“你連禮貌都不懂了，這是你對母親說話嗎？我看你是瘋了！什么叫我不了解的東西？你倒說說看！”
“愛情。”夢竹輕聲地說，聚著淚的眼睛明亮地閃著光，使她整個的臉都煥發(fā)著奇異的光彩。
“你，你，你……”李老太太氣得說不出話來，“你簡直……不要臉！”
“我要嫁給他。”夢竹依然慢悠悠地說，臉色是堅決的，悲壯的，有股寧為玉碎的不顧一切的神情。輕聲地又重復了一遍：“我要嫁給他。”
“你說什么？”李老太太向她俯近身子。
“我要嫁給他?！?
“你——你要死！”
“媽媽！”夢竹仰起頭來，面對著母親，她現(xiàn)在是跪在李老太太面前了。她的眼睛熱烈而懇求地望著李老太太，用令人心酸的語氣說：“媽媽，你是我的母親，我多么希望你能了解我。媽媽，我愛他，我愛他愛得沒有辦法，媽媽，你不會知道這種感情的強烈，因為你從沒有戀過愛。但是，媽媽，請你設法了解我，我不能嫁給高悌，我不愛他，我愛的是何慕天。媽媽，但愿我能讓你了解什么是愛情！”
“哼！愛情，”李老太太氣呼呼地說，“你真不害臊，滿嘴的愛情！你別給我丟人了！”
“媽媽！”夢竹悲哀地搖頭，“愛情是可恥的事嗎？是可羞的事嗎？不，你不明白，那是神圣的，美麗的！沒有絲毫值得羞恥的地方！”
“你會說！”李老太太更加生氣了，“全是那些摟摟抱抱的電影和話劇把你害了！你有臉在我面前談愛情！記住，你是訂過婚的，再過兩個月，你就要做新娘了，你是高家的人，你非給我嫁到高家去不可！關于這個中大學生的事，我就算饒過了你。但是，從今天起，我守住你，你不許給我走出大門一步！你再也不許見那個人，你給我規(guī)規(guī)矩矩地待在家里，等著做新娘！”
“媽媽！”夢竹驚恐地喊，一把抱住母親的腿，“媽媽，你不能這樣做，你不能！媽媽，你怎么忍心把我嫁給那個白癡？他連話都說不清楚，你怎么忍心？媽媽，我一生的幸福在你的手里，求求你，媽媽！”
“夢竹，”李老太太的語氣稍稍和緩了一些，“關于你這件婚事，我知道你心里不情愿，把你配給高悌，也當然是委屈你了?？墒牵@婚事是你父親生前給你訂的，我們李家，也是書香世家，不能輕諾寡，面子總是要維持的。何況，一個女孩子，結了婚，相夫教子，伺候翁姑，安安分分地做主婦，才是良家婦女的規(guī)矩，至于丈夫笨一點，又有什么關系呢？只要心眼好，沒有吃喝嫖賭的壞習慣，就是難能可貴了！你念了這么多年書，怎么連這點小道理都不懂呢？”
“媽媽！”夢竹蹙緊了眉頭，絕望地喊，“你根本不了解，你根本無法了解！你和我生活在兩個時代里，你有你的思想，我有我的思想，我們是無法溝通的！可是，媽媽，你發(fā)發(fā)慈悲，我決不嫁給高悌，我決不！隨你怎么講，我就是不嫁給高悌！”
李老太太的火氣又上來了，她盯著夢竹，憤憤地，不容人反抗地說：
“給你講了半天道理，你還是糊涂到底！我告訴你，你不嫁，也要嫁！你是嫁他家嫁定了！”
“我不！我不！我不！”夢竹哭了起來，淚水沿頰奔流，她拉住了李老太太袍子的下擺，抽噎地喊，“媽媽，我不嫁他，求你，你取消這段婚約，我感激你！媽媽，我愛的是何慕天，我發(fā)過誓只嫁何慕天！”
“好呀！”李老太太咬牙切齒地說，“你訂過了婚，還由你自己選擇，你想氣死我是不是？你現(xiàn)在給我滾回你的房間里去，不許你再出門！我沒有道理跟你講，你和高家訂了婚，你就得嫁給高家！你再敢溜出去和男學生鬼混，我就打斷你的腿，我們李家的面子還要維持！”說著，她掙脫了夢竹的拉扯，向后面走去。
夢竹撲倒在椅子里，用手蒙住臉，失聲地痛哭了起來。一面哭，一面嗚咽地喊：
“母親，好母親，你的女兒還沒有‘面子’重要！”
李老太太已經走到后面去了，對夢竹這兩句話根本沒有置理。夢竹跪得腿發(fā)麻，看到母親忍心地絕裾而去，她心中大慟，眼睛發(fā)昏，順勢就坐倒在地下。一抬頭，她看到父親的靈牌，不禁大哭著叫：
“爸爸，好爸爸，是你為我安排的？爸爸，好爸爸，你回答我一句，我的命運該是這樣的嗎？”
靈牌默默地豎著，漠然地望著伏在地下的夢竹，夢竹把頭撲倒在李老太太坐過的椅子上，心碎神摧，哭得肝腸寸斷。
“夢竹，夢竹”奶媽不知什么時候走了過來，用手推著夢竹的肩膀，安慰地叫，“好了，別哭了，起來吧，哭也沒有用嘛，起來洗洗臉?！?
