胡和魯在長鷲部號稱最有可能成為俄蘇和日的人，雖然為人兇殘,卻相當(dāng)善戰(zhàn)。他的隊伍由邊沙各部的精銳組成,這些騎兵對于胡和魯只有怕沒有敬，但正是因為怕,此刻才會備感震撼。

短短幾瞬，胡和魯就被斬落馬下,跟著他一起摔下去的還有邊沙騎兵的士氣。胡和魯草率地認(rèn)定背后還有數(shù)不清的離北援兵,這也讓失去了主將的邊沙騎兵徹底熄滅了再戰(zhàn)的決心。他們以蕭馳野為中心,四散開來。

無數(shù)火把形成長線,從背后逼近，仿佛帶著百萬雄兵。

沙三營內(nèi)還有突襲的骨津,巴音內(nèi)外受困，看見蕭馳野氣定神閑，便也以為蕭馳野帶著離北的主力。關(guān)鍵是巴音一眼望去,那些火把背后是看不真切的黑影,隨著草野鋪開,像是一路能排到天邊。

巴音不想重蹈覆轍,他勒著馬回退幾步，下令棄營而逃。邊沙騎兵倉促地避退,甚至來不及給胡和魯收尸,就隱入了夜色。蕭馳野停在原地，澹臺虎帶著人喊打喊殺，作勢追了幾里，在巴音不敢回頭的時候迅速后撤,回到了沙三營。

等到巴音再回頭時，還能看見那些延綿的火把。

如果巴音肯再看仔細(xì)一些，或是能夠冷靜下來，就能發(fā)現(xiàn)今夜的突襲有漏洞可尋。胡和魯?shù)膶嵙Τ?，但正如他自己所，他是打野?zhàn)的主將，讓他守營打防御就是本末倒置。他如果能夠聽從巴音的建議，在沙三營內(nèi)不出去，迅速解決掉骨津帶進(jìn)來的小撥禁軍，他就能位于上風(fēng)。沙三營閉上門就是鐵壁銅墻，蕭馳野沒有輜重，就沒有攻城器械，根本沒辦法強(qiáng)攻?？墒呛汪斠呀?jīng)被今年開春以后的連勝沖散了謹(jǐn)慎，經(jīng)不起詐，見到骨津攀墻，就認(rèn)為是邊博營的突襲，見到數(shù)不清的火把，就認(rèn)為是離北鐵騎的援兵，最后見到蕭馳野，已經(jīng)是方寸大亂，不戰(zhàn)而敗了。

蕭馳野把胡和魯?shù)哪X袋提起來，對這張胡子拉碴的臉端詳片刻，沒想起來這人是誰。他把腦袋遞給澹臺虎，澹臺虎不肯要，他就又遞給了骨津，說：“把營內(nèi)的尸體都收拾了，離北的兄弟埋跟前，邊沙的士兵埋遠(yuǎn)點。天熱，尸身不經(jīng)放，不要引起疫病?！?

骨津把腦袋接過去，認(rèn)出來這是胡和魯。他也沒想到蕭馳野一個照面就砍死了胡和魯，郭韋禮跟這人打了半輩子，結(jié)果這人一夜就沒了。

蕭馳野卸著狼戾刀，說：“怎么，你認(rèn)得？”

骨津說：“這人叫胡和魯，主子，就是他在北邊打退了郭韋禮，攻占了圖達(dá)龍旗。”

蕭馳野連續(xù)跑了兩夜，現(xiàn)下還有別的事，僅僅頷首示意自己知道了，便讓骨津去辦事。他叫了澹臺虎，把刀扔給澹臺虎抱著，一起往里走。

“這營地夠大啊，”澹臺虎環(huán)視著周圍，嘖嘖稱奇，“這墻修得快比過正經(jīng)城池了。墻垛上還設(shè)有大弓，下邊布設(shè)陷馬坑，遠(yuǎn)近都能打?！?

