孟南枝出宮的時候，恰逢父親下朝。

“邊疆傳來急報?！泵险旅嫔想y掩喜色，“屠戎將軍率軍大破北戎主力！”

孟南枝眸底驟亮，頰邊漾起淺淡笑意，“真的？竟這般快便勝了？那是否不日便可班師回京？”

孟正德望著女兒眉眼間的雀躍，輕嘆一聲，“北戎主力雖一時戰(zhàn)敗，卻未盡數(shù)覆滅，殘部退至北境隘口，仍聚兵數(shù)萬，且其部落尚有余力，恐卷土重來?！?

“屠戎將軍身為三軍主帥，怕是要留駐邊關(guān)，清剿殘敵、整飭防線，待徹底平定北境，邊境無虞，方能班師?！?

孟南枝聞，方才翻涌的歡喜淡了大半，指尖輕輕摩挲著手腕上的佛珠，暗自失笑。

這人吶，果真一旦動情，便容易糊涂。

她竟忘了他身為將帥，守土乃本分。

邊關(guān)未定，自然是不能歸的。

孟正德目光觸及她手上的動作，心中微動，“在宮中可受委屈？”

孟南枝搖頭，“父親多慮了，皇后娘娘待我一如既往?！?

孟正德聞皺了皺眉。

一如既往，未必是好事。

不過女兒既然無意多提，他也不便多問。

馬車緩緩行駛，孟南枝掀開簾幕一角。

街道兩側(cè)桐木的枝椏上還掛著些許未化的雪，風(fēng)一過，簌簌地往下落。

她放下簾幕，靠在軟墊上，目光落在腕間的佛珠，指尖輕輕摩挲。

到了孟府，孟南枝整理了下衣襟，緩步下車。

月滿早已久候多時，“夫人，有人給您送來了信。”

孟南枝腳步一頓，眉梢微挑，“信？”

“是?！痹聺M聲音壓得極低。

孟南枝點了點頭，未再多問，徑直朝自己的小院走去。

登上閣樓，推開檀木雕花門，一股淡淡的墨香撲面而來。

書案上放著一封素白的信箋，封口處蓋著一方朱紅的印泥，簡單卻透著幾分肅穆。

拆開信封，里面只有短短幾行字：

邊疆風(fēng)烈，捷報已傳，料想卿知。沙場倥傯，唯念卿安，展信如晤，千歸一句：盼歸，盼見卿。

字跡遒勁有力，卻帶著一絲不易察覺的溫柔。

孟南枝唇角不自覺地揚起一抹淺笑，隨即又迅速斂去。

她將信紙折好，放入匣中，轉(zhuǎn)身看向窗外。

陽光正好，映得窗前的梅花愈發(fā)清透，枝頭幾點新綻的紅梅在風(fēng)中微微顫動。

孟南枝伸手推開窗扉，寒意裹挾著淡淡的花香撲面而來。

片刻后，她緩緩合上窗，轉(zhuǎn)身走向書案，提筆蘸墨，在一張素箋上寫下寥寥數(shù)語。

工整而娟秀的字跡中，卻又隱隱透著一股難以喻的克制。

寫罷，她將信紙輕輕折好，放入一只青瓷小盒內(nèi)，隨后喚來月滿。

“讓人將這個送去驛站，務(wù)必親手交到信使手中?！?

月滿應(yīng)聲接過，退了出去。

房內(nèi)再次恢復(fù)寂靜，銅爐中的薔薇香裊裊升騰，氤氳出一片朦朧的暖意。

……

冬日霜寒漸濃，倏忽便至年關(guān)。

滁州，傍晚，巷口。

沈硯珩裹著灰布短襖，肩頭挑著簡陋貨擔，和挎著竹筐的墨安，一同混在稀疏的行人里，借著販貨的由頭暗自丈量巷口的地形。