夢竹像是溺水的人一下子抓到一塊浮木一樣，她一把抱住了奶媽，把滿是淚的臉在奶媽膝蓋上揉著，哭著喊：
“奶媽，奶媽，奶媽，奶媽……”
奶媽用手輕拍著夢竹的頭，鼻子中也酸酸的，只能反復地說：
“好了，好了，夢竹，別哭了！你看，那么大的大姑娘了，哭得還像個小娃娃！”她俯身下去，拖起夢竹，用手帕給她擦著臉，像哄小女孩似的拍著她，“有什么事，可以好好商量嘛，急什么呢？快去洗把臉，天都黑透了，飯還沒吃呢，洗了臉好吃飯！”
“我不要吃飯了！”夢竹喊，沖進了自己的臥室里，關上房門，也不點燈，就撲倒在床上，把臉埋進枕頭中，傷心地痛哭。
不知道哭了多久，門被推開了，有人提了盞燈走進來。她以為是奶媽，可是側過頭一看，卻是李老太太。李老太太手中除了燈之外，還捧著一個托盤，里面放著飯菜。她把燈和托盤都放在桌上，然后走到床前，俯視著夢竹說：
“起來吃飯！”
“我不要吃！”夢竹賭氣地說，把身子轉向床里。
“吃，也由你，不吃，也由你！”李老太太顯然也有氣，“夢竹，你不要傻，我是為了你好！”
“為了我好？”夢竹猛地轉過頭來，盯著李老太太，“為了我好，你才把我嫁給一個白癡？”
“你說他是白癡是不對的，他只是有點傻氣而已，但那孩子肥頭大耳，倒是有福之相。夢竹，你應該想想清楚，嫁到他家，不愁吃，不愁穿，讓丫頭老媽子服侍著，豈不是比嫁給那些流亡學生，三餐缺了兩頓的，要強得多？何況高悌那孩子又實心實眼的，不怕他三妻四妾地討小老婆，為你想，有哪一點不合適呢？就是你嫌他不漂亮，說不清楚話，可是，夢竹，漂亮的男人都靠不住呀！話說不清楚，又有什么關系，他又不是教書的，也不要靠說話來吃飯！而且，世界上哪里有十全十美的人呢？人，總會有一兩樣缺點的！”
“媽，”夢竹從床上坐起來，悲哀地搖著頭，“媽，你不懂，我不在乎過苦日子，我不要丫頭老媽子服侍，我也看不上金銀珠寶、綾羅綢鍛和雕梁畫棟，我只要一樣東西：愛情！”
“愛情？”李老太太嗤之以鼻，“這是件什么東西？能吃嗎？能穿嗎？能喝嗎？”
“不能吃，不能穿，不能喝?！眽糁裾f，“可是人生缺了它，還有什么意義？”
李老太太點點頭：
“夢竹，別再做夢了，愛情是件空空洞洞的東西，我知道許多人沒有它照樣生活得很好?？墒?，卻從沒聽說過，窮得衣不蔽體，家無隔宿之糧的人會生活得愉快。夢竹，你是太年輕了，才會迷信‘愛情’?！?
“媽媽，我無法和你辯論愛情?！眽糁窠^望地說，“就好像無法和奶媽談詩詞一樣。有一次，我費了兩小時和奶媽解釋李清照的一句詞‘尋尋覓覓’，她居然問：‘丟了東西找不到，為什么不點個火來找呢？’”
“好譬喻！”李老太太忍著氣說，“你認為和我談‘愛情’是在對牛彈琴，是不是？我是不懂你心目里的愛情，我只知道人生有許許多多的責任，我有責任教育你，你有責任做高悌的妻子，從今天起，把那些愛啦情啦從你腦子里連根拔去吧！我沒有再多的道理和你講了?！?
