淮水匯流至蕭地的西北百里彎處,有一道名為安樂的十里堤堰,始筑于幾十年前。
當(dāng)時(shí)漢室雖式微,但皇權(quán)猶在,蕭地太守發(fā)動(dòng)民夫,歷經(jīng)三載修筑而成。每逢淮水泛濫,便是靠著這條堤堰,護(hù)住了下游包括蕭地之內(nèi)的八縣七十二村落。當(dāng)?shù)孛癖姙榧o(jì)念那位太守,以太守之號(hào)“安樂”來為堤堰命名。
安樂堰歷經(jīng)幾十年淮水沖刷,到了如今,雖漸漸年久,淪于失修,若遇淮水暴漲,偶有小泄,但大體依然能頂?shù)淖 ?
便是靠著這道堤堰,保的附近民眾一方平安。
但是今日,這道名為安樂的堤堰,卻不復(fù)往昔安樂。
昨天開始,徐州刺史薛泰一邊佯裝繼續(xù)圍城迷惑楊信,暗地卻派他麾下的曹旭張彪兩將,帶了一千兵馬悄悄繞行到此,驅(qū)逐大量民夫沿著背坡開挖堤堰。
這些民夫都是當(dāng)?shù)孛癖?被強(qiáng)行驅(qū)趕而來。心知堤壩若是被毀,洋洋湯湯,淮水倒灌,下游家園田地,將都化為烏有。更令人驚恐的是,一旦挖開被要求的長達(dá)一里的大決,淮水將立刻灌涌而入,他們這些兩條腿的民夫,又如何能逃得過滔滔洪水吞噬?是以昨日起,民夫們便不斷哀求。曹旭張彪?yún)s哪里肯聽,那些不肯聽從,據(jù)理力爭的,全都一刀殺了丟進(jìn)淮水。剩下民夫含恨吞氣,不敢反抗,被逼只能操鎬開挖堤壩。雖天寒地凍,但到了今天,原本完好的堤堰,沿著背坡已經(jīng)挖出了長長一道綿延長達(dá)一里的洼溝,淮水隨時(shí)可能從這些薄弱之處噴涌而入,情狀岌岌可危。
堤堰近旁,也漸漸聚集了許多聞?dòng)嵹s來的鄉(xiāng)民,無不聲淚齊下,跪地懇求。曹旭張彪充耳不聞,一邊命兵丁毆趕鄉(xiāng)民,一邊鞭打那些不敢再繼續(xù)深挖、紛紛停鎬的民夫。
安樂堤下,叱罵聲和呼號(hào)聲混雜在了一起,場(chǎng)面漸漸亂了起來。
薛泰是給曹旭張彪二人下過死令的,無論如何,要在今日天黑之前將決口挖開,己方趁著夜色登上高地。眼見日頭慢慢西斜,這些民夫竟然開始起亂,附近民眾也越聚越多。曹旭心中焦躁,看到近旁一個(gè)蒼發(fā)老漢動(dòng)作遲滯,上去踹了一腳,將老漢踹翻在地,抽鞭咬牙狠狠抽了幾鞭。
張彪見附近民夫紛紛停下,用驚懼的目光望了過來,心想殺雞儆猴才最管用。拔出了佩刀,在眾人的驚呼聲里,朝地上那老漢便刺下去。
胳膊將將落下,忽然卻被人從后鉗住。
“將軍果然威風(fēng),對(duì)一手無寸鐵老翁下如此狠手?”
雷炎說道。
張彪不認(rèn)得雷炎?；仡^但見這人阻攔了自己,雖然著常服,但一望便知是行伍出身,且自己臂力也算不小,被他這樣鉗住,那把刀便刺不下去了,眾目睽睽之下,羞怒道“你何人?竟敢插手壞我主公大事?”
雷炎冷笑道“請(qǐng)了你這廝的人頭,我再與你說我何人!"
張彪大怒,奮力掙脫開被鉗的臂膀,揮刀與雷炎廝殺在了一處,近旁兵丁忙圍上來助力,只是他二人貼身廝殺,旁人也插不上手,只在一旁為張彪助威。
不想數(shù)個(gè)回合過后,張彪大叫一聲,一邊臂膀竟被生生砍下。
張彪倒地,抱著斷臂痛呼。聞?dòng)嵹s來的曹旭大驚,急忙召集近旁士兵包圍合攏。
雷炎絲毫不懼,迎風(fēng)展開手心里的一面黃澄澄的魏氏符牌,疾呼“我乃幽州魏氏燕侯帳下雷炎!
我主公君侯,今日引兵路過此地,聽聞薛泰無道,為爭彈丸之地,竟罔顧淮水下游八縣七十二村萬千父老之安危,圖謀破堤引水實(shí)施倒灌!如此逆天倒行,豈能坐視不理?鄉(xiāng)民勿懼!一切有我主公!”
眾人驚詫萬分,紛紛扭頭望去?？吹讲贿h(yuǎn)之外的一座丘坡之巔高立了一名男子。男子一手按劍,面容肅穆。身后整齊立了十余名佩刀護(hù)衛(wèi)。彼時(shí)獵獵大風(fēng),迎面襲他衣角,愈發(fā)襯的男子體貌雄偉,一種猶如君臨天下的氣勢(shì),迎面逼人而來。
幽州魏家不但世代抵御匈奴,到了這一代,燕侯魏劭先后吞冀州,合并州,一統(tǒng)北方,耀武揚(yáng)威,最近兩年,聲名已經(jīng)天下人盡知。
半年之前,薛泰與陳翔結(jié)盟,攻打兗州。不想被魏劭橫插壞事,非但毀了盟約,連老巢徐州也差點(diǎn)被楊信給端掉。兩家怨仇早就結(jié)下。只是此前一北一南,并無正面交鋒而已。
曹旭也方就這幾日,聽聞了消息,說不久之前,魏劭大軍奪得上黨之戰(zhàn)的勝利。萬萬意想不到,這個(gè)當(dāng)口,他何以竟又親自現(xiàn)身在了此處。對(duì)方威名,海內(nèi)皆知,雷炎又說引兵而來。曹旭便心生畏懼,暗道自己這才一千人,若真打起來,恐怕根本不是對(duì)手。不如先行撤退,回去盡快將魏劭悄然引兵南下的消息遞給主公。
曹旭想好,慢慢后退,及至退出去數(shù)丈之外,忽然轉(zhuǎn)身,一個(gè)翻身上了馬背,疾馳就往蕭地方向而去。
魏劭神色端凝而冷淡,抬臂要過隨從遞來的一張大弓,引弓搭箭,瞄準(zhǔn)漸去漸遠(yuǎn)的那個(gè)馬上背影,忽的松開弓弦,“錚”的一聲,發(fā)出了一支弓箭,追風(fēng)逐電,深深釘入了曹旭后心。
曹旭一頭栽下了馬背,落地身亡。
“吾乃幽州魏劭!今領(lǐng)大軍到此!薛泰無道,人人得而誅之!爾等士兵,解下刀戈,饒爾不死!"