老伯恭敬答道：“小老兒是做茶葉生意的，現(xiàn)急于奔赴太平鎮(zhèn)采購‘鳳團(tuán)雀舌芽’。原以為大別山?jīng)鐾さ木G茶‘雨前’又好又便宜，哪知已被同行搶先了一步，倒讓小老兒白耽誤了功夫。現(xiàn)快到谷雨，若不連夜趕路，頭遍新茶只怕也難從茶農(nóng)手中購到了?！?

另一尖臉后生冷冷說道：“老掌柜的看來是老江湖了，只是在我羅三爺面前還是嫩了些‘鳳團(tuán)雀舌芽’屬上品茶，早在兩年前就由鳳舞公主下令歸鳳舞聽收繳，二位還是從實招了吧，免得自討沒趣!”

這番話說得生硬無禮，竹汶麟聽得亦覺刺耳，心想：“我們也沒觸犯王法，只不過夜里起早趕道，竟似受審一般!”

老伯卻只眉頭微微皺了一皺，瞬間笑道：“小兄弟此話差矣，上品茶雖有公主禁令，但小老兒還是有辦法收購到的。不知小兄弟讓小老兒從實招什么？”

尖臉后生冷冷一笑道：“二位看來是不吃敬酒吃罰酒了！陳師兄，將他們擒回府中再說。”

國字臉后生略一猶豫，老伯卻連聲叫道：“且慢、且慢，你們并非是官府中的人，憑什么拘起人來？”

尖臉后生二話不說，只冷哼一聲，竟突然飛身躥到二人跟前，伸開雙手同時向二人肩膀抓去。動作奇快，顯見身手不弱。

哪知尖臉后生的雙手尚未落到二人肩胛處，忽覺膝蓋、腰肋同時一麻，身子頓時酥軟無力；此時因身軀前傾，失去重心，竟五體投地，向面前的一老一小行起大叩之禮。

竹汶麟適才未曾料到這尖臉后生會突然出手，一時不知如何抵御。待對方的手已伸到面前時，方急忙躲避，意念動處，身軀卻閃電般往后移了一丈開外。

那國字臉后生看見尖臉后生突然趴倒，又見竹汶麟躲避時的神奇步法，不由一聲驚呼，翻手拔出長劍，厲聲喝道：“二位果然是奸人。羅杰，你快通報師父，我來纏住他們！”

那叫羅杰的尖臉后生已狼狽爬起。他在江湖上已小有名氣，生性孤傲，自視甚高，從未栽過這么大的跟頭。此時雖知面前這一老一小功夫透著古怪，卻以為剛才是輕敵所致。

這時暗運內(nèi)功，感覺身體并無不適，便一彎腰閃電般使出一招“蘇秦背劍”，從拔劍、出擊到彎身、躍步均在眨眼間使出。劍尖劃出七把氣劍，直沖老伯心口刺去，大有一招致命之狠勁。

老伯與其相距不過數(shù)尺，羅杰這次又全力使出，哪知老伯形如鬼魅，不見移動，卻已立在羅杰身側(cè)，未待羅杰反應(yīng)，伸出雙指在其后脊椎命門穴輕輕一點。然后又遙遙一指，竟馭氣又將那國字臉后生點住穴道。

這瞬間變化將竹汶麟怔在當(dāng)場。他雖知老伯武功深不可測，應(yīng)該在第十重以上，且為宗師武圣。但從這兩位公子的身手來看，在江湖上也并非泛泛之輩。而老伯竟輕而易舉、不費吹灰之力也不動用任何內(nèi)力便將二人制住，著實讓人驚嘆。

尋思自己雖是天才絕頂，然要達(dá)到老伯的境界，恐怕難于上青天了!

正在心中驚嘆不已，卻見老伯指著動彈不得的二人說道：“老夫路過此地，本不想招惹麻煩，只是你們太不明事理，竟然在官道上設(shè)卡，盤查起行人來了！依老夫猜測，你們吊孝的死者必是被人謀害的。即使如此，也大可不必草木皆兵，驚擾行人。尤其這位羅公子，武功雖然說得過去，但過于狂妄，心腸也狠辣了些。老夫今日薄戒于你，日后要學(xué)些禮數(shù)。你二人一個時辰后穴道自解，我等還要趕路，今日就不奉陪了!”

