還有件另外的事情要詢問你。”
沈明棠看著她。
秦氏輕聲道，“下個(gè)月的十三是你的生辰，也是你……”
她到底遲疑了一瞬，“你與你大姐姐一日的生辰，今年你們兩人也及笄了，娘是想問你，今年的及笄禮可有想法？”
“比如說，想要什么喜歡的首飾衣裳，或者是別的東西？”她忍不住又補(bǔ)一句。
沈明棠愣住。
她心緒升起一股難以喻的復(fù)雜，這么多年，她是不曾過過生辰的，更沒有什么生辰禮。
“往年都是明月挑，娘便一式兩份，可念起來，娘也不曾親口問過你的喜好。”秦氏又道。
沈明棠沒忍住脫口而出，“一式兩份？”
秦氏愣愣地看了她半晌。
良久，她嘆了口氣，紅著一雙眼將眼前的小姑娘擁入懷里，“是娘做的不周道。”
每年明月的生辰，沈家都會(huì)備上一桌上好的宴席，替她慶生。
周姨娘也會(huì)惦記著這日，特意給明月準(zhǔn)備東西。
她有時(shí)候再厭惡周姨娘，也會(huì)看在周姨娘真心疼愛明月的份上，讓自己忍下一口氣。
她曾經(jīng)提過讓明棠一起，可周姨娘開口便是明棠身子不舒服。
或是身子不舒服，或是鬧了脾氣，又或是有事來不了……一年年下來，秦氏也懶得再叫，最多敷衍地讓周氏給她帶一份生辰禮，也算是全了她這個(gè)嫡母的心意。
那時(shí)候她不曾跟明棠相處過，也懶怠去了解家中這個(gè)不起眼的庶女。
現(xiàn)在看來……
他們都被周姨娘蒙在了鼓里。
“都過去了，日后你的生辰禮，娘給你補(bǔ)上。”秦氏輕聲道。
沈明棠只是唏噓，并非怪罪秦氏。
她故意開玩笑，“若過了及笄禮后，有人上門提親，娘可一定要將他們都攔在門外，女兒不想嫁人，想多留在娘身邊幾年，讓娘給女兒將這些生辰禮都補(bǔ)上才好?！?
秦氏果然被她逗笑。
只是秦氏卻嗔道，“哪有姑娘及笄不嫁人的，你瞧瞧柳家那個(gè)……”
話說一半，她又止住了，抬手輕輕拍自己的嘴，“不說她，那般心狠的女子，娘說起來覺得晦氣?！?
柳家大姑娘柳昭娘做的事情，這幾日在京城的人家里都傳遍了。
不知道是柳家沒有攔過消息，還是說有人刻意傳播，反正是半點(diǎn)顏面都不曾給柳家留下。
聽說柳監(jiān)正在宮門口跪了大半日，請(qǐng)辭國子監(jiān)監(jiān)正的身份，理由是教子無方。
皇帝同意他在家中思過半年。
沈明棠再聽到這些事情時(shí)，只是會(huì)心笑了笑，也不多談。
秦氏轉(zhuǎn)了話題，問她想不想回家住著。
“你祖母那邊身子不好，總是叫喚腿疼腰疼，不過院子里的人都被娘換了個(gè)干凈，即便鬧性子也不是完全由著她?！鼻厥陷p聲道，“你爹平日里就是你送來的那兩個(gè)妾室伺候著，那兩人將他哄得不錯(cuò)，也還老實(shí)，至于你大姐姐……”
秦氏頓了頓，有些猶豫，“她最近應(yīng)當(dāng)是安穩(wěn)的，說話也知道討巧了些，娘打算等過了及笄禮，替她從京城外面尋一戶家中簡單些的人家，將她嫁出去?！?
這個(gè)女兒一陣風(fēng)一陣雨的，哪怕是安靜下來，她也覺得不放心。
她最怕的是，明月再去招惹肅郡王。
上次蘇側(cè)妃罰了她的事情，也勉強(qiáng)讓她收斂，秦氏想著，索性趕緊定親，少讓她再有這些想法。
“我是真后悔，這些年就不該讓她跟周氏接觸。”秦氏嘆氣，“不知道為何，有時(shí)候我瞧著她，竟是能瞧出幾分周氏的影子，真是嚇人?！?
沈明棠靜靜地聽著秦氏說話，她冷不丁接了一句。
沈明棠靜靜地聽著秦氏說話，她冷不丁接了一句。
“那娘覺得，我跟周氏像嗎？”
她說這話，秦氏倒是仔仔細(xì)細(xì)地看了起來。
半晌，秦氏笑道，“說起來，你與周氏長得不像，秋月跟娘私下里說過幾次，說瞧著你像我多一些?！?
“說不定我才是娘的親生女兒，大姐姐是周姨娘生的呢?！鄙蛎魈乃剖情_了句玩笑。
說出這話，她手心里僵出了一把汗。
秦氏皺著眉頭又仔細(xì)地端詳了她的眉眼半天，煞有其事地點(diǎn)點(diǎn)頭，“若不是……”
她話剛出口，就好像想到了什么。
沈明棠定定地看著她，心快要跳到嗓子眼。
直到看的秦氏再想開口時(shí)，就聽外面的秋月叫了一聲，說是沈家那邊有客人上門，要夫人回去待客。
秦氏抬手摸了摸眼前小姑娘的腦袋，輕聲道，“明棠，不管你是誰生的，你以后就是娘的親生女兒，咱們忘記周姨娘，好不好？”
沈明棠心下沉了一沉。
她乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭。
看著秦氏轉(zhuǎn)身離開的背影，她生出了滿心的猶豫。
剛剛她以為秦氏猜到了，沒想到秦氏只是以為她想多了。
“臨到跟前，著急了？”
就在沈明棠呆愣時(shí)，一道熟悉的聲音從身后傳入耳中。
她回頭，就見蕭北礪不知何時(shí)坐在了她圓桌的后面，正勾了嘴角瞧著她。
沈明棠嘆了口氣，“王爺跟皇后娘娘的關(guān)系極好，自然是體會(huì)不到臣女這種復(fù)雜心思的?！?
想認(rèn)，渴望至極。