“這二位是？”順著胡縣令的目光，曹府尹也看到了蘇晉與柳朝明。
胡縣令生怕曹府尹因這二人無(wú)禮斥責(zé)他們，連忙道：“稟府尹大人，他二人是來(lái)蔽府謁見(jiàn)的兩名書(shū)生，胸懷大才，下官正打算將他們引薦給您。”又提醒蘇晉與柳朝明：“還不給府尹大人行禮？”
方至此時(shí)，蘇晉才重新有了說(shuō)話(huà)的時(shí)機(jī)，于是續(xù)著方才的話(huà)頭，道：“望曹府尹胡縣令莫怪，在下其實(shí)并非什么秀才，而是刑部的人，姓蘇，今到此是為一樁案子，要請(qǐng)胡縣令隨本官回京師寫(xiě)一份供狀?！?
這話(huà)一出，曹府尹與胡縣令都愣住了。
過(guò)了一會(huì)兒，曹府尹拱了拱手：“原來(lái)竟是刑部的大人?！庇中⌒囊硪淼氐?，“蘇大人莫怪，在下不怎么識(shí)得六部中人，要說(shuō)刑部蘇姓的，在下只知道內(nèi)閣次輔，尚書(shū)蘇大人一位，敢問(wèn)閣下是在刑部哪個(gè)司任職？”
他這話(huà)不假。
景元二十四年，蘇晉破蘇州府“假文書(shū)”案，朱景元怒斬蘇州府尹，這位曹府尹乃事后繼任府尹。晉安二年，他任職三年期滿(mǎn)，回京述職，蘇晉尚在安南，柳朝明已是首輔，是以未能有幸面見(jiàn)。
蘇晉道：“正是刑部尚書(shū)蘇晉?！?
四周仿佛死寂一般。
少卿，曹府尹與胡縣令的膝頭同時(shí)落地，一面磕頭一面道：“蘇大人恕罪，下官曉得蘇大人與隨行親軍衛(wèi)已至蘇州府，昨日前去求見(jiàn)，被侍衛(wèi)大人攔阻，下官是以不敢再叨擾，并非故意怠慢大人?！庇痔ь^，雖有所悟，仍十分謹(jǐn)小慎微地問(wèn)了句，“蘇大人既也來(lái)了清河縣，可是見(jiàn)過(guò)首輔大人了？”
蘇晉心中雖覺(jué)困窘，仍是面不改色，應(yīng)道：“本官身旁這一位便是?！?
曹府尹與胡縣令想起方才急著找柳朝明之事，只想就地刨個(gè)坑將自己埋了，還是蘇晉道：“兩位不必多禮，起來(lái)說(shuō)話(huà)?！?
曹府尹好不容易從地上爬起來(lái)，一想到面前二位乃內(nèi)閣輔臣，且一個(gè)刑部一個(gè)都察院，可謂執(zhí)掌天下生殺大權(quán)，不敢站直了，如履薄冰地問(wèn)：“兩位大人親臨蘇州清河縣，有什么下官可以效勞的嗎？”
蘇晉不欲在此耽擱，說(shuō)道：“本官為辦案而來(lái)，查得胡縣令乃案情證人，要帶他回刑部查問(wèn)?！?
曹府尹又道：“敢問(wèn)胡縣令所涉何案？”
“一樁行商販貨的案子?！?
胡縣令的臉色雖很快恢復(fù)尋常，可他在聽(tīng)得“販貨”二字時(shí)嘴角不經(jīng)意的一絲顫動(dòng)仍被蘇晉盡收眼底。
她當(dāng)機(jī)立斷：“照林?！?
覃照林會(huì)意，摘下腰間刑部令牌往曹府尹胡縣令眼前一舉，說(shuō)道：“胡縣令，走吧?！?
“慢著?！闭@時(shí)，柳朝明淡淡道。
他負(fù)手拾級(jí)而下，在蘇晉面前站定：“胡縣令乃朝廷命官，蘇尚書(shū)雖可持尚書(shū)令牌請(qǐng)人京師，只要未從刑部出示令狀，不能開(kāi)審。蘇尚書(shū)方從安南折返京師，尚未回到刑部，想必是沒(méi)有令狀了。”
蘇晉不露聲色道：“多謝柳大人提醒，回京后本官自會(huì)親寫(xiě)令狀，一刻都不會(huì)耽擱?！?
柳朝明道：“正好本官也在查昔嶺南一樁行商案。”他自袖囊里取出一卷紙軸，遞給蘇晉，“倒是記得先把令狀寫(xiě)好?！?
