一連好幾天，曾家就在忙忙亂亂中度過(guò)了。所有的家丁仆人，都依舊在各條大街小巷，碼頭車(chē)站，找尋靖萱和秋陽(yáng)，也依舊是蹤影全無(wú)。奶奶到了這個(gè)時(shí)候，仍然要維持曾家的體面，不愿鬧得人盡皆知。但是，下人們這樣大規(guī)模地找人，消息總有一些兒走漏，街頭巷尾，茶樓酒肆，已有人在竊竊私語(yǔ)，談著曾家的艷聞，七道牌坊竟鎖不住一顆躍動(dòng)的春心！曾家當(dāng)初逼死了一個(gè)卓秋桐，天理循環(huán)，一報(bào)還一報(bào)！畢竟賠上了自家的黃花大閨女！卓家和曾家的冤孽牽纏，讓人驚嘆！牧白聽(tīng)到這些閑閑語(yǔ)，心里真是難過(guò)極了。又怕驚動(dòng)了曾氏家族，那就會(huì)引起族長(zhǎng)出來(lái)追究。在白沙鎮(zhèn)，“曾”是個(gè)大姓，仍然有自己的族長(zhǎng)，和自己的法律。曾氏族長(zhǎng)九太爺?shù)赂咄?，一九鼎。?duì)所有曾家的糾紛，審判嚴(yán)厲。所以，牧白一方面要塞悠悠之口，一方面還要瞞住奶奶，只得叫下人們閉緊嘴巴，心里真是痛苦極了。但，奶奶是何等厲害的角色，早就從張嫂俞媽那兒，聽(tīng)到了不少，奶奶忍著憋著，心里的積怒是越來(lái)越深，越來(lái)越重。
這天，已經(jīng)是七月二十八日了。雨杭皺緊的眉頭漸漸地松開(kāi)了，夢(mèng)寒似乎也擱下了心中重?fù)?dān)。餐桌上見(jiàn)到面時(shí)，兩人常會(huì)交換一個(gè)短暫的眼光，這眼光使牧白的隱憂加重，使奶奶的情緒繃得緊緊的，心頭的疑云和怒火，都一觸即發(fā)。
這天下午，老尤拿著一封剛收到的電報(bào)要送到雨杭房里去。這封電報(bào)被牧白截了下來(lái)，打開(kāi)一看，上面像打啞謎似的寫(xiě)著：
二十二結(jié)二十五行均安
牧白見(jiàn)了這幾個(gè)字，心中的懷疑，全都證實(shí)了，他握著電報(bào)，直沖進(jìn)雨杭的房里，把電報(bào)重重地往桌上一拍，他問(wèn)：
“這是什么意思？你告訴我！”
雨杭拿起電報(bào)看了看，整個(gè)神色立刻松弛了。他抬眼看著牧白，唇邊竟浮起了一個(gè)微笑。他吐出一口長(zhǎng)長(zhǎng)的氣，真摯而坦白地說(shuō)了：
“這是江神父打來(lái)報(bào)平安的電報(bào)！干爹，請(qǐng)?jiān)彛也蝗绦目吹剿麄儍蓚€(gè)為情煎熬，又無(wú)法說(shuō)服你們成全他們，所以，只好鋌而走險(xiǎn)了！這一切都是我做的，我安排的，與夢(mèng)寒毫無(wú)關(guān)系，你們別再冤枉夢(mèng)寒了！這封電報(bào)是說(shuō)，秋陽(yáng)和靖萱已經(jīng)在二十二日那天，行了婚禮，成了夫妻了！二十五日那天，他們上了一條船，如今船在海上已經(jīng)走了三天了！他們離開(kāi)中國(guó)，到英國(guó)去了！所以，大家也不要再徒勞無(wú)功地找尋了！好了！我現(xiàn)在心里的一塊石頭，總算落了地，我這就去找奶奶坦白一切，任憑奶奶處置，以免夢(mèng)寒背黑鍋！”
他說(shuō)著，往門(mén)口就走，牧白伸手，一把抓住雨杭，大吼著：
“你給我回來(lái)！不許去！”他把雨杭摔進(jìn)椅子里，盯著他問(wèn)，“你計(jì)劃這一切，夢(mèng)寒也參加了，對(duì)不對(duì)？所以，夢(mèng)寒那天夜里，在花園里面！你們確實(shí)像奶奶所分析的，是一個(gè)里應(yīng)，一個(gè)外合，是不是？”
