“說得好！”老伯頷首贊許道：“其實(shí)，老夫當(dāng)年聽到金陽大俠的死訊后也這般判斷，須同時(shí)具備這兩個(gè)條件的人方能得逞。一是此人武功與金陽相差不遠(yuǎn)，否則絕難做到一招致命；二是此人必是金陽熟稔信任之人，否則也不可能一招得手。你亦知曉，內(nèi)功高深者即便咫尺之內(nèi)驟遇偷襲，亦有本能防范、應(yīng)對(duì)。除非十分信賴對(duì)方且身心完全放松，才會(huì)導(dǎo)致喪命。”

“那么老伯知道有哪些人具備這兩個(gè)條件？”竹汶麟好奇問道。

老伯嘆息一聲道：“當(dāng)時(shí)老夫經(jīng)梳理判斷，只有六人有此嫌疑。后經(jīng)過一一暗中查訪，弄清其中五人事發(fā)時(shí)肯定不在現(xiàn)場，如彩霞劍莊的霍炎松、法雨寺覺一方丈、青城山宗元道人這三人都未離住處；獨(dú)尊堡的鬼帝正在排解南詔的紛爭，風(fēng)荷亭的金仙公主更是遠(yuǎn)在南海。而最后一人為天機(jī)門前掌門人林通玄，他那時(shí)早已經(jīng)被西域邪教摩尼教殺死了。

排除了這五人，老夫當(dāng)時(shí)就懷疑自己的分析出了問題。因?yàn)槲ㄒ徊椴磺逡蝗水?dāng)時(shí)行蹤的，卻是與金大俠齊名的至交好友?！?

竹汶麟一聽，心中亦猜到指的是誰，隱隱覺得失望，但忍不住還是問道：“老伯是說剛剛被人謀害的丁大俠？”

“正是?！崩喜c(diǎn)頭道：“丁圣孝早以無為散人自居，游蕩江湖，居無定所，常常神龍不見首尾，無人知其當(dāng)時(shí)身在何地。因此老夫暗地里自然打聽不出他的行蹤!不過他與金陽交情深厚，遠(yuǎn)在眾人之上，平素也急公好義，與金陽一樣均受黑白道擁戴，絕無理由做出這種罪孽深重、為人所不齒的事來?！?

竹汶麟心中道：“老伯考慮得是，丁大俠現(xiàn)也應(yīng)是被那同一兇手殺害，當(dāng)然不是他了!可這般說來，兇手理應(yīng)在這六人之外呀!”

老伯頓了一頓，又道：“但老夫這么多年思來慮去，直到今天白日里還把丁圣孝作為嫌疑重點(diǎn)。唉，老夫那時(shí)要退隱深山，除了避開江湖追捕以外，更重要還是自忖功力尚不能勝過丁圣孝。誰知他如今也慘遭毒手，而且剛才已經(jīng)得知丁大俠竟與十六年前金大俠的死因一樣，也是中了寒霜?jiǎng)Ψǘ馈＿@件案子愈來愈不好查了！“

竹汶麟這時(shí)點(diǎn)頭道：“依小侄猜測，白道中諸位前輩自不會(huì)行此齷齪之事，理應(yīng)從會(huì)使寒霜?jiǎng)Ψǖ暮诘廊酥袑げ檠?”

老伯微微搖首道：“金大俠雖與黑道梟雄亦有接觸，但均無過密交往，他們自然難有下手機(jī)會(huì)。即使像肚子年報(bào)童面神貍聞月、蛟龍幫幫主楊子喬，在黑道上素以義氣為重，頗得白道中人贊賞，也很難與金陽親近。

你要知道，江湖上之所以有黑白道之分，并非完全憑據(jù)行事善惡而定。世人將名門正派稱之為白道或俠義道，雖與他們行俠仗義有關(guān)，但還有一重要原因：他們遵皇命不違法度，朝廷允許這些門派公開存在。而黑道大都系不守朝廷法度的秘密幫會(huì)或綠林人物。他們既有為非作歹、行事兇殘之徒，卻也有劫富濟(jì)貧、除暴安良的英雄豪杰。”

他話題一轉(zhuǎn)，道：“再說黑道中尚未聽說有人能模仿得了老夫的劍法。寒霜?jiǎng)Ψㄓ斜鈨龉恰⑺榻顢嗝}之威力，劍鋒刺砍處有絳冰色寒印，一般高手若不經(jīng)過多年潛心苦修，豈能模仿得來!”

這番話直讓竹汶麟愈覺撲朔迷離，才知江湖果真險(xiǎn)惡。

老伯這時(shí)從懷里取出一面小巧精致的朱紅色木牌，道：“老夫原想與你作伴，助你尋件寶物以為拯救社稷而增一分力。但老夫此時(shí)就得四處奔波打探，尋查會(huì)使寒霜?jiǎng)Ψǖ恼鎯?，自然難以顧及你了。剛才老夫找到昔日一位老仆人，他如今已是太平鎮(zhèn)如意商會(huì)商主。你只要找到這個(gè)標(biāo)志便能找到如意商會(huì)的地址?！闭f著老者便亮出了朱紅木牌上的標(biāo)志。

“你要保存好這件信物，只能在他一人面前出示。他會(huì)接引你進(jìn)入拍賣行的。”

竹汶麟聞聽不由心中一陣酸痛。這十來天授業(yè)傳功，朝夕相處，倦倦深情早已銘刻于骨，內(nèi)心已將老伯當(dāng)成親人了。此時(shí)見老伯將分手事宜一一安排妥當(dāng)，情知不能改變，難分難舍之情無法控制，竟撲地跪倒，淚如雨下，哽咽中說不出話來，只是一個(gè)勁叩頭。

老伯見此情景，雙眼竟也濕潤，拍拍竹汶麟肩膀道：“身在江湖不由己，賢侄的兒女心腸不可過重?；蛟S還能長久相聚呢!”

