“陛下！這又是誰(shuí)惹你不高興了？”
坤寧宮內(nèi)，皇后孫若兮看著一臉不快進(jìn)來(lái)，又沉默不語(yǔ)的皇帝趙靈兒，笑著上前問(wèn)道。
“還能有誰(shuí)？是朕欽點(diǎn)的狀元郎唄！朕給他令牌，特許進(jìn)宮，他用了令牌，竟然不是來(lái)見(jiàn)朕的，反而去見(jiàn)一個(gè)老太監(jiān)……”
趙靈兒說(shuō)這話的時(shí)候，語(yǔ)氣酸酸的，是一種前所未有的嗔怒。
聽(tīng)得孫若兮都覺(jué)得相當(dāng)?shù)南∑?，笑著說(shuō)道“如臣妾猜得沒(méi)錯(cuò)的話，李大人絕對(duì)不會(huì)無(wú)緣無(wú)故跑到宮中來(lái)見(jiàn)一個(gè)素未謀面的老太監(jiān)。除非，和他賣(mài)官的差事有關(guān)……”
“還是皇后你機(jī)敏?。〔贿^(guò)朕怎么覺(jué)得，李安如此的異想天開(kāi)呢？那劉喜年紀(jì)這么大，怕是現(xiàn)在最大的愿望就是頤養(yǎng)天年了。又起會(huì)花費(fèi)大把的銀子，來(lái)買(mǎi)李安給的那些看起來(lái)就不怎么樣的官職呢？”
趙靈兒先是點(diǎn)點(diǎn)頭，然后又遺憾地?fù)u頭道，“李安這回，估計(jì)是走空了。這已經(jīng)沒(méi)兩天的時(shí)間，看來(lái)他是真的走投無(wú)路了。不然也不會(huì)連宮里太監(jiān)們的養(yǎng)老錢(qián)都盯上了?！?
“臣妾倒不這么覺(jué)得，縱觀李大人行事，總是出人意料，陛下且看好了，說(shuō)不定李大人會(huì)給我們一個(gè)大大的驚喜呢？”孫若兮笑著說(shuō)道。
“但愿吧！朕好不容易挖掘到一個(gè)人才，是當(dāng)真不舍得他就這死了。”
點(diǎn)點(diǎn)頭，趙靈兒也恢復(fù)了幾分對(duì)李安的信心來(lái)。
而此時(shí)的李安，卻是正急匆匆地趕往城西邊的臨江閣。
這里是京城最貴的酒樓之一，多少達(dá)官貴人，一整夜一整夜地在這里放浪形骸，喝得那叫一個(gè)酩酊大醉。
而此時(shí)在臨江閣，三樓的雅間內(nèi)，正坐著一個(gè)醉醺醺的年輕人，他正趴在桌上，聲音沙啞地喊著。
“掌柜的！再來(lái)一壇！”
這便是戶(hù)部尚書(shū)家的大公子錢(qián)小海，可以說(shuō)是臨江閣的?？土恕?
“錢(qián)少爺，您都喝七壇了……”
“七壇怎么了？”錢(qián)小海抬起頭，眼睛通紅，“再來(lái)十壇我都喝得下！拿酒！”
“可錢(qián)老爺要是知道……”
“我爹？”
錢(qián)小海猛地一拍桌子，震得杯碟叮當(dāng)響，“他管天管地，管得了我喝酒？我倒要看看他能把我怎么樣！拿酒來(lái)！”
掌柜的嚇得一縮脖子，不敢再勸，轉(zhuǎn)身去搬酒了。
錢(qián)小海又趴回桌上，眼圈發(fā)黑，胡茬冒青，活像個(gè)落魄的流浪漢。
過(guò)了一會(huì)兒，雅間的門(mén)被人從外面推開(kāi)了。
一個(gè)穿官服的年輕人走進(jìn)來(lái)，臉上掛著笑，自來(lái)熟得很。
“錢(qián)少爺，好雅興啊，大白天就喝上了。”
錢(qián)小海抬眼，“你誰(shuí)??？”
“在下李安?！?
