大殿之內(nèi)，死寂無(wú)聲，所有目光都聚焦在御階下那個(gè)身影上。

刺殺、下毒、巫蠱，環(huán)環(huán)相扣。

皇帝的臉色陰沉，胸膛微微起伏，顯然怒極。

就在殿前侍衛(wèi)即將奉命上前拿人之際——

“皇上！”

楊博起撩袍，跪倒在地。

“臣，萬(wàn)死！臣護(hù)衛(wèi)宮禁不力，致有宵小混入，驚擾圣駕，危及貴妃，此乃臣失職之大罪，臣甘領(lǐng)責(zé)罰！”他先重重叩首，認(rèn)下失職之罪，態(tài)度極為恭順。

旋即，他抬起頭，臉色蒼白卻眼神灼亮，話鋒一轉(zhuǎn)，“然，皇后娘娘指控臣行刺、投毒、巫蠱，此三樁大逆之罪，臣，萬(wàn)不敢認(rèn)，亦絕不能認(rèn)！”

他挺直背脊，目光迎向皇帝，語(yǔ)速加快：“今夜之事，蹊蹺至極！舞姬暴起行刺，直指御前；毒酒現(xiàn)于貴妃空席，看似內(nèi)斗；巫蠱人偶驚現(xiàn)御園，更將皇上與貴妃娘娘生辰并書(shū)！”

“此三事，看似雜亂，實(shí)則步步為營(yíng)，招招連環(huán)！其目的，絕非僅僅陷害微臣一介閹人如此簡(jiǎn)單！”

他深吸一口氣，聲音陡然提高，帶著一種決絕：“臣斗膽妄測(cè)，此局之毒，在于一石三鳥(niǎo)！其一，制造御前混亂，驚擾圣心，動(dòng)搖國(guó)本！”

“其二，毒計(jì)指向貴妃娘娘，無(wú)論成與不成，皆可離間天家親情，禍亂宮闈！”

“其三，以巫蠱大罪，將臣與貴妃娘娘強(qiáng)行牽扯，無(wú)論最后能否坐實(shí)，皆可令皇上對(duì)臣生厭，更可借皇上天威，除掉臣這御馬監(jiān)掌印，為其幕后主使掌控宮禁兵權(quán)掃清障礙！”

他再次重重叩首，額頭觸地：“皇上明鑒！臣自入宮以來(lái)，得蒙圣恩，委以重任，唯有鞠躬盡瘁，死而后已，以報(bào)皇恩于萬(wàn)一！焉敢行此大逆不道、自取滅亡之事？”

“此必是有人見(jiàn)臣驟得擢升，掌宮禁要害，心生嫉恨，更因臣曾奉命查辦魏恒逆案，觸及某些人痛處，故設(shè)下如此毒計(jì)，欲將臣除之而后快！”

“臣懇請(qǐng)皇上，給臣一個(gè)時(shí)辰，臣必竭盡全力，查明今夜種種蹊蹺背后，究竟是何等奸佞在興風(fēng)作浪！”

“若查不出，或查證臣確有罪愆，臣甘愿領(lǐng)受千刀萬(wàn)剮，絕無(wú)怨！”

一番話，先認(rèn)小過(guò)，再駁大罪，辭懇切，邏輯清晰。

殿內(nèi)眾人心思各異，不少官員面露思索。

皇后臉色一沉，怒喝道：“楊博起！巧令色！證據(jù)當(dāng)前，豈容你……”

“皇上！”楊博起再次打斷皇后，聲音鏗鏘，“臣并非空口白話！臣自知身份微末，驟登高位，必招嫉恨?！?

“故自接掌御馬監(jiān)以來(lái)，無(wú)一日不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，對(duì)宮禁防務(wù)，尤其年節(jié)大事，更是不敢有絲毫懈怠，對(duì)可能之風(fēng)險(xiǎn)，亦非全無(wú)防備?！?

“請(qǐng)皇上容臣，傳喚幾人，呈上幾物，真相如何，可一窺端倪！”

他這是以退為進(jìn)，暗示自己早有防備且握有反擊證據(jù)。

皇帝的目光在楊博起的臉上停留片刻，又掃過(guò)皇后的面容，最終，緩緩開(kāi)口：“準(zhǔn)。朕給你一個(gè)時(shí)辰。劉瑾，你帶人協(xié)助楊博起。東廠、御馬監(jiān)、錦衣衛(wèi)，皆聽(tīng)調(diào)遣。”

“朕，要一個(gè)水落石出。若查不出，或查出與你有關(guān)……”皇帝眼中寒光一閃，“數(shù)罪并罰，朕絕不容情！”