目送母親走出房門，夢竹呆呆地坐在床沿上，面對著桌上如豆的燈火，默默地陷進孤獨而無助的沉思中。好了，事實明明放在這里，她永不可能讓母親了解她，更不可能讓母親同情她。解除高家的婚約，這簡直是夢想！母親無法接受她的觀念，正如同她無法接受母親的觀念，現(xiàn)在，還有什么話好說呢？母親的話是命令，也是法律。你哀求也好，哭泣也好，爭論也好，母親決不會動心，也決不會放棄她的觀念。你該屬于高家，你就只有嫁給高家，他是白癡也好，混蛋也好，你就得嫁！
用手托著下巴，她在燈火中看出自己無望的前途?？墒牵y道自己就認命了嗎？嫁給那個白癡？放棄何慕天？不！決不！決不！她不能這樣屈服，她也不會這樣屈服，她要和命運作戰(zhàn)到底，她不能犧牲在母親糊里糊涂的法律下！
“何——慕——天——”當她凝思時，這名字在她腦中回旋著。“何——慕——天——”是的，只有先去找何慕天，和他商量出一個對策來。何慕天，何慕天！她心中迫切地呼叫著，渴望能立即找到他，把一切向他傾訴，他會為她想出辦法來，一定！從床上跳起來，她走到桌邊，三口兩口地扒了一碗飯，要立刻見到何慕天的念頭使她周身燒灼。她可以借洗澡的名義到浴室去，洗完澡，就可以從后門溜出去，溜出去之后的局面呢？她不再管了！她只要見到何慕天！見到了何慕天，一切的問題都好解決！她只要見到何慕天！
拿了換洗衣服，走出房門，一眼看到李老太太的房門開著，李老太太正坐在門口的地方看書?？吹搅藟糁瘢罾咸畔聲?，沉著聲音問：
“做什么？”
“洗澡！”
“去吧！”
夢竹走進浴室，匆匆地洗了澡，就躡手躡腳地向后門走去，一推門，心中立即冰冷了，一把新加的大鎖，把那扇小門鎖得牢牢的，顯然母親已經預先有過布置了。她跺跺腳，恨得牙齒發(fā)癢。折回房間來，看到母親房門已闔，她立即輕快地向大門跑去，但，才沖進堂屋，母親卻赫然站在方桌旁邊，正冷冷地瞪視著她：
“你要到哪里去？”
“我……我……”夢竹囁嚅著，“我要出去買繡花線?！?
“不許去！以后你要什么東西，你開單子出來，我叫奶媽去給你買！”
夢竹直視著母親，憤怒和恨意使她滿心冒火，她跺了一下腳，掉頭向自己房間走去，一面憤憤地說：
“好吧！你又不能每一分鐘都這樣看著我！”
“你試試看！”李老太太也憤憤地說。
夢竹回進房里，用力把門碰上，“砰！”的一聲門響把她自己的耳膜都震痛了。倒在床上，她恨恨地把鞋子踢到老遠，用棉被把自己連頭帶腦地蒙住，緊咬著嘴唇，遏止住想大哭一場的沖動。可是，接著，門上的一個響聲使她直跳了起來，她聽到清清楚楚的關鎖的聲音，門被鎖上了。她沖到房門口，搖著門，果然，門已經從外面鎖得牢牢的了，她大叫著說：
“開門！開門！這樣做是不合理的！奶媽！奶媽！”
“夢竹，”門外是李老太太冷靜而嚴酷的聲音，“這樣你可以安安心心地在房里待著了吧，別再轉壞念頭，鑰匙只有我一個人有，你喊奶媽也沒用。以后每天的飯菜我自己給你送進來。洗臉水也一樣！你給我好好地待兩個月，然后準備做新娘！”
“媽媽！媽媽！”夢竹撲在門上喊，“你怎能這樣做？你發(fā)發(fā)慈悲！發(fā)發(fā)慈悲！”她的身子向地下溜，坐倒在地下，頭靠在門上，痛哭地喊：“你是對你的女兒嗎？媽媽？你是我的母親嗎？”
“我是你的母親，”李老太太在門外說，“所以要預防你出差錯，女孩子的名譽是一張純白的紙，不能染上一點污點，我今天關起你來，為了要你以后好做人！”
“媽媽！媽媽！媽媽！”夢竹哭著喊，但，李老太太的腳步聲已經走遠了?！皨寢專愫萌绦?！”夢竹把臉埋在手腕中，哭倒在門前的泥地上。（未完待續(xù)）
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