晚飯后，正廳中。

侯爺、老夫人端坐上首。

孟氏、江岱宗與江凌川分坐兩側(cè)。

侯爺已換過(guò)一身深青色家常直裰，洗去風(fēng)塵，更顯威嚴(yán)沉肅。

他端起茶盞抿了一口，放下時(shí)瓷底與桌面輕磕，發(fā)出清晰聲響。

“都到了?！焙顮斈抗饩従彃哌^(guò)在座眾人，

“我離京這些時(shí)日，家中諸事，往來(lái)信報(bào)與回京后所聞，已盡知?！?

“與楊家這樁婚事，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，不成體統(tǒng)，更損及兩家顏面?！?

“今日叫你們來(lái)，不議其他，只定一事?！?

他頓了頓，目光如炬：

“這婚，還結(jié)不結(jié)？”

“若結(jié)，何時(shí)結(jié)，如何結(jié)，需有個(gè)章程，堵住悠悠眾口，全了兩家體面?！?

“若不結(jié)，”他語(yǔ)氣略沉，

“又該如何了結(jié)，方能將干系撇清，將損失降至最低？”

廳內(nèi)一片寂靜。

老夫人捻動(dòng)著佛珠，長(zhǎng)嘆一聲，打破了沉默：

“結(jié)？如何結(jié)得下去？那楊家四姑娘的品行，如今看來(lái)實(shí)有虧欠?！?

“凌川這孩子又是這般抵死不愿的倔強(qiáng)性子。”

她看向兒子，眼中滿是真切的憂慮：

“強(qiáng)扭的瓜不甜，硬將兩個(gè)心存芥蒂、甚至結(jié)怨的人湊作一對(duì)，家宅何以得寧？”

“只怕是禍非福，遺患無(wú)窮?！?

孟氏見(jiàn)老夫人表態(tài)，神色未變，依舊端莊持重。

只是順著老夫人的話鋒，將目光轉(zhuǎn)向侯爺，語(yǔ)氣溫婉：

“母親所甚是，那楊家姑娘行事，確有值得商榷之處，也難怪凌川心中不快。”

她略微停頓，仿佛是在斟酌詞句，隨即從袖中取出一份折疊整齊的素箋。

動(dòng)作優(yōu)雅地展開(kāi)，輕輕推向侯爺面前的紅木桌面。

指尖在那幾行清秀的字跡旁虛虛一引，聲音平緩：

“老爺，這是前幾日楊家托人遞來(lái)的信中所附?！?

“楊家那邊……似乎也深知此番波折有損兩家情分，姿態(tài)放得頗低，為表彌補(bǔ)與誠(chéng)意，主動(dòng)提及……”

她并未直說(shuō)，只是點(diǎn)了點(diǎn)素箋上的幾行字：

“愿將東城那三間經(jīng)營(yíng)多年、口碑頗佳的‘云錦閣’綢緞莊，連同他們?cè)阡钸\(yùn)上兩個(gè)頗為緊要的職分缺額……一并，隨四姑娘出閣?！?

孟氏抬眼，觀察著侯爺?shù)纳裆Z(yǔ)氣依舊不疾不徐，

“妾身想著，這雖是楊家的心意，但細(xì)細(xì)思量，如今朝中用度不寬裕，各家各府的日子都不比從前松快?！?

“若能多些穩(wěn)妥的進(jìn)項(xiàng)來(lái)源，對(duì)府中上下，終究是裨益良多?！?

她將清單又輕輕推近了些，指尖在“漕運(yùn)”二字上極快地掠過(guò)，聲音輕緩：

“再者，孩子們都漸漸大了，岱宗在詹事府行事，驚羽在國(guó)子監(jiān)進(jìn)學(xué)?！?

“將來(lái)仕途經(jīng)濟(jì)，總要多方打點(diǎn)，多些實(shí)在的倚仗，路也能走得穩(wěn)當(dāng)些?！?

“咱們做長(zhǎng)輩的，少不得要為他們多想幾步?！?

江凌川心中冷笑。

這番話，并未直接提利益交換，只句句在為家族開(kāi)源、為兒孫計(jì)深遠(yuǎn)。

可孟氏那將他婚事稱斤兩賣了的心思，已經(jīng)昭然若揭。

江岱宗一直靜聽(tīng)，聽(tīng)到孟氏之，他抬眼冷瞥了她一眼，終于開(kāi)口：

“母親方才提及楊家愿以產(chǎn)業(yè)、職位為嫁妝?！?

“此雖為利，但我建安侯府自有基業(yè)，開(kāi)源之道亦不止此一途?！?

“兒子近日也在看顧幾處田莊與鋪面，已有增盈之策?！?

“家中用度，總不至于需以弟弟的婚事去換那幾間鋪?zhàn)?、兩個(gè)缺分來(lái)維系，平白落人口實(shí)，說(shuō)我侯府貪利忘義?！?

隨即，他侯爺，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為慎重：

“眼下，貿(mào)然提出退婚，恐立刻激起楊家不滿，甚至反目，引來(lái)不必要的攻訐與風(fēng)波，于我府有弊無(wú)利?！?