周三晚上的首次二年級(jí)“古代魔法晚課”，地點(diǎn)并非在校長(zhǎng)辦公室，而是鄧布利多引導(dǎo)埃利奧特穿過一條隱藏behindatapestryofbarnabasthebarmy（笨巴那巴斯）的掛毯后，抵達(dá)的一間僻靜圓形房間。這里被稱為“觀星室”，雖不如天文塔高，但穹頂是透明的，能望見深邃的夜空，四周墻壁是光滑的黑色石材，上面蝕刻著更為古老的、非如尼文的魔法符號(hào)，房間中央只有一個(gè)簡(jiǎn)單的軟墊。
“歡迎，埃利奧特，”鄧布利多語氣平和，他今晚穿著一件深藍(lán)色的長(zhǎng)袍，上面有銀色絲線繡出的星辰軌跡，“這里的環(huán)境相對(duì)‘安靜’，更適合初學(xué)者過濾干擾。首先，我們必須明確一點(diǎn)：控制，遠(yuǎn)勝于壓制。你的‘視野’是你的一部分，如同呼吸。試圖強(qiáng)行關(guān)閉它，只會(huì)造成反噬和精神疲憊。我們要做的，是學(xué)會(huì)引導(dǎo)你的注意力，如同用聚光鏡聚焦陽光。”
第一課的內(nèi)容是“錨點(diǎn)定位”。鄧布利多讓埃利奧特坐在軟墊上，放松身體，然后任由古代魔法視野自然開啟。瞬間，整個(gè)觀星室在埃利奧特眼中變得流光溢彩，墻壁上的符號(hào)仿佛活了過來，緩慢蠕動(dòng)，空氣中的魔法微粒如同夏夜的螢火蟲般飛舞，遠(yuǎn)處城堡的生命脈動(dòng)隱隱傳來，信息洪流再次試圖淹沒他的意識(shí)。
“現(xiàn)在，”鄧布利多的聲音如同沉穩(wěn)的鐘聲，穿透了那些光影的喧囂，“尋找一個(gè)‘常量’。在這個(gè)房間里，找一個(gè)魔法波動(dòng)最穩(wěn)定、最不易受干擾的光影或脈絡(luò)，將它作為你的‘錨’?！?
這極其困難。埃利奧特的目光在無數(shù)跳躍、閃爍、流動(dòng)的光影中穿梭，感覺大腦像被塞進(jìn)了一個(gè)萬花筒。過了許久，就在他快要被信息淹沒時(shí)，他注意到了穹頂邊緣一顆被蝕刻在石材上的、似乎代表某顆固定星辰的符號(hào)。它散發(fā)出的光芒是一種恒定的、微弱的銀白色，幾乎被周圍更絢爛的色彩掩蓋，但它的節(jié)奏始終如一，如同心跳般穩(wěn)定。
“那顆……星星，”埃利奧特艱難地集中意念，指向它，“它很穩(wěn)定?！?
“很好，”鄧布利多贊許道，“現(xiàn)在，嘗試將你大部分的意識(shí)，如同收纜繩一樣，系于那個(gè)‘錨點(diǎn)’。允許其他光影存在于你的視野周邊，但不要主動(dòng)去‘解讀’它們，只是‘知道’它們?cè)谀抢铩⒛愕摹饕暰€’鎖定在你的錨上。”
這過程比在麻瓜世界練習(xí)時(shí)更加煎熬，因?yàn)檫@里的魔法信息太豐富了，充滿了誘惑力。埃利奧特屢屢失敗，注意力不斷被扯開，精神力的消耗讓他很快汗流浹背。但每當(dāng)他失控時(shí)，鄧布利多平靜的聲音總會(huì)響起，引導(dǎo)他再次回到那個(gè)銀白色的星辰符號(hào)上。
訓(xùn)練結(jié)束時(shí)，埃利奧特幾乎虛脫，但一種前所未有的細(xì)微成就感在心中萌芽。他確實(shí)有幾次，哪怕只有幾秒鐘，成功地讓周圍紛雜的魔法光影“退居二線”，不再是關(guān)注的焦點(diǎn)。
“每周三晚，我們?cè)诖伺雒妗！编嚥祭嘣谒退x開時(shí)說，“進(jìn)步需要耐心，埃利奧特。你今晚做得很好?！?
