十一月下旬的寒意如同細(xì)密的網(wǎng)，籠罩著霍格沃茨城堡，黑湖的水面呈現(xiàn)出冰冷的鐵灰色。城堡內(nèi)，關(guān)于西里斯·布萊克越獄的議論雖未停息，但暫時(shí)被即將到來(lái)的霍格莫德周末的興奮沖淡了些許。禮堂早餐時(shí)分，符合條件并已獲得監(jiān)護(hù)人簽署許可表的學(xué)生們興高采烈地討論著行程。
埃利奧特和盧娜并肩坐在赫奇帕奇長(zhǎng)桌旁。自從在冰島確認(rèn)心意后，兩人之間彌漫著一種寧?kù)o而契合的氛圍。盧娜今天戴著一副會(huì)隨風(fēng)輕微旋轉(zhuǎn)的、如同小螺旋槳般的耳環(huán)。
“或許我們可以去文人居羽毛筆店看看，”埃利奧特提議，一邊將果醬涂在面包上，“我記得你的《唱唱反調(diào)》投稿筆記快要寫(xiě)完了?！?
“好呀，”盧娜空靈的嗓音回應(yīng)道，目光掠過(guò)禮堂穹頂，“我感覺(jué)騷擾虻今天特別活躍，尤其是在那些無(wú)法前往霍格莫德的同學(xué)周?chē)??！彼囊暰€落在格蘭芬多長(zhǎng)桌盡頭，哈利·波特正郁郁寡歡地戳著盤(pán)子里的食物，羅恩和赫敏在他身旁努力安慰。
埃利奧特順著她的目光看去，內(nèi)心泛起一絲同情。他想起了自己那張由紐特和蒂娜爽快簽名的許可表，也想起了從祖父母那里得知的、關(guān)于哈利父母與自己父母之間的關(guān)聯(lián)，以及西里斯·布萊克所扮演的悲劇角色。這份認(rèn)知讓他的同情中摻雜了一絲復(fù)雜的沉重。
“沒(méi)有簽字表……確實(shí)不好受?！彼吐曊f(shuō)。
“也許會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)，”盧娜輕聲說(shuō)，“我看見(jiàn)他周?chē)信菖菹x(chóng)在閃爍，那通常意味著意想不到的通道。”
埃利奧特對(duì)此未置可否，但“意想不到的通道”這個(gè)詞，在充滿(mǎn)秘密的霍格沃茨，總引人遐想。
這時(shí)，一陣貓頭鷹撲翅聲宣告了郵件到達(dá)。一只熟悉的、有些像禿鷲的貓頭鷹——盧娜家的“彎彎”——精準(zhǔn)地將一個(gè)包裹扔到埃利奧特面前，隨后傲慢地瞥了他一眼，才飛向盧娜。包裹里是紐特爺爺寄來(lái)的《北歐隱匿獸類(lèi)棲息地觀察手札》，里面詳細(xì)記錄了追蹤幾種擅長(zhǎng)隱藏的神奇動(dòng)物的心得，還夾著一片用于凝聚快樂(lè)記憶光元素的“冰原隱光藤”葉子，顯然是對(duì)他練習(xí)守護(hù)神咒的無(wú)聲支持。
他和盧娜沉浸在手札的草圖與筆記中，直到早餐結(jié)束。離開(kāi)禮堂時(shí)，他們恰巧看到韋斯萊雙胞胎神秘兮兮地?fù)е募绨?，低聲說(shuō)著什么，臉上是標(biāo)志性的惡作劇笑容。
“看，”盧娜輕輕碰了碰埃利奧特，“泡泡蟲(chóng)變得非常明亮了?！?
埃利奧特看著哈利臉上變化的神情，心中猜測(cè)韋斯萊兄弟或許真的知道些什么“密道”。
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霍格莫德村籠罩在初冬的微寒中，屋頂積雪未融，空氣中混合著蜂蜜公爵的甜香和黃油啤酒的醇厚氣息。
埃利奧特和盧娜先是在佐科笑話店見(jiàn)識(shí)了最新惡作劇商品的效果，接著在蜂蜜公爵采購(gòu)了大量糖果。結(jié)賬時(shí)，埃利奧特注意到德拉科·馬爾福獨(dú)自一人站在店鋪角落，似乎在對(duì)一罐高檔菠蘿蜜餞挑挑揀揀，神色間少了往日的張揚(yáng)，倒多了些不易察覺(jué)的陰郁。
就在埃利奧特和盧娜準(zhǔn)備離開(kāi)蜂蜜公爵時(shí)，德拉科的目光與他們相遇。出乎埃利奧特意料的是，德拉科并沒(méi)有像往常那樣投來(lái)譏諷的眼神或說(shuō)出刻薄話，反而像是猶豫了一下，然后略顯生硬地朝埃利奧特微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。埃利奧特遲疑片刻，也回以一個(gè)輕微的頷首。這短暫的、無(wú)聲的交流轉(zhuǎn)瞬即逝，德拉科隨即移開(kāi)目光，轉(zhuǎn)身走向柜臺(tái)，仿佛剛才什么也沒(méi)發(fā)生。
“他周?chē)尿}擾虻似乎安靜了一些，”盧娜觀察道，“不像以前那樣充滿(mǎn)攻擊性了?！?
埃利奧特若有所思。他想起了之前德拉科關(guān)于海格和巴克比克可能被盧修斯·馬爾福刁難的隱晦提醒。這位斯萊特林少爺?shù)膽B(tài)度，似乎確實(shí)在發(fā)生某種微妙的變化。
沿著主街漫步，他們按計(jì)劃前往文人居羽毛筆店。在經(jīng)過(guò)一條僻靜小巷時(shí)，埃利奧特猛地停下腳步，警覺(jué)地望向巷子深處。
“它又來(lái)了?！彼吐暤馈?
那條巨大、瘦削的黑狗再次出現(xiàn)在巷尾的廢棄木桶旁。它看起來(lái)比上次更加狼狽，毛發(fā)濕漉，肋骨分明，但那雙深邃的眼睛依然帶著警惕與一種難以喻的靈性，靜靜望著他們。
盧娜從口袋里拿出準(zhǔn)備好的、不含巧克力的燕麥堅(jiān)果能量棒，小心地剝開(kāi)放在雪地上。大黑狗謹(jǐn)慎地上前，迅速吃掉食物，然后抬起頭，喉嚨里發(fā)出一聲幾乎聽(tīng)不見(jiàn)的、像是道謝的嗚咽。它深深看了他們一眼，再次敏捷地消失在拐角。
“它很不一般，”盧娜望著空巷說(shuō)，“我能看到它周?chē)p繞著很多痛苦的、黑色的記憶濃霧，但霧的中心，有什么東西在固執(zhí)地閃爍?！?