“劉府恭敬回稟李大人：小老兒近日偶感風寒，臥床不起，實在無法赴約，還望李大人海涵。”
他又拿起第二張：
“張府誠惶誠恐回稟：府中老太太突發(fā)急癥，闔府上下忙于侍疾，懇請李大人另行擇日?！?
第三張：
“王府百般抱歉：少爺不慎落水，性命垂危，李大人的好意只能心領了。”
李安一張一張地看下去，臉上笑容也是越來越盛。
這些請?zhí)?，他昨天才剛發(fā)出去，今天一早就全被退回來了。
而且理由一個比一個離譜。
什么偶感風寒、老太太急癥、少爺落水……
怎么著？他李安發(fā)個帖子，全京城就集體遭災了？
“這是怎么回事？”
李安放下退帖，這是又好笑又好氣地問道。
紅眉冷哼一聲，把昨晚黑水臺收集到的那些傳，一五一十地告訴了他。
什么酷刑逼供、什么籌餉司是閻王殿、什么閻王帖……
李安聽得也是一個目瞪口呆，這些都是什么??？
“等等！”
他打斷紅眉的話，一臉不可思議地說道，“金大牙被我用刑了？他是哭著求饒才買的官？”
“這他媽是誰編的？我昨天明明是給他講道理、畫大餅好吧！他是自己激動得不行，主動加價買的！”
紅眉聳聳肩，淡淡道：“外面可不是這么傳的。”
“外面?zhèn)鞯氖?，你借著皇帝的勢，威逼金大牙強買強賣。不買就砍頭。金大牙為了保命，只能乖乖掏錢。”
李安聽得是哭笑不得。
他突然想到了什么，問道：“這謠是誰傳的？”
“還用問嗎？”
“還用問嗎？”
紅眉冷笑道，“周師爺、老錢、孫福那三個貨唄。他們怕如實匯報顯得自己無能，就索性編了這么一套說辭。既能糊弄主子，又能敗壞你的名聲。一箭雙雕?！?
李安沉默了片刻。
然后，他突然又笑了。
“有意思。”
“有意思？”
紅眉挑了挑眉，“公子，你現(xiàn)在可是全京城的過街老鼠。那些商賈寧可裝病也不敢來見你。這還有意思？”
“當然有意思了?！?
李安站起身，背著手走到窗邊，望著窗外的陽光，一臉的高深莫測。
“我本來還愁著怎么唱空城計呢。這下好了，他們替我把戲都唱好了。”
紅眉聽得一頭霧水。
李安沒有解釋，只是笑了笑。
心里卻在盤算著另外一件事。
他那些剩下的官職，可都是苦差事、送命差事。
靠講道理、畫大餅……其實很難賣得動。
但如果買家一開始就覺得自己是被逼著來的呢？
如果他們一開始就把籌餉司當成刑場呢？
那可就真的有操作空間了。
周師爺三人，這是上趕著幫他把戲臺給搭好了??！
……
與此同時。
金沙幫總舵。
金大牙正披著那嶄新的官服，美滋滋地坐在太師椅上，聽著手下人的匯報。
“幫主……哦不，大人！外面都在傳您被李安給用刑了！說您是……”
小弟話還沒說完，就被金大牙一腳給踹翻。
“你他娘的再說一遍？”
金大牙瞪著眼睛，滿臉不可思議，“老子被用刑了？老子自己怎么就不知道？”
小弟捂著肚子，委屈巴巴地說道：
“大人，外面都這么傳的！說您在籌餉司里被打得哭爹喊娘，是跪著求饒才被逼買的官……”
“放屁！老子什么時候跪過？”
金大牙氣得直拍桌子，“老子是被李大人的真誠給打動了好吧！這么好的官，老子主動加價都怕?lián)尣坏剑 ?
“被用刑……老子怎么可能被用刑……”
金大牙越想越氣。
他金大牙可是京城一霸，竟然還有人敢造自己的謠？
可就在這時，他的腦子里卻是突然閃過一道靈光。
等等！
對??！
這謠……應該是誰傳的？
會不會是李大人自己傳的啊？
金大牙皺著眉頭，努力回憶著李安昨天跟他說話時的樣子。
那副云淡風輕、胸有成竹的模樣……
絕對不是一般人能裝出來的！
李大人有什么理由這樣傳謠自污呢？
金大牙想著想著，突然一拍大腿，瞬間就恍然大悟了！
“我懂了！”
“我懂了！”
他激動地站起身，在屋里來回踱步，越想越覺得自己猜對了。
“李大人這是在幫我洗白?。 ?
小弟們面面相覷，完全跟不上老大的思路。
“你們想想！”
金大牙興奮地說道，“老子以前是什么身份？黑道頭子！地痞流氓！”
“老子要是去當官，那些文官老爺們能服氣？那些清流們能放過老子？”
“可現(xiàn)在呢？外面都在傳老子是被逼著買官的！是受害者！”
“那些達官貴人為老子抱不平，那些御史大夫說不定還要參李安一本！”
“老子這一下，從施暴者變成了被迫害者！從黑道大哥變成了可憐人！”
“你們說，老子上任的時候，那些人還會為難老子嗎？他們只會同情老子！”
小弟們聽得云里霧里，但還是連連點頭。
金大牙卻是越說越激動，眼眶都有些泛紅了。
“李大人……李大人他這是用自己的名聲，來換老子一個清清白白做官的機會??！”
“他寧可背上酷吏的罵名，也要保住老子的前程！”
“這份恩情……老子金大牙這輩子都忘不了！”
說到最后，金大牙竟然真的感動得稀里嘩啦的。
他一把抹掉眼淚，咬著牙說道：
“傳令下去！從今天開始，金沙幫……不，京城街道管理衙門的兄弟們！”
“都給老子記住了！李大人就是咱們的恩人！他的話就是圣旨！”
“以后誰要是敢對李大人不敬，老子扒了他的皮！”
“是！”
……
籌餉司。
李安看著桌上那堆積如山的退帖，又看了看門口幸災樂禍的周師爺三人。
周師爺笑瞇瞇地走上前來，假惺惺地拱手說道：
“李大人，聽說您的帖子都被退回來了？嘖嘖，真是可惜啊！”
“這京城的商賈們，一個比一個精明。您那點小手段，在人家眼里可不夠看吶！”
老錢也跟著幫腔道：
“是啊是??！李大人，我看您還是趁早死了那條心吧！剩下的那些官，就算您舌燦蓮花，也絕對賣不出去的！”
孫福則是更是不屑地冷笑道：
“湊不足兩百萬兩，到期您就是午門斬首的命！兩位大人，我們又何必跟一個將死之人多費什么口舌呢？”
周師爺和老錢聞，也是相視大笑。
“是極！是極！”
“我看李大人??！要不您還是趁著還有些許時日好活，多去去那翠微閣和綺紅院多快活快活幾次吧！”
三人也是越講越是笑得歡。
卻完全沒有注意到，李安嘴角微微一翹，心中暗道
“京城的商賈們都怕我？”
“哈哈……怕就好?！?
“我還就怕他們不怕呢！”
……
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