夢竹才跨進院子的大門，奶媽就給了她一個警告的眼光，她壓低聲音問：

“什么事？媽醒了？”

“哼，當然醒了，現(xiàn)在還不醒，要睡到點燈才醒嗎？而且，又來了客人?！?

“客人？誰？”

“還有誰？當然是高少爺啦！”

夢竹咬咬牙，轉身就想向門外溜，奶媽一把抓住她的衣服，急急地說：

“這算什么？見一見又不會吃掉你，再跑出去，我對你媽怎么交賬？快去吧，人家高家少爺帶了好多東西來送你呢！在堂屋里等了大半天了！”

“東西？我才不希罕呢！”夢竹嘟著嘴說，一面勉勉強強地向屋里走去?？邕M了堂屋，立即看到李老太太坐在方桌旁邊，用一對銳利而嚴酷的眼睛狠狠地盯了她一眼。她怔了怔，不敢和母親對視，掉過頭來，她望著坐在桌子另一邊的高悌，肥頭肥腦，小鼻子小眼睛，永遠微張著合不攏來的嘴?？吹剿歉弊鹑菥妥屓说棺阄缚冢∷訍旱匕櫚櫭?，高悌已經(jīng)慌忙地站了起來，傻不愣登地瞪著小圓眼睛，結巴地說：

“回……回……回來了？”

“嗯。”夢竹打鼻子里哼了一聲。

“我……我……給……妹……妹子買……買……了幾塊料……料……料子！”高悌胖臉上堆起一個傻瓜兮兮的笑，討好地說，一面指著堆在方桌上的盒子。

夢竹瞟了那些盒子一眼，動也不動，和誰生氣似的噘著嘴，眼睛望著桌子的邊緣發(fā)呆。

“妹……妹……妹子，要不要……看……看？”高悌一個勁地瞎熱心，打開盒子，抖出一大堆五顏六色的衣料。夢竹再瞟了一眼，嘴噘得更高了。

“夢竹，”李老太太冷冷地喊，“你高哥哥跟你講話！”

“我聽到了！”夢竹沒好氣地喊。

“聽到了怎么不回答人家？”

“回答什么東西呢？我不會！”

“好！夢竹！”李老太太氣得發(fā)抖，瞪著夢竹看了老半天，才點點頭說，“脾氣這么壞，只好等將來讓你婆婆來管你！”說著，她轉頭對高悌說：“小悌，婚事準備得怎么樣了？”

“我……我……我媽說，趕……趕年底……辦……辦喜事。叫……叫我……討討……討一個……老婆……回……回家……過年。嘻嘻！”說著，就望著夢竹傻笑了起來。

“什么？”夢竹嚇了一大跳，抬起頭來盯著李老太太，臉色變得雪白，“媽媽你要把我——”

“嗯。”李老太太堅定地點點頭，冷然地說，“今年年底，你就和小悌完婚，你現(xiàn)在大了，我也老了，管不了你。女大不中留，只有早早地把你嫁過去，讓管得了你的人來管你，我也可以少操些心！”

“媽媽！”夢竹蹙著眉喊，不信任地張大了眼睛，搖著頭說，“你怎么能這樣待我？媽媽？你一點都不關心我的幸福？媽媽？你一定要把我嫁給他？嫁給這個活寶？你……”

“夢竹！”李老太太斷然地喝了一聲，“你怎么可以這樣講高哥哥？小時候你們也是一塊兒玩大的，婚事是你自己同意的！君子一諾千金，你非履行這婚約不可！你心里有些什么竅我全知道！你以為那些大學生就比高悌強？他們只是和你玩，你別再做夢了！現(xiàn)在，好好地陪高悌談談。今天晚上，我還有話要對你講！”

“媽媽！不要，不要，媽媽！”夢竹咬著嘴唇，默默地搖頭。李老太太已經(jīng)站起身來，狠狠地望了夢竹，就掉身回房了。這兒，留下了夢竹和高悌面面相對，高悌在母女爭論的時候，就一直瞪圓了小眼睛，把一根大拇指放在嘴唇上，望望李老太太，又望望夢竹。這時，看到李老太太走了，他就又對著夢竹發(fā)了半天呆，然后，慢吞吞地把身子挪過去，輕輕地拉了拉夢竹的袖子，怯怯地叫了一聲：

“妹……妹……妹子！”

夢竹正望著方桌上供的祖宗牌位出神，被他一拉，嚇了一跳，頓時甩開袖子，跳到一邊說：

“見你的鬼！誰是你妹子！”

高悌呆了呆，重新把大拇指放到嘴唇里，愣愣地說：

“你……你……你不是我妹子……誰……誰是我妹子？妹……妹……妹子，我媽叫我……來……來……來和你……你……講講話，我媽……媽說，你……你……八成……有……有……些不規(guī)矩……你……好多……中……中……中大的學生都……都知道你。妹……妹……妹子，你……你……你也講……講話呀！”

