曹振這才道：“楊掌印好手段。既除了內(nèi)賊，又拿住了工部侍郎的把柄。往后工部這條線，算是握在掌印手里了?！?

楊博起搖頭：“此事還要多謝曹大人相助。東廠那邊……”

“掌印放心，督主那里，卑職會(huì)稟明。周安福罪有應(yīng)得，趙文華戴罪立功，這都是掌印的功勞?！辈苷耦D了頓，“督主還讓卑職帶句話給掌印，宮里水深，掌印步步為營(yíng)，督主都看在眼里?！?

“劉督主說(shuō)了，他與掌印是舊識(shí)，東廠自然愿助一臂之力。”

“多謝督主美意，也請(qǐng)曹大人代本官謝過(guò)督主。”楊博起不動(dòng)聲色，“改日定當(dāng)?shù)情T拜謝?！?

馬車在寂靜的街道上行駛?？斓絻?nèi)官監(jiān)時(shí)，曹振忽然道：“掌印，那個(gè)紅姑……您認(rèn)識(shí)？”

楊博起挑眉：“曹大人何出此？”

“那女子不簡(jiǎn)單?！辈苷竦?，“黑市上混的，多是亡命徒。她一介女流，能掌控那么大的木材生意，背后定有勢(shì)力。今夜她能配合掌印設(shè)局，想必是舊識(shí)？”

楊博起略一皺眉，紅姑的身份他自然清楚——那是三江會(huì)的人，而三江會(huì)掌門柳擎天夫婦及其女安貴人，與他早有交情。

但這些話，絕不能對(duì)曹振明說(shuō)。

他面上淡然，只道：“江湖中人，拿錢辦事罷了。本官也是通過(guò)中間人聯(lián)系的，并不相識(shí)?！?

曹振深深看他一眼，似乎并不完全相信，但也不再追問(wèn)：“原來(lái)如此。倒是卑職多心了?！?

馬車停下，楊博起下車，拱手道別。

曹振的馬車消失在夜色中。

他轉(zhuǎn)身要走，忽然聽到身后傳來(lái)一個(gè)女聲：“楊掌印好手段啊?！?

楊博起猛地回頭，只見巷口陰影處，一道墨綠身影倚墻而立，正是紅姑。

她怎么在這兒？

紅姑似乎看出他的疑惑，輕笑一聲，從陰影中走出。

“紅姑娘深夜在此，可是有事？”楊博起不動(dòng)聲色。

紅姑走到他面前，離得極近，楊博起能聞到她身上淡淡的檀香。

她從懷中取出那五千兩銀票，在楊博起面前晃了晃：“定金我收了，尾款嘛……就算你欠我個(gè)人情。柳老爺子說(shuō)了，這單買賣，算是三江會(huì)送給楊掌印的高升禮?！?

“紅姑娘想要什么？”他沉聲問(wèn)。

“暫時(shí)還沒(méi)想好。”紅姑將銀票塞回懷中，忽然湊近他耳邊，吐氣如蘭，聲音低得只有兩人能聽見，“不過(guò)楊掌印放心，三江會(huì)的朋友，最講義氣?！?

“今夜的事，柳老爺子已經(jīng)知道了，他很滿意。日后掌印若有用得著的地方，江南的朋友們，隨時(shí)待命。”

她退后一步，眼中閃過(guò)狡黠的光：“下次有這等生意，可要再想著奴家。畢竟漕運(yùn)上的木頭，總得有人幫著運(yùn)不是？”

這話已是明示：三江會(huì)掌控著漕運(yùn)，木材運(yùn)輸自是手到擒來(lái)。

說(shuō)完，她轉(zhuǎn)身走入巷子深處，幾個(gè)起落便消失在夜色中。

楊博起站在原地，心中翻涌。

紅姑的出現(xiàn)，讓他手中多了一張暗牌。

今夜之事已了，周安福伏法，趙文華就范，工部這條線握在手中，內(nèi)官監(jiān)的蛀蟲也清除干凈。

更重要的是，他借此立了威，也讓那些暗中觀望的人知道，這位新任掌印，不是好惹的。

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