只見(jiàn)李安自顧自走過(guò)來(lái)，一撩衣擺就坐下了，順手還給自己倒了杯酒。
“翰林院修撰，籌餉司總管，新科狀元?！?
“李安？”錢(qián)小海瞇起眼睛，打量了他幾眼，“就那個(gè)滿(mǎn)京城賣(mài)官的？”
“正是?！?
“呵?！卞X(qián)小海嗤笑一聲，“你來(lái)找我干嘛？來(lái)賣(mài)官的？對(duì)不住，我錢(qián)小海對(duì)當(dāng)官半點(diǎn)興趣都沒(méi)有。”
“少爺對(duì)當(dāng)官?zèng)]興趣？”
“半點(diǎn)沒(méi)有。”錢(qián)小海灌了口酒，抹了抹嘴，“我躲出來(lái)就是為了逃我爹那一套。逼婚生子傳香火，接班當(dāng)官耀門(mén)楣，成天念叨念叨的，煩死人了?！?
“噗！你還被逼婚了？”
“可不是嘛！”錢(qián)小海說(shuō)著就來(lái)了氣，“非要讓我娶什么李家的姑娘，說(shuō)什么兩家聯(lián)姻強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手。呸！我自己的婚事都不能自己做主！”
“那接班呢？”
“接什么班？我爹想讓我進(jìn)戶(hù)部，以后當(dāng)什么戶(hù)部侍郎、戶(hù)部尚書(shū)。整天跟銀子打交道，算賬算賬算賬……煩不煩？”
“令尊也是為少爺好?！?
“好？”錢(qián)小海冷笑，“他是為錢(qián)家好，不是為我好。他把我當(dāng)成錢(qián)家的工具，不是當(dāng)成他兒子?！?
“那少爺自己想做什么？”
“做什么？”錢(qián)小海愣了一下，目光有些飄忽，“你管那么多干嘛？”
“本官來(lái)找少爺，不單純是為了賣(mài)官?！?
“那你圖啥？”
李安沒(méi)直接回答，而是從懷里掏出一張紙，慢條斯理地?cái)傞_(kāi)。
“本官聽(tīng)說(shuō)，少爺想出海？”
一聽(tīng)到這“出?！眱蓚€(gè)字，錢(qián)小海的表情瞬間變了。
一聽(tīng)到這“出海”兩個(gè)字，錢(qián)小海的表情瞬間變了。
剛才那副醉醺醺，愛(ài)答不理的樣子一下子消失了。
他猛地坐直了身子，眼睛死死盯著李安，“你倒是對(duì)我好生一番調(diào)查了吧？”
“略有耳聞?！?
“誰(shuí)告訴你的？”
“京城什么消息傳不出去？”李安笑了笑，指著紙上的線條，“這是東海岸，從登州往南，這里是泉州，這里是廣州……”
“這是海圖?！卞X(qián)小海一下子湊了過(guò)來(lái)，眼睛發(fā)亮，“畫(huà)得雖然是糙了點(diǎn)，但走勢(shì)對(duì)。李大人你懂海圖？”
“懂一點(diǎn)?！?
“那可不簡(jiǎn)單?！卞X(qián)小海來(lái)了興趣，“一般的讀書(shū)人，哪怕是狀元，也看不懂這玩意兒。你從哪弄的？”
“這個(gè)不重要?！崩畎驳氖种竿饣?，“少爺你看，往外是夷洲、流求、南洋諸島……”
“這些我知道?！卞X(qián)小海點(diǎn)頭，“我爹從海商那兒買(mǎi)了好多海圖，我全看過(guò)。”
“再往外呢？”
“再往外？”
“是整個(gè)世界?！?
