楊博起與駱秉章的聯(lián)名密奏，在沉寂三日后，終于得到了皇帝的召見。

乾清宮西暖閣內(nèi)，只有皇帝、楊博起、駱秉章三人。

皇帝面色疲憊，眼下帶著淡淡的青黑，顯然這幾日的朝堂風(fēng)波和流蜚語，讓他心力交瘁。

他仔細(xì)翻閱著駱秉章呈上的卷宗，以及楊博起補(bǔ)充的口述筆錄，越看臉色越是陰沉。

“這些，這些可都屬實(shí)？”皇帝的聲音帶著驚駭。

他難以想象，自己那位一向表現(xiàn)得與世無爭的弟弟，私下里竟在進(jìn)行如此駭人聽聞的勾當(dāng)！

“臣以項(xiàng)上人頭擔(dān)保，人證物證俱在，絕無虛。”楊博起伏地叩首，“刺殺臣之死士，武功路數(shù)與地宮中妖人同源，且其身上暗藏之毒物‘鬼面羅’，僅產(chǎn)于西域圣火教總壇附近?！?

“楚王殿下與圣火教勾結(jié)，意圖不軌，已是鐵證如山。其所圖謀，恐非僅止于皇位，更涉及詭異邪術(shù)，危害社稷根基?！?

“近日其變賣產(chǎn)業(yè)、籌措巨資，恐是見事敗露，欲作最后一搏，挾款潛逃。懇請陛下明斷！”

駱秉章也肅然道：“陛下，楊提督所句句屬實(shí)。楚王所行，已非尋常權(quán)爭，實(shí)乃勾結(jié)妖邪，禍亂天下?！?

“臣與楊提督多方查證，其罪確鑿。如今京城暗流洶涌，楚王黨羽及圣火教余孽潛伏，若讓其陰謀得逞或趁機(jī)脫逃，后患無窮?！?

“臣等請旨，即刻對楚王府及相關(guān)人等、產(chǎn)業(yè)進(jìn)行徹查，并嚴(yán)密防范其異動，必要時……可采取斷然措施！”

皇帝閉上眼，深吸了幾口氣，胸膛劇烈起伏。

楚王畢竟是他的弟弟，是先帝的親兒子。但眼前這鐵一般的事實(shí)，以及其中對皇權(quán)、對江山的威脅，讓他不得不做出決斷。

片刻之后，他緩緩睜開眼：“準(zhǔn)奏。駱秉章，朕命你全權(quán)負(fù)責(zé)此案，錦衣衛(wèi)、五城兵馬司乃至京營，必要時皆可調(diào)用，務(wù)必查明楚王所有罪證，絕不可讓其脫逃，更不可讓其陰謀得逞！”

“楊博起……”他看向跪伏在地的楊博起，復(fù)雜的神色一閃而過：“朕知你忠心。即日起，你‘思過’之期已滿，恢復(fù)原職，協(xié)助駱指揮使辦理此案?！?

“東廠上下，皆需聽你調(diào)遣。但切記，凡事需有真憑實(shí)據(jù)，依法行事，勿再授人以柄！”

“臣，領(lǐng)旨！謝陛下隆恩！”楊博起與駱秉章同時叩首，聲音鏗鏘。

有了皇帝的明確旨意和授權(quán)，楊博起和駱秉章再無顧忌。東廠與錦衣衛(wèi)的機(jī)器全力開動，一張針對楚王及其黨羽的天羅地網(wǎng)，在京城內(nèi)外張開。

然而，為了避免楚王狗急跳墻造成更大破壞，行動仍以秘密監(jiān)控和外圍控制為主，并未直接沖擊楚王府。

與此同時，楊博起布下的“打草驚蛇”之計也開始發(fā)酵。

市井間關(guān)于“劉謹(jǐn)即將倒臺”、“楚王準(zhǔn)備跑路”的流愈演愈烈，甚至傳出“錦衣衛(wèi)已拿到鐵證，不日就要抄家”的消息。

這些流真真假假，虛虛實(shí)實(shí)，讓本就疑神疑鬼的楚王更加焦躁不安，也讓劉謹(jǐn)一黨風(fēng)聲鶴唳，更加瘋狂地抹黑楊博起，試圖轉(zhuǎn)移視線。

四日后，月圓之夜。

天空如墨，一輪圓月高懸，清冷的光輝灑向京城。然而，在某些角落，暗流正在洶涌。

“督主，有動靜了！”莫三郎出現(xiàn)在楊博起身后，低聲道，“城西三十里外，‘棲霞觀’附近，酉時三刻左右，有樵夫看到觀后荒山有短暫的紅光閃爍，伴有輕微的地面震動和奇異嗡鳴，持續(xù)時間不長，但很詭異。”

“我們的人靠近探查，發(fā)現(xiàn)那里地表溫度異常偏高，草木有灼燒痕跡，與謝姑娘所查古籍記載的‘地氣異動’極為相似！”

“棲霞觀？”楊博起眼中精光爆射。

那是一所香火不旺的破舊小道觀，平日里只有幾個老道看守，毫不起眼。

“楚王果然狡兔三窟，竟將巢穴設(shè)在此處！”

“駱大人那邊也已確認(rèn)，楚王及其數(shù)名心腹，傍晚時離府，車隊(duì)前往西山別院方向，但中途有數(shù)輛馬車神秘消失，疑似金蟬脫殼，目標(biāo)很可能就是棲霞觀！”馮子騫也趕來匯報。