阿留心驚不已,腳跟子也跟著發(fā)顫,想要開口說些什么,還沒張嘴，舌頭就打了哆嗦。

安然從前院趕過來：“大人怎么這時(shí)候回府了？”

“落了一卷孤本在書房?！绷魃裆绯?。

安然看阿留一眼：“還不去為大人?。俊?

阿留慌忙點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)身推門而入。

蘇晉正對(duì)門坐著，門開的時(shí)候,抬眼望來,隔著炭盆上的寥寥輕煙，目光與柳朝明對(duì)上。

她沒有立時(shí)別開眼，分外平靜地看了他一會(huì)兒,然后站起身，往里間走去了。

阿留從書房出來,在原地頓了一下才將落了鎖。

柳朝明收下孤本，卻沒有立時(shí)離開，而是轉(zhuǎn)身朝東院的書房去。

安然跟著后頭問：“大人不回宮么？”

“今日不回了?！绷鞯馈?

阿留落后二人半步，見柳朝明神色平靜，料想他大約是剛回府,沒能聽到蘇先生與自己說的話，剛松了口氣,柳朝明忽然頓住步子：“阿留?！?

將手里的孤本遞給他：“拿去驛站，托人送去杭州柳府?！?

阿留愣了愣，這才想起一個(gè)多月前,文遠(yuǎn)侯要去杭州柳府時(shí),似乎問柳朝明討要過這卷書。

他將孤本握在手里,忍不住朝書房的方向看了一眼。

他已答應(yīng)過蘇先生今日要給覃照林帶話了。

去驛站剛好會(huì)路過蘇府，又是大人命他去的，也不會(huì)引人懷疑，三哥說過的，應(yīng)諾過的事，就該辦到——這是最好的機(jī)會(huì)。

匆匆走到府門，也沒請(qǐng)李護(hù)院幫忙趕車，親自從木樁上解了韁繩，駕著車望蘇府的方向去了。

然而阿留沒看見，馬車的車轱轆剛在巷末打了個(gè)拐，府門外便頃刻出現(xiàn)數(shù)道身影，竟是都察院的僉都御史脩，錦衣衛(wèi)副指揮韋姜，與數(shù)名錦衣衛(wèi)。

柳朝明邁出府門，看了一眼阿留離去的方向，一臉冷寒。

安然臉色煞白，立時(shí)跪在地上懇求道：“大人，阿留他生性單純，行事分不清輕重，請(qǐng)大人切莫怪責(zé)他，是安然教弟無方，愿替他受罰?！?

柳朝明沒答這話，而是對(duì)脩道：“去通政司，讓周萍跟著覃照林一起去西北；再命一個(gè)人跟著覃氏，她必定知道蘇宛的下落?！?

“是?！泵戭I(lǐng)命，立刻打馬走了。

柳朝明又對(duì)韋姜道：“回宮讓錢月牽把朱弈珩從刑部牢里拎出來，告訴他是時(shí)候了給達(dá)丹的木彥三衛(wèi)去信了?！?

木彥三衛(wèi)（注），即達(dá)丹北部草原的一支兵衛(wèi)，共十八萬人，原隸屬于達(dá)丹王朝，后來北涼建立，達(dá)丹王朝瓦解分散成各個(gè)部落，這一支兵衛(wèi)散的散，走的走，余下的成了收銀子辦事的傭軍。

大隨剛建立之初，木彥三衛(wèi)還時(shí)不時(shí)在邊疆滋事，近十年來倒安分不少，饒是西北與北平疆界戰(zhàn)事頻頻，中間的邛州，青州等地卻相對(duì)寧和。

這樣的寧和僅持續(xù)到晉安三年。

至十一月，一封急函自邛州傳來——木彥三衛(wèi)在達(dá)丹中部集結(jié)整軍，大將兀爾笛率十五萬人揮師南下，于疆外駐扎，大有入侵邛州青州之勢。

急函一到，朝野震動(dòng)，連久病不愈的國公爺龔荃都強(qiáng)撐著來了廷議，一時(shí)間有人主戰(zhàn)，有人認(rèn)為該先派遣外使。但遣使亦不是議和，大隨立朝之后，雖內(nèi)患不止，對(duì)外從來一副鐵骨，寸疆寸土也要堅(jiān)守，只是木彥三衛(wèi)突然揮兵，不少大臣認(rèn)為事出有因，應(yīng)該先弄清狀況，不該盲目開戰(zhàn)。

群臣很快達(dá)成一致，隨即便給正行至青州的晉安帝去信，請(qǐng)示使臣人選。

朱南羨人在青州，實(shí)比京師更早接到軍函。

他雖也打算派遣使臣，但外敵既在邊境整軍，不得不加強(qiáng)邛州與青州一帶的駐防。

六十萬西北新軍，其中三十萬被他留在西北，另有十五萬被他分去境內(nèi)各都司，余下還有十五萬跟著自己，原打算再散去十萬，帶五萬人回北大營，但是現(xiàn)在——

朱南羨細(xì)看了看疆域沙盤，指向其中一處：“朕可以令原本要散去各邊防的十萬將士暫駐此處，等到使臣問明木彥三衛(wèi)整軍的原因，再另作計(jì)劃?！?

與他同在營帳的還有左謙與茅作峰，二人細(xì)想了想，左謙問：“那陛下打算派去嶺南駐守的五萬將士呢？”

“仍去嶺南。”朱南羨道，“朕只帶五千人回京，輕裝簡行，腳程也快?！?

這時(shí)，守在帳外的一名侍衛(wèi)道：“稟陛下，營外來了一名姓覃的將士求見?！?

朱南羨正在思慮邛州邊境的布陣，聽了這話，眉心一蹙。

茅作峰揮著僅剩的一只胳膊，大喇喇道：“不見不見，早就打過招呼了，怎么什么人都來見陛下？”

從西北一路到青州，沿途官員無不盛情至極，但帝王落榻州府，禮俗繁多，是朱南羨嫌麻煩，下頭的官員也惶恐，以至于到了后來，朱南羨干脆連城都懶得進(jìn)，到了一處，便擇一地安營扎寨，饒是如此，也避不了各州府官員前來面圣，不能怪責(zé)他們，這是規(guī)矩，不來才是大不敬。

朱南羨又自心頭算了算兵力，覺得已安排妥當(dāng)，眼下就當(dāng)擇一名前往達(dá)丹的使臣了。