“不是不是！”雨杭連忙說(shuō)，“夢(mèng)寒會(huì)在花園里，完全是個(gè)巧合……”
“巧合？”牧白吼了起來(lái)，“到了這個(gè)時(shí)候，你還要唬弄我？咱們父子一場(chǎng)，你居然這樣欺騙我？你不要再撒謊了，你給我實(shí)話實(shí)說(shuō)，夢(mèng)寒在這場(chǎng)戲里，扮演的是什么角色？”
雨杭豁出去了。
“干爹，你別再吼我了！你問(wèn)我夢(mèng)寒在這場(chǎng)戲里扮演什么角色，簡(jiǎn)直就是拿刀子在剜我的心！我對(duì)夢(mèng)寒的心事，你最清楚，眼看著我們痛苦掙扎，你一點(diǎn)也不施以援手……你要實(shí)話，我告訴你實(shí)話，船票是我為夢(mèng)寒和我買(mǎi)的，婚禮也是為我們兩個(gè)準(zhǔn)備的，誰(shuí)知我回到家里，竟殺出一件靖萱的事來(lái)，逼到最后，大家決定集體逃亡……所以，二十日的晚間，要走的不止靖萱，還有我，夢(mèng)寒，慈媽和書(shū)晴！如果不是書(shū)晴突然驚醒大哭，使夢(mèng)寒在剎那間失去了勇氣，現(xiàn)在，我們已經(jīng)全體在那條駛往英國(guó)的船上了！”
牧白腳下一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)摔倒。他跌坐在一張椅子里，嘴里喃喃地叫著：
“天啊，天啊，天啊，天啊……”
就在此時(shí)，房門(mén)“豁啦”一聲被沖開(kāi)了，奶奶臉色慘白地站在房門(mén)口。
“好極了，”奶奶重重地喘著氣，眼光死死地盯著雨杭，聲音冷如冰，利如刀，“總算讓我知道事實(shí)真相了！”
“娘！”牧白驚喊，從椅子里又直跳了起來(lái)，“您……您都聽(tīng)到了？”
“看到你拿著電報(bào)鬼鬼祟祟地進(jìn)來(lái)，我就知道不簡(jiǎn)單！幸好我過(guò)來(lái)聽(tīng)一聽(tīng)！原來(lái)，咱們家養(yǎng)了一個(gè)賊！”她的聲音陡地尖銳了起來(lái)，發(fā)指眥裂地用手顫抖地指著雨杭，凄厲至極地怒罵著，“你……好一個(gè)干兒子?。∝桀檪惓?，勾引弟婦，還教唆妹妹同流合污，勾結(jié)外人來(lái)顛覆這個(gè)家，把歷代承傳的美德榮譽(yù)全毀于一旦，你的所作所為，等于是鞭祖宗的尸，活生生地凌遲咱們！我……我……我找不出字眼來(lái)形容你，你不是人！你是魔鬼投的胎，你是魔鬼化的身！”她回頭急喊，“文秀！你帶張嫂和俞媽，給我把夢(mèng)寒抓到大廳里去，我今天要清理門(mén)戶！”
夢(mèng)寒被押進(jìn)了大廳，還沒(méi)站穩(wěn)腳步，奶奶已對(duì)著她一耳光抽了過(guò)來(lái)?！盁o(wú)恥賤人！你水性楊花，吃里扒外，下作到了極點(diǎn)！身為曾家的寡婦，你勾引男人，紅杏出墻！敗壞門(mén)風(fēng)……叫靖南在地下怎么咽這口氣？”她“啪”的一聲，又是一耳光抽過(guò)去。
夢(mèng)寒被打得摔落于地。雨杭又飛撲了過(guò)來(lái)，大吼著：
“別打她！別打她！”他怒瞪著奶奶，“你要打人，盡管沖著我來(lái)，不要?jiǎng)硬粍?dòng)就拿一個(gè)不敢反抗你，也不能反抗你的弱女子來(lái)出氣！”
“老尤，老楊，大昌，大盛……”奶奶怒喊，“給我抓牢了他，不許他過(guò)來(lái)！這樣忘形，成何體統(tǒng)？”她抬眼怒看雨杭，“夢(mèng)寒好歹是我們?cè)业南眿D，你給我收斂一點(diǎn)，否則，我保證你會(huì)后悔！”