“我講話！”夢竹渾身發(fā)抖，臉色雪白，瞪著一對烏黑的大眼睛，向高悌惡狠狠地大嚷，“我講話！你聽清楚了，你這個傻瓜蛋，馬上給我滾出去！”

“什……什……什……什么？”高悌受驚地張大了嘴。

“我……我……我告訴……訴你！”夢竹惡意地學著他的口氣說“你……你……你妹子……討……討厭死了你！天……天下的男……男人死絕了，也……也……不嫁給你！”眼淚涌上了她的眼眶，她向他逼近，把兩條小辮子向腦后一甩，大嚷著說，“回去告訴你媽，李夢竹不規(guī)矩，沒資格做你高家兒媳婦，讓她另外去給你這個白癡找老婆！去！去！去告訴你媽去！”

“這……這……這……”高悌驚慌地向后面退，莫名其妙地說，“這……算……什……什么意思？”

“叫你滾的意思！”夢竹哭著說，“我哪一輩子倒了霉，憑什么會和你訂上婚！你連一句整話都講不清楚，根本……”

“夢竹！”李老太太及時出現(xiàn)在門坎上，打斷了夢竹還沒有出口的許多氣話。她對夢竹瞅了好半天，才憤憤地吐出一口氣來，先不管夢竹，而走過去對高悌說：“小梯，你先回去，對你媽說，現(xiàn)在是打仗的時候，兒女婚姻，能簡單一點，就簡單一點，我們也沒準備什么嫁妝，你們也就別注重排場了。倒是日子，能提前一點更好，臘月里太忙，十一月里選個日子好了，你們家選定了日子，我們也就可以準備起來了。你懂了嗎？聽明白了嗎？”

“懂……懂……懂?！备咩┮粋€勁地點頭。

“那么，你先回去吧，我也不留你吃晚飯了，黑地里頭回去我不放心。你別把剛才夢竹和你說的話放在心上，她和你開玩笑呢！回去再跟你媽講，我明天會到你家去拜望她，婚禮中的一切，明天再詳談。知道了嗎？”

“知……知……知道?！?

“那么，你就走吧！”送走了高悌，李老太太轉身回來。夢竹正坐在椅子上發(fā)呆，滿面淚痕，李老太太厲聲喊：

“站起來！夢竹！”夢竹下意識地站了起來。

“走過來！”夢竹機械地走了過去。

“跪下！”夢竹抬起頭來，望著李老太太。

“我叫你跪下！”李老太太權威性的聲調，帶著不容人反抗的嚴厲。銳利而堅決的目光幾乎要射穿夢竹的腦袋。

夢竹一語不發(fā)地跪下去。

“抬起頭來，向上看！”

夢竹抬起頭來，上面供著靈牌和神位的神座。李老太太抖顫著站在夢竹身邊，說：

“你上面是你父親的牌位，李家列祖列宗都看得到你，你已經(jīng)為李家丟盡了人！現(xiàn)在，你對我說實話！你這些天中午都溜到哪里去了？”夢竹默然不語，蒼白的臉上毫無表情。

“說！”

“到茶館，或者嘉陵江邊?！眽糁裾f了，聲調冷淡、平穩(wěn)、而堅定。

“做什么？”

“和一個中大的學生見面。”

“是誰？叫什么名字？”

“何慕天！”

“好，”李老太太低頭望著夢竹，后者臉上那份堅定和倔強更使她怒火中燒，她咬住牙，氣得渾身抖顫。伸出手來，她狠狠地抽了夢竹兩記耳光，從齒縫中迸出一句話來：“好不要臉的東西！”

夢竹的身子晃了晃，蒼白的面頰上頓時留下了幾條手指印，紅腫地凸了起來。她跪著，雙手無力地垂在身邊，臉上依舊木木的毫無表情。李老太太盯著那張越蒼白就顯得越美麗的臉，越看越火。她雙腿發(fā)軟，拖過一張椅子，她坐了下去，好久，才又氣沖沖地說：

“你是存心想敗壞門風，是不是？你和這個中大的學生來往多久了？”

“夏天就認識了?！?

“你們天天見面？”

“最近是天天見面?！?

“你，”李老太太咬得牙齒發(fā)響，“虧你說得出口！你這個該殺的丫頭！我從小怎么教育你的，你是出自名門的大家閨秀！你把李家的臉完全丟盡了！你！每天和他做些什么事情？說！”

“散步，談天?！?

“散步？談天？談些什么？”

夢竹把眼光調到母親身上，用一種奇異的神色望著李老太太，慢悠悠地說：“談一些你永不會了解的東西，因為你從來沒有?！?

李老太太劈頭劈臉地又給了夢竹兩耳光，喘著氣說：