說著，老伯兔起鶻落，將二位公子提到路旁草叢里，接著招呼竹汶麟一聲，人已飄然而去。

竹汶麟不敢怠慢，只歉疚地瞟了他們一眼，急提丹田、催涌泉，頓覺腳掌心涌出一股強(qiáng)勁力道，身軀一擰，邁開天罡三十六步人便似箭般射了出去。

倏忽間，這一老一少便消失在夜暮中。

草叢里的二位公子，雖封住了穴道，身不能動、口不能，但神智清醒，雙目能睜。目睹這一老一小施展高超輕功絕塵離去，不由又驚又急。

過了半晌方定住心神，一邊緩緩運氣沖穴，一邊記憶著這對老少的形貌衣著。

他們原以為憑自身的功力，用不了多久就能沖開穴道。但事與愿違，任憑怎么運氣，體內(nèi)經(jīng)脈里的氣息也無法聚集。這時即便那位自命不凡的羅杰，也在心中不得不驚服精瘦老者深不可測的武功。但饒是如此，他仍然深信這對老少不久必難逃一死。

誰能讓殛害一代大俠、當(dāng)今武林盟主的兇手逍遙法外！

一羽示風(fēng)向，一草示水流。

老伯在小鎮(zhèn)店中見到兩撥武林中人前來住宿吊唁，便知死者是江湖上有頭有臉的人物?，F(xiàn)又從那兩位后生夜間盤查甚至捕拿疑人的跡象中，料定死者多半系謀殺所致。

此時月朦星稀，老者因滿腹心事，提足疾奔，在朦朧月色中直如一縷輕煙。竹汶麟頭次看到老伯全力施展輕功提縱術(shù)，見其腳不沾地，人如神仙一般浮空而走，不粘地面。

心中自是仰慕，不由也加快體內(nèi)真氣運行，盡力狂奔，果也快捷如電。然而畢竟初學(xué)乍練，無法與老伯比肩，距離愈來愈大。幸好他的目力已遠(yuǎn)勝一般高手，雖處黑暗中亦能細(xì)辨百步遠(yuǎn)近的景物，因而尚能緊追不舍。

如此奔馳了半個多時辰，老伯方放緩腳步，待竹汶麟趕上說道：“前面不遠(yuǎn)處就是江岸了，你我到那邊樹林里歇會兒。待天亮才有渡船過江。”二人直往路邊樹林走去。剛離開官道，卻聽到斜直通往江邊渡口的盡頭隱約傳來馬蹄聲，漸漸朝這邊奔來。

老伯一擺手，身子一提，人已騰空躍起，悄悄落在身旁一棵老槐樹上。竹汶麟不敢怠慢，也躍到上面。此樹枝繁葉茂，果是藏身好地方。

轉(zhuǎn)眼間，馬蹄聲已到跟前。二人凝目細(xì)瞅，只見來騎共有三乘。打頭的騎者是一位頭束白方巾、身披藍(lán)長袍的魁梧老人；中間一位卻是雞皮鶴發(fā)、手持拐杖的年老婦人；緊隨其后的是一位三十出頭的黑衣漢子。這三人揚(yáng)鞭策馬，來勢甚急，宛如一團(tuán)狂飆，在路旁一掠而過，直朝他倆來的方向奔去。

待蹄聲漸遠(yuǎn)，二人跳下樹來。老伯卻面色凝重，對竹汶麟道：“那小鎮(zhèn)死去的當(dāng)是白道上響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?，否則不會驚動鐵拐婆夫婦連夜過江!只是不知何時在此地出現(xiàn)了這樣的人物。唉!但愿他們早日查獲兇手，否則我倆也要受點牽連了!”

竹汶麟正欲詢問，老伯又道：“適才過去的那老頭是對岸福永鏢局的總鏢頭顧飛雄，那老嫗是他老伴，人稱鳳拐婆，修為高過顧飛雄甚多，大概是第十重的中庸武圣四十年前就已名震江湖。他們自是聞訊奔喪去的。能讓鳳拐婆親自前去吊唁，死者絕非等閑之輩?！?

二人在樹林深處選了塊草地歇息。未過半個時辰，天色便已漸亮。老者領(lǐng)著竹汶麟朝南走到江邊。

一登上堤岸，只見江畔桅桿林立，江面白帆點點。天色雖剛啟明，可對岸如畫般的亭臺樓閣在晨霧中若隱若現(xiàn)，平添了幾分景致。竹汶麟只從詩文中領(lǐng)略過大江美景，今番身臨其境，頓時心曠神怡，連日的疲勞和驚擾瞬間消失得無影無蹤。

老伯先到一艘大船上購買了一壇燒酒和荷葉包裹的熟食，然后才帶著竹汶麟登上一艘?guī)铐數(shù)男≈郏o了船主一兩碎銀。船主連忙收錨撐篙，向上游劃去。此地段江心水流湍急，渡船皆要向上游走一段路程，然后方可順流渡江。

老伯坐在艙里打開熟食包，卻是燒雞、油餅。竹汶麟隨意吃了幾口，只倚坐在船邊，時而仰觀藍(lán)天，時而俯視江水。

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