老尤，老楊等人，已經(jīng)撲過(guò)去，抓住了雨杭，雨杭奮力掙扎，大昌大盛抱腰的抱腰，抱腿的抱腿，他根本動(dòng)彈不得。于是，他大聲地，激動(dòng)地喊著：
“夢(mèng)寒會(huì)弄到今天的地步，在這兒受盡苛責(zé)辱罵，百口莫辯，就因?yàn)樗屏继彳浟?！就因?yàn)樗刑珡?qiáng)的責(zé)任心，太重的道德包袱，就因?yàn)樗岵坏媚銈?，狠不下心腸，我們才沒(méi)有在二十日晚上，和靖萱一起遠(yuǎn)去！否則，我們?cè)缇秃途篙嬉粯?，遠(yuǎn)走高飛了！如果那樣，你們還能找誰(shuí)來(lái)算賬！所以，我求求你們，誠(chéng)心誠(chéng)意地求求你們，正視她的悲哀，她的苦楚，別讓道德禮教遮住你們的眼睛，封閉了你們的心靈！夢(mèng)寒只是個(gè)可憐的女人，她沒(méi)有罪，她無(wú)法控制她生命中的每一件事！結(jié)婚，守寡……一切都身不由主，連她生命里最大的災(zāi)難，我的存在，也是她無(wú)法逃避的事！如果真要追究誰(shuí)有錯(cuò)，就是命運(yùn)錯(cuò)了，老天錯(cuò)了！我和夢(mèng)寒，真心相愛(ài)，我愿意用我整個(gè)生命，來(lái)給她幸福和快樂(lè)……她是你們?cè)业南眿D，總算和大家都有緣，為什么你們不愿再給她一次機(jī)會(huì)？而要把她給活埋了呢？”
雨杭喊得聲嘶力竭，一屋子的人聽(tīng)得目瞪口呆。奶奶聽(tīng)了這樣的話，更加怒不可遏，厲聲地喊：
“滿口胡！夢(mèng)寒生是曾家的人，死是曾家的鬼！沒(méi)有別的路子可走！不要以為守寡是多么不堪和殘忍的事，曾家歷代的祖宗，都把它視為一種基本的操守，就是奶奶我，也是這樣活過(guò)來(lái)的！為什么獨(dú)獨(dú)到了你這兒，就變成不人道，變成活埋了？因?yàn)槟惴攀?，你下流！現(xiàn)在你活著要玷辱曾家，那么，你只好死去，來(lái)保存名節(jié)！”
夢(mèng)寒渾身一凜，雨杭大驚失色，牧白也臉色慘白了。
“娘！”牧白激烈地說(shuō)，“不可以！絕對(duì)不可以！咱們家里的悲劇已經(jīng)夠多了，生離死別的痛楚，也經(jīng)歷得太多了！再也不要去制造悲劇了！”
“這悲劇不是我制造的，是他們兩個(gè)制造的！”奶奶痛喊著，“夢(mèng)寒拜過(guò)貞節(jié)牌坊才嫁進(jìn)曾家，如今，卻讓曾家蒙羞！這樣的女人，即使我不要她死，她還有臉活下去嗎？”
夢(mèng)寒再也聽(tīng)不下去了，她從地上爬了起來(lái)，風(fēng)一般地對(duì)門(mén)外沖去，嘴里大叫著：
“你們一定要我去死，我這就去自行了斷！”
“夢(mèng)寒……”雨杭狂喊，勢(shì)同拼命地用力一掙，竟把家丁們都掙開(kāi)了，他沒(méi)命地沖了過(guò)去，一把抓住了夢(mèng)寒，搖著她的胳臂，聲淚倶下地說(shuō)，“你要去自行了斷？你怎么可以對(duì)我這么狠心，這么殘忍？你已經(jīng)做了一次大錯(cuò)特錯(cuò)的決定，就是沒(méi)有跟我走，現(xiàn)在你還不為我堅(jiān)強(qiáng)，不為自己爭(zhēng)到最后一口氣？你居然被幾句話就打倒了？就要去了結(jié)自己？那你要我怎么辦？你明知道，你的生命和我的生命已融為一體！你要了斷的，不是你一個(gè)人！而是我們兩個(gè)！”
夢(mèng)寒瞅著他，真是肝腸寸斷，淚落如雨。
牧白“噗通”一聲，又在奶奶面前跪下了：
“娘！虎毒不食子呀！你逼死夢(mèng)寒，只怕也逼死了雨杭！咱們?cè)?，只剩下他這一個(gè)兒子了！您千萬(wàn)不能鑄成大錯(cuò)，把自己的嫡親孫子，逼上死路！”