距離下一次滿月還有不到一周的時間，埃利奧特感覺自己像個即將踏上未知征途的探險家，只不過他的行囊里裝的不是地圖和指南針，而是一片即將在他嘴里度過漫長時光的曼德拉草葉子，以及麥格教授那張寫滿嚴苛要求的羊皮紙。

他首先去拜訪了斯普勞特教授。溫室里溫暖潮濕，與外面的嚴寒形成鮮明對比。斯普勞特教授聽到他的來意后，圓圓的臉上露出了混合著驚訝和了然的神情。

“阿nima格斯？梅林?。∵@可是條艱難的路，孩子?！彼洁熘髦痔仔⌒囊硪淼貜囊恢旮裢饨?、葉片肥厚油亮的曼德拉草植株上，挑選了一片大小適中、脈絡(luò)清晰、散發(fā)著濃郁泥土與生機氣息的嫩綠色葉片，用一個特制的、內(nèi)襯柔軟絨布的小木盒裝好，遞給埃利奧特?！澳煤茫@是今年長得最好的一批之一。記住，在滿月夜之前，把它放在陰涼避光的地方，保持它的活性。一旦開始……愿梅林保佑你的味蕾和耐心?！彼榈嘏牧伺陌＠麏W特的肩膀。

埃利奧特鄭重地接過木盒，仿佛捧著什么稀世珍寶。他知道，這片看似普通的葉子，將是他未來一個月里最親密的“伙伴”，也是最折磨人的“獄友”。

隨著滿月之夜臨近，埃利奧特開始進行麥格教授要求的每日冥想。他選擇在晚上，赫奇帕奇公共休息室人漸漸稀少之后，坐在靠近壁爐的安靜角落，嘗試清空思緒，感受內(nèi)在的魔力流動。起初，這非常困難，腦海里總是充斥著白天的課程、守護神咒的練習、斯內(nèi)普地窖里藥水的味道，還有盧娜說話時周圍仿佛存在的騷擾虻……但漸漸地，他找到了一點門道，能夠短暫地進入一種平靜的、內(nèi)省的狀態(tài)。偶爾，在意識的深處，他會捕捉到一絲極其模糊的、關(guān)于某種堅韌、擅長挖掘和守護的事物的“感覺”，但這感覺轉(zhuǎn)瞬即逝，無法捕捉具體的形態(tài)。

終于，滿月之夜到來了。那天晚上，天文課下課后，埃利奧特獨自一人來到城堡西塔樓一個僻靜的露臺。清冷的月光如水銀般傾瀉而下，將他的影子拉得很長。他深吸一口氣，打開那個小木盒，取出了那片曼德拉草葉。葉子在月光下顯得更加翠綠，仿佛蘊含著生命。

他閉上眼睛，懷著一種近乎儀式感的鄭重，將葉子放入了口中。

一瞬間，一種極其強烈、難以形容的味道席卷了他的味蕾——混合著泥土的腥氣、植物的青澀、還有一種詭異的、類似金屬的澀感。他強忍著沒有立刻吐出來，按照麥格教授的指導(dǎo)，小心地用舌頭將葉子抵在上顎，盡量避開主要味蕾區(qū)域。但這味道依然無孔不入地彌漫開來。

“好了，埃利奧特·斯卡曼德，”他對自己說，“接下來的一個月，這就是你生活的一部分了?！?

真正的挑戰(zhàn)，從第二天早餐就開始了。

當他走進禮堂，試圖像往常一樣和熟識的同學打招呼時，只能發(fā)出含糊不清的“唔唔”聲，伴隨著尷尬的手勢。塞德里克·迪戈里關(guān)切地問：“埃利奧特，你嗓子不舒服嗎？要不要去龐弗雷女士那兒看看？”

埃利奧特連忙搖頭，拿出早已準備好的、用魔法放大了字體的羊皮紙板，上面寫著：“正在進行特殊的魔法修行，暫時無法說話。見諒?！?

這個解釋立刻引起了周圍赫奇帕奇同學們的好奇。當他們得知埃利奧特竟然是在為成為阿nima格斯做準備，并且需要含著一片曼德拉草葉子整整一個月時，反應(yīng)各異。

“梅林的襪子！含一個月？不能說話？”一個四年級的學弟倒吸一口冷氣，看埃利奧特的眼神充滿了同情和敬佩，“你吃飯怎么辦？睡覺怎么辦？”

埃利奧特苦笑著，在紙板上寫下：“慢慢吃，小心咽。睡覺……聽天由命，希望不會吞下去?！?

午餐時，他小心翼翼地挑選著容易吞咽的食物，比如南瓜濃湯和土豆泥，將面包撕成極小的小塊，混著湯水慢慢送下，整個過程緩慢得像是在進行某種精細的魔藥操作。他不得不放棄了他最喜歡的、需要用力咀嚼的烤肋排和脆皮豬肘。幾個關(guān)系好的赫奇帕奇同學圍坐在他旁邊，一邊吃一邊七嘴八舌地給他出主意。

“試試用懸浮咒把食物送進去？避開葉子？”

“不行，麥格教授強調(diào)葉子必須在唾液和魔力的自然環(huán)境下浸潤?！?

“那用變形術(shù)把葉子味道變一下？”

“風險太高，可能破壞藥性?！?

“唉，看來只能忍了……”

埃利奧特聽著朋友們善意卻沒什么實際用處的建議，心里暖暖的，但嘴里那股頑固的怪味讓他實在笑不出來。