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周四下午的草藥課，二年級(jí)的赫奇帕奇和格蘭芬多們齊聚三號(hào)溫室。今天的主題是曼德拉草幼苗換盆。斯普勞特教授戴著厚厚的耳罩，給大家分發(fā)了大小不一的耳罩，并反復(fù)強(qiáng)調(diào)了安全規(guī)程。
“曼德拉草的哭聲對(duì)成年人也可能是致命的，對(duì)你們這樣的小巫師更是足以導(dǎo)致昏迷甚至更糟！”斯普勞特教授聲音洪亮，確保每個(gè)戴著耳罩的學(xué)生都能聽清，“所以，絕對(duì)、絕對(duì)不要在耳罩摘掉的情況下動(dòng)手！現(xiàn)在，看我示范！”
她熟練地將一株脾氣暴躁、正在土里扭動(dòng)尖叫（雖然聲音被耳罩隔絕了大半，但還能看到它張大的嘴巴和痛苦表情）的曼德拉草幼苗從舊盆里拔出來，迅速塞進(jìn)一個(gè)更大的、裝滿肥土和龍糞混合肥的盆里，把它埋到只露出頭頂綠葉的位置。整個(gè)過程干凈利落。
學(xué)生們兩人一組開始操作。埃利奧特和漢娜·艾博一組。漢娜有些緊張，手微微發(fā)抖。埃利奧特深吸一口氣，主動(dòng)拿起了那盆屬于他們的曼德拉草。在戴上耳罩前，他嘗試著像對(duì)待康沃爾郡小精靈那樣，對(duì)那株正在土里蹬腿、一臉不情愿的幼苗散發(fā)出溫和、安撫的情緒。他沒有使用任何魔力，只是純粹的精神意念。
效果微乎其微，但埃利奧特似乎感覺到，當(dāng)他伸手過去時(shí)，那株幼苗的扭動(dòng)幅度稍微小了一點(diǎn)點(diǎn)？也許只是錯(cuò)覺。他不敢怠慢，和漢娜互相檢查了耳罩是否戴好，然后才小心翼翼地將手伸向那株丑陋的“嬰兒”。
即使隔著耳罩，曼德拉草被拔出時(shí)發(fā)出的尖銳哭聲依然如同悶雷般穿透進(jìn)來，讓人頭皮發(fā)麻。漢娜下意識(shí)地后退了一步。埃利奧特也感到一陣心悸，但他努力穩(wěn)住手，快速而準(zhǔn)確地將它塞進(jìn)新盆，填土，壓實(shí)。完成之后，他才和漢娜一起松了口氣。
“梅林啊，它們可真嚇人。”漢娜拍著胸口說。
“但它們很重要，”埃利奧特看著那株終于安靜下來、只在土里微微啜泣的幼苗，想起了盧娜關(guān)于曼德拉草復(fù)活藥劑的話，“斯普勞特教授說，成熟的曼德拉草是制作解除石化藥劑的關(guān)鍵?！?
課程進(jìn)行到一半時(shí)，溫室的門被推開了。吉德羅·洛哈特那引人注目的身影出現(xiàn)在門口，他今天穿著一身耀眼的青綠色長(zhǎng)袍。
“下午好，波莫娜！”洛哈特笑容滿面地打著招呼，聲音洪亮，完全無視了學(xué)生們都戴著耳罩（大部分學(xué)生出于好奇，暫時(shí)拉下了一邊耳罩），“我正好路過，看到這里如此……生機(jī)勃勃，忍不住進(jìn)來看看！要知道，我在旅途中也曾遇到過一種會(huì)唱歌的仙人掌，它的歌聲美妙極了，我還用它譜寫了一首小夜曲……”