此時(shí)旭日正從江東水天一線處升起，天空霞光交織，水面浪花翻騰，直把竹汶麟看得目眩神迷，不禁吐口贊道：“真的是‘日出江花紅勝火、春來(lái)江水綠如藍(lán)’，美極妙極！”
老伯卻慨然嘆道：“江波猶涌憾、林靄欲翻愁!”
竹汶麟聞一愣，心中體會(huì)到了老者心中的悲苦。老伯先自一笑，道：“仰不愧于天，俯不怍于人。老夫與賢侄乃大丈夫之身，焉可懷婦人之憂!”遂又與竹汶麟談古論今，興趣盎然。
少頃，船至咸陽(yáng)城岸畔。竹汶麟跟隨老翁一走上岸堤街頭便被咸陽(yáng)繁華景象所吸引。
咸陽(yáng)，亦稱秦都，自古便是水陸交通要道，也是商賈寶地、軍事必爭(zhēng)之地。沿街酒樓、茶肆、綢店、當(dāng)鋪、客棧、錢莊、藥房、醬坊鱗次櫛比。
行人摩肩接踵：有身著各色綾羅綢緞的公子、小姐、富紳、闊商；有身穿布衣粗服的小販、鄉(xiāng)民、術(shù)士、卒丁；更有許多身裹破衣爛衫難以御寒蔽體的流民、腳伕和乞丐。竹汶麟哪里見(jiàn)過(guò)這般熱鬧場(chǎng)面，一時(shí)喜不自勝。
老伯也因多年與世隔絕，今日受鬧市誘惑，欣然與竹汶麟一起逛街游玩，并為竹汶麟買了一件粗布短衣用來(lái)隱蔽身份。二人在大街小巷轉(zhuǎn)了大半日，待到日頭偏西，這才在南門外找了一家客棧住下。
吃過(guò)晚飯，老伯道：“咸陽(yáng)是水陸重要碼頭，亦是魚龍混雜之地。江湖大小門派、黑白兩道高手都經(jīng)常出沒(méi)此地，一不小心就會(huì)引出事端。老夫今晚先獨(dú)自到各處打探一下，你就呆在房中練習(xí)劍術(shù)，不可隨意走動(dòng)。”
竹汶麟心知老伯夜間打探消息自是要潛入別人府宅，便道：“請(qǐng)?jiān)首屝≈陡S前往，若有差池多少也能照應(yīng)?！?
老伯笑道：“你以為老夫如此不濟(jì)事么！除去世外隱士高人不談，十多年前江湖上能與老夫打成平手的，充其量不過(guò)十余人，單打獨(dú)斗能勝過(guò)老夫的至多三兩人而已。這十多年來(lái)我精心潛修，功力又上了一層，焉能保不住這條老命？”說(shuō)到這里，他搖了搖頭，嘆聲道：“唉，老夫多少年來(lái)修身養(yǎng)性，卻還是難泯逞強(qiáng)好勝之心!”
說(shuō)罷，老伯輕輕推開窗戶，側(cè)耳細(xì)聽窗外有無(wú)動(dòng)靜，確信無(wú)人后，這才一提身軀，人如幽靈般消失于黑夜之中。
竹汶麟依照老伯所囑，在屋中比劃了一下拳腳，便坐到床上習(xí)練傳音入密功法。途中他想學(xué)腹語(yǔ)功夫，可老伯說(shuō)此功夫無(wú)大用，行走江湖還是讓他掌握傳音入密功法最緊要。
此功法分馭氣、傳音兩層練功階段，比腹語(yǔ)功夫難度更大。馭氣時(shí)，需撮舌吐氣成絲，將口中之氣凝聚成一束細(xì)線，任意折返，不因呼吸而中斷。竹汶麟內(nèi)功深湛，前幾日在途中便已攻克此關(guān)。然傳音則頗費(fèi)周折。傳音需吐字發(fā)音凝聚于氣絲之中，須做到音隨氣走、聲不外溢。他剛練時(shí)，往往顧此失彼，或聲聚氣泄，或氣凝音散。
練了半個(gè)多時(shí)辰，仍然見(jiàn)效不大。他亦知此乃如同學(xué)畫習(xí)琴一樣，非一日之功，不常揣度練習(xí)實(shí)難掌握。
直練到舌疼嗓子癢，他方轉(zhuǎn)而比劃起劍招。老伯所授劍招全無(wú)套路，只將尋常招式單個(gè)拆解。無(wú)非是‘仙人指路’、‘朱雀攬?jiān)隆?、‘撥草尋蛇’等。老伯告誡：大凡劍術(shù)高明者不出兩途，一靠快捷、靈巧取勝，一靠雄渾、沉穩(wěn)制敵。
而二者均需內(nèi)力為根基。雖奇妙、精奧的劍招遠(yuǎn)勝尋常招式，但若內(nèi)力相差懸殊，亦難以御敵。真正高手比劍，比的是劍氣。只有在內(nèi)功馭出的劍氣相差無(wú)幾時(shí)，擅長(zhǎng)劍術(shù)者方能占得先機(jī)。
而竹汶麟內(nèi)功修為強(qiáng)盛，若能達(dá)到以氣馭劍、以心馭招之境界，再練成基本劍法，便足可在江湖上立于不敗之地。
此時(shí)他按老伯教導(dǎo)，練了一陣劍法招式，便開始練習(xí)馭氣從劍尖中射出。劍氣由內(nèi)力逼出，竟使劍尖下的青磚地面嘶嘶作響。
凝目細(xì)察，青磚赫然有黃豆大的窟窿眼。
他心中一陣興奮，正欲再打坐習(xí)練內(nèi)功，忽聽前廳傳來(lái)喝罵聲。凝神細(xì)聽，卻有一粗大嗓門正嚷嚷道：“老子管你這鳥店有沒(méi)有空房，既是客棧就得讓老子有歇腳的地方!”接著便聽店伙計(jì)唉唷一聲，似是挨了打。
竹汶麟猜是類似萬(wàn)公子那樣的惡少前來(lái)尋釁滋事，擔(dān)心店伙計(jì)吃虧，便快步邁出房門。越過(guò)天井，來(lái)到前廳后門往里一看，店伙計(jì)身旁站著一位粗布衣束的大漢，正滿臉怒氣吵嚷不休。這時(shí)見(jiàn)店主從柜臺(tái)后走出，冷冷朝大漢說(shuō)道：“客官只需向東行幾十步便有別的客店可以借宿，本店沒(méi)有床位，你還想耍潑放賴不成!”
