麻衣老者遠(yuǎn)去。
魏劭想起來了。
這個(gè)老者,應(yīng)該就是從前在信都之時(shí),有一晚上,他與公孫羊偶遇于檀臺(tái)之上,公孫羊曾對他提及過的那位當(dāng)世墨家傳人王白石。
魏劭有些驚訝,沒想到會(huì)在這里偶遇。
但驚訝過后,白石臨去前說的那一番話,他其實(shí)也沒怎么放心上。
紫微斗數(shù),天命之說,他從不相信。
從他十二歲目睹父兄戰(zhàn)死的那一刻起,他便信奉,唯強(qiáng)自保,唯淫威,方能讓人臣服。
其余都不過是鏡花月水。何況從古至今,也多的是借用天數(shù)之說來為自己造大聲勢、收攏人心的,何嘗見到都能成為九五之尊?
不過,他既志在天下,天下局面已是如此,他也無意再隱藏野心,繼續(xù)以北方霸主的地位而在世人面前做出漢室忠臣的一番假惺惺模樣。
魏劭立在原地,出神片刻,轉(zhuǎn)身上馬離去。
身后民眾見他要走,不舍追了上去,追趕不上,在他身后紛紛跪地下拜相送。
魏劭上道后,疾馳繼續(xù)往九里關(guān)方向而去。
他這么一個(gè)中途改道,來回耽擱,等再趕去九里關(guān),最快也是明天的事了。
想必小喬早已過去進(jìn)入靈璧了。
雷炎等一眾隨從,見主公無意而收歸人心。勢力雖未到淮水,往后在淮水一帶,名聲卻必定大顯,無不心喜。
魏劭心里卻有些焦躁。中途沒再作任何的停留。次日早,折回原道,途經(jīng)蕭地附近,忽然遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到對面馳道之上來了一支軍馬,旌旗展動(dòng),塵土飛揚(yáng)。再稍近些,便辨了出來,迎風(fēng)招展的旗幟中間,書著斗大的“楊”字。知是楊信人馬,縱馬朝前。
楊信領(lǐng)兵在前行于道上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到對面來了一行十幾騎的人馬,竟不避大軍,徑直而來,實(shí)在反常,疑有詐,出于謹(jǐn)慎,命身后大軍止步,隨了自己觀望。等對方近了,見當(dāng)先的那個(gè)年輕男子神情威嚴(yán),雙目筆直地望向自己,氣度淵淳岳峙,遲疑了下,正要發(fā)問,卻聽到對方身后一人高聲呼道“使君可是揚(yáng)州楊信?我乃幽州燕侯麾下副將雷炎。我家主公在此!"
楊信從前雖與魏劭結(jié)盟,將薛泰打了個(gè)措手不及,卻從未親眼見過北方魏劭的面。只聽聞他年輕,不過二十多歲,姿貌出眾。定睛望了一眼,見那年輕男子雙目投向自己,面含微笑,頷首示意。
大喜,翻身下馬,疾步迎了上去。
魏劭也下馬,二人道上見禮。楊信便一番恭維,稱自己久聞燕侯大名,今番得見,實(shí)在榮幸。
魏劭道“昨日我派人給使君送信,使君收到否?蕭地圍城之困可解?”
楊信道“昨日我收到君侯消息,方知薛泰竟繞過蕭地意圖引水淹城,幸蒙君侯前去阻擋,方如夢初醒。又知君侯領(lǐng)軍而來,如上天助我,豈再坐以待斃?當(dāng)時(shí)便殺出城外,薛泰被我殺的大敗,退回靈璧。我想起君侯,特意前來相迎。不知君侯大軍何在?南下有何貴干?”說完往魏劭身后張望。
魏劭微微一笑“不瞞使君,我此番南下只為私事,并未引軍。何況此處也是使君地界,我若引軍,豈不是冒犯了使君?”
楊信一怔。
此番他被薛泰圍在蕭城,沖不出去,薛泰一時(shí)也攻不進(jìn)來,已經(jīng)相持了多日。
昨日薛泰命士兵繼續(xù)在城外數(shù)里之外假布旌旗,埋鍋造飯,迷惑楊信。楊信分毫沒有起疑。忽有箭矢射上城頭,裹了一封書信。士兵送去交給楊信。信竟是魏劭的手書。信末加蓋與前次通信時(shí)候相同的魚符。楊信這才知道出了大事,便如他自己方才對魏劭說的那樣,知道再不殺出去,倘若安樂堰果真被毀,全城難逃一劫。何況又有魏劭大軍前來作為后應(yīng),更添氣士。立刻便召集部將,將消息傳達(dá)下去。軍士獲悉,無不心驚,怒罵薛泰惡毒,紛紛請戰(zhàn)。楊信見背水一戰(zhàn)之勢形成,趁薛泰埋鍋造飯之時(shí),打開城門,領(lǐng)軍殺了出去。薛泰毫無防備,軍況松懈,被殺個(gè)措手不及,邊戰(zhàn)邊退,最后見抵擋不住,放棄蕭地,昨夜帶著殘兵往靈璧逃退而去。
這邊楊信解了城圍,想到魏劭,匆忙前去相迎,不期在此半途之上,兩邊相遇。
楊信望著魏劭,暗暗心驚。
原本他真以為魏劭帶兵南下,這才會(huì)去插手薛泰之事。沒想到他身邊竟只有這寥寥十?dāng)?shù)人。以十?dāng)?shù)人解了自己的困。心里想道他雖年輕,卻為北方霸主,聲名加諸海內(nèi),大有日后問鼎天下之勢。
今日一事,他膽色計(jì)謀,都是自己生平少見,令人折服。當(dāng)今天下,勢力雖然眾多,但成氣候,能與他一爭天下者,寥寥無幾。自己雖占據(jù)揚(yáng)州,但無論是實(shí)力還是名望,都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足與他相比。與其日后交惡被滅,不如趁著這交情投他,襄助他日后霸業(yè)。往后若真取漢室代之,自己也少不了一個(gè)擁戴之功,勝過與他為敵。
楊信下了決心。便面露敬色,恭聲道“君膽色卓絕,智謀過人。此番若非蒙君相助,某已中了薛泰奸計(jì)。大恩大德,楊信銘記在心!往后君若有差遣之處,但請吩咐。楊信在此靜候君侯南下,以共謀大事!”
魏劭豈會(huì)聽不出楊信的話里之意?道“若富貴,與君享。”