錢(qián)小海聽(tīng)到這話，呼吸都急促了起來(lái)。
他盯著地圖邊緣那片空白，眼里燃起了某種狂熱的光。
“你說(shuō)的這些，我都知道！我研究了十年了！”
“那少爺為何不出海？”
“還不是我爹！”錢(qián)小海一拍桌子，聲音都高了幾度，“說(shuō)什么風(fēng)浪大、海盜多、九死一生！他懂個(gè)屁！”
“令尊也是擔(dān)心少爺?shù)陌踩?。?
“擔(dān)心？”錢(qián)小海冷笑，“他是怕！怕我出事，錢(qián)家沒(méi)人接班！他就是想把我困死在這破京城里，讓我跟他一樣，整天跟銀子打交道，當(dāng)一輩子算賬的！”
“那少爺是真的想出海？”
“想！”錢(qián)小海騰地一下站了起來(lái)，椅子都被撞倒了，“做夢(mèng)都想！”
“有多想？”
“我跟你說(shuō)！”錢(qián)小海激動(dòng)起來(lái)，炫耀般地說(shuō)道，“我從十歲就想出海了！十歲！那時(shí)候我爹帶我去泉州，我第一次看見(jiàn)大海……”
他頓了頓，眼里有一種不一般的光。
“那么大一片藍(lán)，一眼望不到邊。海浪打在礁石上，嘩……嘩……我站在那兒，整整站了一個(gè)時(shí)辰，我爹派人來(lái)喊我吃飯我都不走?！?
“然后呢？”李安笑著問(wèn)道。
“然后我就迷上了?！卞X(qián)小海說(shuō)，“我開(kāi)始到處搜集海圖、航海志、外國(guó)水手的日記。我爹從海商那兒買(mǎi)東西，我就纏著那些海商問(wèn)東問(wèn)西。那些人一開(kāi)始還煩我，后來(lái)發(fā)現(xiàn)我是真懂，還夸我說(shuō)，‘少爺您這見(jiàn)識(shí)，比我們這些跑船的都強(qiáng)’！”
“少爺確實(shí)有天賦?！?
“有屁用！”錢(qián)小海泄了氣，一屁股坐回椅子上，“我爹不讓我出海，我有天賦也白搭?！?
“令尊為何不讓?zhuān)俊?
“他怕！”錢(qián)小海說(shuō)，“怕我出事，怕錢(qián)家斷了香火。我跟他說(shuō)，大不了讓我弟弟接班，我沒(méi)了還有他呢。你猜他怎么說(shuō)？”
“怎么說(shuō)？”
“他說(shuō)我是嫡子，必須承擔(dān)責(zé)任。他說(shuō)錢(qián)家?guī)状说幕鶚I(yè)不能毀在我手上。他說(shuō)……”錢(qián)小海學(xué)著他爹的語(yǔ)氣，“小海啊，你的命不是你一個(gè)人的，是錢(qián)家的！”
“令尊說(shuō)得也不無(wú)道理?！?
“道理？什么狗屁道理！”錢(qián)小海氣得拍桌子，“我的命憑什么是錢(qián)家的？我又沒(méi)求著來(lái)這世上！”
“那少爺有沒(méi)有試過(guò)悄悄出海？”
“試過(guò)！”錢(qián)小海說(shuō)，“我偷偷跑去過(guò)三次海邊！”
“三次？”
“三次！”錢(qián)小海咬牙切齒，“第一次跑到登州，剛買(mǎi)好船票，我爹派的人就追上來(lái)了，把我逮回去關(guān)了一個(gè)月。”
“關(guān)了一個(gè)月？”
“關(guān)在祠堂里，讓我給祖宗牌位磕頭認(rèn)錯(cuò)。我不認(rèn)！他就讓我跪著，跪了三天三夜?！?
“那第二次呢？”
“第二次我學(xué)聰明了，沒(méi)走官道，走的山路。一路從京城走到泉州，走了兩個(gè)月！”
“兩個(gè)月？”
“可不是嘛！”錢(qián)小海說(shuō)，“結(jié)果剛到泉州，我爹的人就在碼頭等著了。我不知道他是怎么知道的，反正把我逮回去，打了三十大板?！?