蘇晉將紙軸展開(kāi)，這令狀一看便是柳昀在臨時(shí)寫(xiě)的，上頭只有他一人署名，并無(wú)下面的人呈寫(xiě)供詞證據(jù)?？伤吘故亲蠖加?，饒是只有他一人之名，只要加蓋了都察院之印，她就不得不認(rèn)。
蘇晉將令狀遞給胡縣令：“既如此，你先跟柳大人回都察院聽(tīng)審?！?
胡縣令雙手接過(guò)，又跟蘇晉行一個(gè)大禮，正欲跟著柳朝明離開(kāi)，忽聽(tīng)蘇晉在身后喚了聲：“柳大人?！?
她上前兩步，微微笑了笑：“忽然想到柳大人來(lái)得急，怕是沒(méi)帶護(hù)衛(wèi)在側(cè)，便是帶了，也不如親軍衛(wèi)周全。正好時(shí)雨返京一路有親軍衛(wèi)護(hù)送，且據(jù)我所知，這樁行商販貨案非同小可，既找到了證人，更該保護(hù)起來(lái)才是。柳大人回京，時(shí)雨也是回京，不如一同走，由親軍衛(wèi)沿路保護(hù)胡縣令如何？”
話(huà)音一落，巷外竟傳來(lái)行軍的聲音，少傾，街頭便出現(xiàn)身著盔甲的兵衛(wèi)正拱手朝蘇晉行禮，正是這兩年跟去嶺南護(hù)衛(wèi)蘇晉的兩名鳳翔衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)。
他二人行完禮，并不過(guò)來(lái)，想必是授了蘇時(shí)雨之意。
文臣沒(méi)有領(lǐng)兵權(quán)，但目下的狀況卻別有不同，這些親軍衛(wèi)是晉安帝派去保護(hù)使臣的，只要蘇晉一日未返京師，她就還是使臣，這些親軍衛(wèi)就還聽(tīng)她號(hào)令。
柳朝明于是明白過(guò)來(lái)，原來(lái)蘇時(shí)雨早就打定注意，若明面上搶不過(guò)，便動(dòng)兵跟他來(lái)硬的，反正無(wú)論如何要把胡縣令帶走。
他看著蘇晉，半晌，勾了勾嘴角竟也露出一個(gè)微笑：“還是蘇大人想得周到，便由親軍衛(wèi)護(hù)送?！?
微雨不止，風(fēng)涼氣清，幾人在雨中等了須臾，鳳翔衛(wèi)便一前一后牽來(lái)兩輛馬車(chē)。
蘇晉與柳朝明一前一后各上了馬車(chē)，只能鳳翔衛(wèi)一聲領(lǐng)下，行隊(duì)又緩緩起行。
曹府尹帶著衙差在巷末跪拜下，直到看了兩尊“金身菩薩”的行隊(duì)徹底消失，剛爬起身，卻見(jiàn)一列十二人的鳳翔衛(wèi)卻折返回來(lái)，徑自走到胡府前，問(wèn)了句：“方才有人離開(kāi)胡府嗎？”爾后便前后把守起來(lái)。
曹府尹不敢多問(wèn)，帶著衙差趕緊走了。
馬車(chē)上，覃照林十分困惑道：“蘇大人，您都把胡縣令搶到手了，干啥還要派人去守著胡府呢？”
蘇晉沒(méi)答這話(huà)，閉眼靠著車(chē)壁，似是在養(yǎng)神。
然而，不過(guò)片刻，她陡然一下睜開(kāi)眼：“照林，你即刻騎快馬，一日內(nèi)趕回京師，讓青樾以我即將回京為由，親自著人在正陽(yáng)門(mén)外等著?！?
“為啥？”覃照林不解道。
蘇晉道：“青樾如今在朝廷與柳昀勢(shì)力相當(dāng)，要瞞著柳昀行事并不算太難，照方才柳昀的行徑來(lái)看，他只比我早一刻到清河縣，都察院的令狀也是路上寫(xiě)的，證明他十分匆忙，該是這兩日才得知我與青樾在查安南的行商案，且極有可能是根據(jù)我的行蹤猜到的。
“柳昀為人深不可測(cè)，從不打無(wú)把握之仗，他此番如此匆忙都要搶回胡縣令這個(gè)人，證明這個(gè)縣令一定知道十分要緊的內(nèi)情。柳昀不會(huì)輕易將這個(gè)人放給我，一定藏了我想不到的后手?！?
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