時近黃昏，秋日的天空陰沉得厲害，細密冰冷的雨無聲飄落，將宮殿朱紅的墻壁與琉璃瓦洗刷得愈發(fā)暗沉凝重。

禮和宮暖閣內(nèi)卻是一派截然不同的景象，炭火燒得很旺，暖意驅(qū)散了窗外的濕寒。

水仙半倚在鋪著軟絨的榻上，手中捧著一卷書，目光卻并未落在字句上，只是聽著窗外連綿的雨聲，有些出神。

永寧公主趴在一旁柔軟的軟毯上，專心致志地擺弄著一個撥浪鼓，碰撞間發(fā)出清脆而規(guī)律的聲響，為這靜謐的室內(nèi)添了幾分生氣。

“娘娘，”淑兒輕步走進來，低聲稟報，“林常在來了，正在宮門外，說想給娘娘請安?！?

水仙聞，微微訝異，放下手中的書卷：“這樣的雨天，她怎么過來了？請她進來吧，別著了涼。”

不多時，林常在便跟著淑兒走了進來。

她身上穿著黛色宮裝，料子普通，顏色也被多次漿洗得有些發(fā)白。

來時的路上似乎被雨打濕了些，幾縷碎發(fā)黏在額角，更襯得她有些狼狽。

她眼圈周圍帶著明顯的紅暈，像是剛剛哭過，卻強自壓抑著，規(guī)規(guī)矩矩地朝著水仙行下禮去：“妾身給皇貴妃娘娘請安，娘娘萬福金安?！?

“快起來吧，這樣的天氣，難為你還過來。”

水仙語氣溫和，示意她坐下，又命淑兒給她端了個繡墩到炭火旁，“林常在冒雨前來，可是有什么事？”

林常在捏著手中一方帕子，指尖因為用力而微微泛白，嘴唇嚅動了幾下，似乎想說什么，最終卻只是低下頭。

“沒、沒什么要緊事……只是……只是心中有些憋悶，無處可去，想來娘娘這里坐坐，沾沾娘娘宮里的祥和之氣……”

她說話間，目光不由自主地掃過暖閣內(nèi)精致雅貴的陳設(shè)，掠過永寧公主手邊那些她見都沒見過的昂貴玩具，眼底深處飛快地閃過自憐自艾的情緒。

水仙將她那一閃而過的復(fù)雜神色盡收眼底，心中了然，卻并未點破。

只順著她的話，問了幾句近日飲食起居可還習(xí)慣，宮中可有短缺等瑣事，態(tài)度一如既往的平和。

又吩咐人給她上了一盞滾燙的姜棗茶，并幾樣御膳房新做的、模樣精巧的點心。

林常在捧著那盞暖手的茶，食不知味地用了半塊點心，坐在溫暖的炭火旁，聽著永寧公主偶爾的稚語和水仙溫和的詢問，緊繃的心弦似乎稍稍松弛。

卻又因著彼此間巨大的身份鴻溝而感到更加局促。

約莫坐了一炷香的功夫，她便起身，恭敬地告退了。

送走林常在，聽露走到水仙身邊，低聲道：

“娘娘，奴婢瞧著林常在神色不對，來時眼圈分明是紅的，怕是又在哪兒受了委屈，想來尋娘娘做主，卻又不敢明說?！?

水仙重新拿起書卷，目光落在書頁上，語氣平淡：“本宮瞧出來了。但她自己不愿說，本宮也不好強問?！?

剛才閑聊時，水仙給過林常在機會，可林常在實在太過懦弱，猶豫著不肯說。

水仙輕輕翻過一頁，聲音低沉。

“在這后宮里，若自己立不起來，骨頭軟，心氣又不平，旁人便是有心，幫得了一時，也幫不了一世?！?

她的聲音里帶著看透世情的淡然，并非冷漠，而是深知后宮生存法則。

林常在受到欺負，她已經(jīng)幫過幾次，可林常在一直依靠她，從不自己直面。

水仙能幫她幾次，卻不能屢次幫她。

林常在是個善良的，可善良若是無刺就變成了懦弱。

水仙輕嘆一聲，想了會兒，還是叫淑兒從自己的庫房里那些補品給林常在送去。

——

與此同時，林常在深一腳淺一腳地回到了自己那處陳設(shè)簡單的宮室。

與外間的凄風(fēng)冷雨相比，屋內(nèi)雖能遮風(fēng)擋雨，卻同樣透著一股難以驅(qū)散的清冷氣息。

家具寥寥，式樣老舊，與禮和宮的溫暖精致相比，簡直是云泥之別。

她揮退了多數(shù)伺候的宮女，獨自一人走到窗邊，望著窗外連綿不絕的細雨，一直強忍著的淚水終于忍不住決堤而出。

她的貼身宮女小心地遞上帕子，林常在接過，哽咽著對宮女訴說道：

“我原以為……我原以為瑾皇貴妃娘娘會多問我?guī)拙洹羲祥_口，肯為我做主，那黃貴人定然不敢再像從前那般肆無忌憚地欺辱我……”

林常在確實不敢再提黃貴人，怕惹水仙厭煩，可她期望水仙能多問幾句，這樣她才能毫無負擔(dān)地說出來。

“可她只是賞了我茶點，問了問起居……終究，是我癡心妄想了。”

她的語氣從最初的隱隱期待，逐漸轉(zhuǎn)為濃得化不開的失望……甚至還有些不易察覺的怨懟，

“她是圣寵優(yōu)渥的人，身邊圍繞著皇子公主，享受著潑天的富貴尊榮……怎會真心憐憫我這等微末之人？”

憶起水仙曾經(jīng)對她的幫助，林常在眸底閃過抹怨。