“我大哥在這里砸的銀子不少，”蕭馳野看向營墻，說，“你把那墻上的布設(shè)背下來，有什么不懂的地方，都可以留著問晨陽或是骨津。明天我讓軍匠把營地分劃圖也給你，這東西你也得背熟。”

澹臺虎連忙應(yīng)聲。明眼的人都知道蕭馳野這是要重用他，從離開闃都到現(xiàn)在，蕭馳野每一仗都帶著澹臺虎，澹臺虎大字不識幾個，為了對得起這份知遇之恩，也下了功夫跟晨陽認(rèn)字。

蕭馳野趕著進(jìn)來，是為了見軍匠。他對鄔子余把話說得很清楚，但是有一件事情他沒提，就是他拿回沙三營不打算歸還了。這地方攻防兼顧，還是邊博營的屏障，北能支援蕭方旭，西能通向東北糧馬道，對于他而太合適了。

誰要問他要，誰就親自來跟他談。

等到蕭馳野終于能躺下時，天也快亮了。他窩在帳子里睡了幾個時辰，中途晨陽從邊博營趕來，也沒有打擾。接近黃昏蕭馳野才醒，他站在帳子外埋頭洗漱時聽著猛回來了。

蕭馳野綁上臂縛，沖猛吹了聲哨。猛盤旋了少頃，收翅落在了蕭馳野的手臂上。蕭馳野從皮囊里摸出備好的肉條，喂給猛，在猛吃肉的空隙，看見了猛腿上的大胡桃。

“王爺無恙，”晨陽笑起來，“給主子報平安呢?！?

蕭馳野卻沒笑，他還挺不高興的，解下大胡桃在手里捏了片刻，扔給晨陽，說：“老爹專門把猛放回來，就是通傳軍令。你打開讀給我聽，這老頭壞得很?！?

晨陽打開胡桃，鋪平紙。

蕭方旭的字寫得很狂，說自己早知道阿木爾會派人繞到東南營地來，但是為什么沒有提前應(yīng)對就略過不提了。又說猛是不是偷偷打了虞，太好戰(zhàn)了，跟蕭馳野一樣。最后讓蕭馳野原地待命，不要莽撞行事……

蕭馳野伸出指，把那信翻過來，略過正面洋洋灑灑的幾大段，指了指背后簡意賅的幾句話。

晨陽咳了聲，穩(wěn)著聲音讀：“知兒莫若父，信到時已晚，知道你肯定會打沙三營。既然如此，那你就替鄔子余做押運(yùn)……當(dāng)個輜重將軍吧?！?

周圍一片寂靜。

澹臺虎不了解蕭方旭，在他的預(yù)想里，離北王即便不會夸獎蕭馳野，也該把蕭馳野調(diào)往交戰(zhàn)地，盡快立功就是對蕭馳野最好的褒獎。在離北當(dāng)前的形勢下，把蕭馳野放在后方做個輜重將軍，就像是把他從闃都拔出的鋒芒又給摁了回去。王爺瘋了嗎？還是說為了安撫世子派系，蕭方旭不惜把蕭馳野再藏九年？

蕭馳野唇線緊抿，忍了半晌，一聲沒吭，轉(zhuǎn)頭看向再次西沉的落日。

***

數(shù)日后，從茨州出發(fā)的商隊一路南下，沿著官道往茶州去?？讕X扮成了管事，錦衣衛(wèi)們喬裝成了富家侍從，沈澤川則稱病久居馬車內(nèi)，甚少露面。

孔嶺帶著茨州發(fā)的路引，路上免了很多麻煩。這年頭，能夠拿到官府正經(jīng)文書的人都不可小覷，加上侍衛(wèi)眾多，尋常土匪不敢輕易打劫，就怕踩到太歲。

離開茨州境內(nèi)后，路上的乞丐就多了起來。八九歲的小孩兒都迫于生計出來行騙，一張嘴能說得天花亂墜，神仙妖怪什么都敢講，哄著經(jīng)過的商旅花錢求平安。

前幾日還好，后幾日下了雨，天氣驟然轉(zhuǎn)涼，沈澤川就病了。這路上都是騙子，光是黑店就一個挨一個，就是孔嶺敢請個大夫，喬天涯也不敢讓對方近沈澤川的身。好在不嚴(yán)重，只起了兩天的熱，又緩緩?fù)肆讼氯ァ?

沈澤川如今伏案的時間越來越長，武學(xué)疏忽在所難免。他在送走齊惠連以后，時常覺得身體不堪重負(fù)，挨著季節(jié)變化，很容易生病。這事情其實早在闃都就已經(jīng)有了征兆，疫病案里他說病就病。

馬車碾過泥濘，就在雨中到了茶州。

茶州州府羅牧收到孔嶺的名帖時還在小妾房里，他把那帖子翻來覆去地看，像是要摳出花來，就是不肯挪動屁股。

他的第十四房小妾是新收的，前幾日才辦過酒，近來正得寵，難免嬌貴。小妾從羅牧手里抽出名帖，她認(rèn)識幾個字，說：“這個孔嶺是誰呀？”