這位大漢卻大聲嚷道：“你們這些開店的，把老子當(dāng)叫花子似的喝來(lái)叱去，讓老子白跑了一晚上，這會(huì)兒再也不上你們的當(dāng)了!”說(shuō)著一屁股坐在柜臺(tái)旁的椅子上，側(cè)著身子靠著椅背，自要賴著不走。
大漢出語(yǔ)粗魯又這般放賴，頓時(shí)惹惱了店主。他陰沉著臉，上前抬起右腳猛地踢向大漢，口中惡狠狠罵道：“你這野叫花子是來(lái)找打的！”話音未落，已踢中大漢腰部。
只聽“哎喲”一聲，叫喊的并非是大漢，竟然是出腳的店主本人!
原來(lái)，店主的右腳踢在大漢腹部，卻似撞在堅(jiān)硬的鐵板上。大漢若無(wú)其事，店主卻疼痛難忍，此時(shí)忙不迭地彎腰捧著腳趾頭直噓氣。
竹汶麟不由一怔。在店主抬腿襲擊大漢時(shí)，他已從店主的麻利動(dòng)作中知其學(xué)過(guò)幾手，正為大漢擔(dān)心，未想到這粗魯大漢卻也身懷絕技!
再看那大漢，正得意地哈哈笑道：“你這是什么狗屁功夫？也在老子面前現(xiàn)丑！”說(shuō)著卻站起身，取下搭在肩上的一布兜，放在柜臺(tái)上解開，將其全部坦露出來(lái)。
那兜里竟是一堆白花花的碎銀，至少亦有二百多兩，足可盤得下這店面了!
“別以為老子沒(méi)錢！”大漢神氣地說(shuō)道，從中抓了二兩多碎銀擱到柜臺(tái)上，“這些銀子足夠老子住上幾日了吧!”
轉(zhuǎn)眼間，驚惶失措的店主立時(shí)換了一副嘴臉，點(diǎn)頭哈腰、眉開眼笑說(shuō)道：“大爺息怒，大爺息怒！小的這就設(shè)法讓人騰出房間。”
竹汶麟未想到這衣著簡(jiǎn)樸的大漢竟揣有這么多銀子，心中暗暗驚奇!覺(jué)得他竟不知曉出門在外財(cái)不露白的道理，毫無(wú)防人之心，顯見(jiàn)不諳世情。尋思之際已轉(zhuǎn)過(guò)身欲避嫌回房，卻聽店主朝他開口叫道：“這位小老俵請(qǐng)留步!”
竹汶麟知是叫他，只好回身。店主向他拱手道：“說(shuō)不得只好委屈你了。你與那位老客官若不愿擠一張床，就請(qǐng)委屈你在這廳里打地鋪歇息一宿。請(qǐng)小老俵行行方便！”
竹汶麟一愣，心中感到為難。
他雖厭惡店主的卑劣作法，但看那粗魯大漢憨厚渾噩舉止，不似壞人模樣，倒有心將自己睡的床鋪?zhàn)層诖鬂h，自己即使睡在地上也無(wú)妨，想老伯古道熱腸，不會(huì)拒絕。然馬上又覺(jué)不妥，只有待老伯回來(lái)允許后方可讓床，此時(shí)哪能泄了老伯行蹤!
他朝大漢一揖，道：“這位大哥若愿與我的伯父同居一室，小弟倒可與我伯父商議。只是他老人家正在房?jī)?nèi)歇息，待他醒來(lái)求得應(yīng)允后，方可將我的床鋪?zhàn)尳o你。你先得在此安心等候!”
粗魯大漢咧嘴笑道：“這還差不多!”