竹汶麟哽咽道：“此番臨別懇求老伯收我為義子，也好讓我在這拯救社稷的征途上不至于感到孤獨(dú)!”

老伯聞，稍一沉吟即面露欣慰之色，雙手扶起竹汶麟道：“好吧，老夫就破例收你為義子。其實(shí)給你那面令牌，老夫就未將你當(dāng)外人了!現(xiàn)在快到五更了，老夫噢，義父我要在天亮前趕到江邊過江，再上那伏牛鎮(zhèn)打聽丁大俠被害詳情。若順利，三日內(nèi)即可在如意商會(huì)與你會(huì)面。到那時(shí)，義父的身世隱私再讓你知曉?！闭f完，便急匆匆收拾行裝，照舊從窗戶處悄然而去。

太平鎮(zhèn)坐落在咸陽與長安的交匯處，是咸陽東部第一名鎮(zhèn)。清澈的湖水從太平鎮(zhèn)的西北流向東南，在鎮(zhèn)東與西南方流來的水流匯合，形成一條大江。

太平鎮(zhèn)三面環(huán)水，交通便利，自古以來就是交通要道，因此人煙稠密、商賈云集。

這里水深江闊，終年能通行幾十丈的大船，現(xiàn)在已經(jīng)是金秋十月，水量比盛夏時(shí)少了很多，可是江面上仍然是千帆競渡、川流不息。

江面上的這些船只，大多裝滿了沉重的貨物，這些貨物大部分是運(yùn)往楚國的都城郢城，滿足郢城百萬居民的日常消費(fèi)；小部分則在三岔口轉(zhuǎn)向?yàn)t水，運(yùn)往北方其它各州。在這些龐大、笨重的貨船中，夾雜著一些輕便的小舟，這些小舟則是專門搭載行人的客船。

鎮(zhèn)東的朝天門碼頭是太平鎮(zhèn)最大的碼頭，南來北往的客船大多會(huì)在這里停靠。這不，又一艘小舟?？吭诹舜a頭上，舟上陸續(xù)下來了十幾位乘客，走在最后的是一位落魄的漢子，約莫三十出頭，連鬢絡(luò)腮胡子，一把橫刀斜跨在腰間，衣衫雖然整潔干凈卻略顯破舊，一看就是個(gè)流浪江湖的刀客。

這個(gè)落魄的刀客正是竹汶麟所扮，在他來到長安之前，鬼帝特別讓千面郎君付息炎教他易容術(shù)，化裝易容可是他的拿手絕技。

如今竹汶麟小試身手，這刀客自然是扮得惟妙惟肖，行為、舉止、神態(tài)無一不像。竹汶麟登上碼頭，舒服的伸了個(gè)懶腰，為了隱藏行蹤，他在這個(gè)小船上與一幫人擠了一天一夜，可著實(shí)憋壞了。舒展完筋骨后，他向船家的方向招了招手，那個(gè)船老大立刻殷勤地湊上前來。

“客官，有什么吩咐？”這些流浪刀客可都是些一不合就拔刀相向的主，這船老大是老江湖，自然懂得輕重，不敢絲毫怠慢。

“某家是第一次來這太平鎮(zhèn)，不知這里可有什么英雄豪杰？”

船老大一聽，就知道了竹汶麟的意思，他是想問這太平鎮(zhèn)有沒有可供寄食的大戶。流浪刀客大多沒什么余財(cái)，他們周游天下，四處推銷自己、招攬雇主，吃穿用度大多靠各地招攬士子的大戶免費(fèi)供給。

地方豪強(qiáng)、大戶為了保護(hù)自己的財(cái)產(chǎn)以及安全，紛紛大肆招募客卿門人，豢養(yǎng)食客，因此對(duì)那些上門來投的人，只要有一技之長都會(huì)提供一定的衣食。就算最終不能招募到門下，也能結(jié)個(gè)善緣，得到一個(gè)好客的美名。

“這太平鎮(zhèn)最有名的大戶就是鎮(zhèn)東的王家了，尤其是王家三爺，那可是咸陽數(shù)一數(shù)二的英雄豪杰，最是喜歡結(jié)交江湖上的朋友，人稱小孟嘗。這位客官，你可以去拜訪王家，定然不會(huì)讓你失望。這王家的宅院也很好找，順著碼頭的大街向前走，第三個(gè)街口向左拐就是了。”

好吧，那就去王家，竹汶麟草草的向船老大拱了拱手，算是答謝，抬腿向前走去。竹汶麟決定去吃大戶而不是住客棧，倒不是為了省那幾個(gè)小錢，而是為了避免麻煩。太平鎮(zhèn)是水陸交通要道，各方勢力盤根錯(cuò)節(jié)，普通的凡人勢力，現(xiàn)在的竹汶麟自然不懼，竹汶麟要提防的是這些凡人勢力背后的修真者勢力。

據(jù)竹汶麟所知，太平鎮(zhèn)是修真界最大的黑市，各大修真勢力都在這里長期駐有人手，各大商號(hào)、聯(lián)盟也大多在這里擁有分店，南來北往的客商，從各地匯聚而來的冒險(xiǎn)者、銷贓的悍匪巨盜，三教九流、各色人等應(yīng)有盡有，可謂是魚龍混雜。

而客棧則是最顯眼的地方，不知道有多少雙眼睛看著、盯著，什么秘密都藏不住。竹汶麟這次是來黑市“洗錢”的，行蹤和身份的保密可是非常重要，當(dāng)然不會(huì)選擇去住客棧。