暗夜一場雨落，歸云山兩旁的山道被淋得泥濘不堪。

囤了一夜的暑氣終于消褪，朱南羨披著蓑衣，與身后數(shù)千名南昌軍匍匐在背山處，屏息凝神地盯著東側(cè)山道的隘口。

若他所料不錯，半個時辰后，鳳陽軍的先行隊就會從隘口經(jīng)過。

這已是景元二十五年的六月末。

三個多月前，朱南羨自宮中逃出，遭遇羽林衛(wèi)追捕，萬分危急之時，正正撞上了朱弈珩所帶的追兵。

朱弈珩自傷一刀，幫他將羽林衛(wèi)引向了別處，朱南羨這才得以徹底逃脫，帶著為數(shù)不多的護衛(wèi)回到南昌，與朱旻爾匯合，僅休整了半日，就集結(jié)南昌軍，取道湖廣，直奔歸云山，攔截趕赴安慶取馬的鳳陽軍。

其時已是破曉時分，朝陽卻被掩在云后，漫天漫地的雨水將巍峨山崗澆得混沌一片。

朱旻爾伏在朱南羨身側(cè)，猶自不安地問：“十三哥，鳳陽軍怎么還沒來，該不會是發(fā)現(xiàn)我們的埋伏了吧？”

過了一會兒，他又問：“要不我們再派一個探子？”

朱南羨掃他一眼，笑了一聲：“都如你這樣沒耐心，再無準(zhǔn)備的敵人也該被打草驚蛇了?！比缓笏麑⒙曇魤旱?，目光直視著隘口方向，“等著，就要來了?！?

這里是兩山夾道的狹路，是鳳陽前往安慶駐地最近的一條路。

兩個月前，從京師傳來的邸報說，年初在西北馬市所買的三千戰(zhàn)馬因糧草耗盡，被轉(zhuǎn)至安慶駐地，令鳳陽軍前去取馬。

鳳陽軍的統(tǒng)領(lǐng)章翙得知這一消息，心中覺得蹊蹺——馬既是從西北運來，為何要先轉(zhuǎn)至更南方的安慶駐地呢？

而此時此刻，章翙看著眼前的隘口，心中的蹊蹺之感更甚了。

或許是常年領(lǐng)兵積累的直覺，歸云山的地形讓他不安，隘口之后是兩山夾道的狹路，而隘口之前，是一條湍急的河流，渡河的方式只有一種——穿過一座架在兩岸的吊橋。

“統(tǒng)領(lǐng)大人，前頭有什么不對勁嗎？”跟在身旁的一個兵將問道。

這里是大隨境內(nèi)，誰會對他們一個取馬的先行隊動手？

章翙搖了搖頭，覺得或許是自己想多了，說了句：“讓后面的人跟上?！甭氏却┻^隘口。

夏日的雨，來得快，去得也快，等到三千鳳陽先行隊全進入山道，雨水已不復(fù)初時磅礴了。

陽光就要掙破云層，朱南羨的目光在這一刻格外沉靜。

他知道，山下的三千鳳陽軍，是他奪儲之路上所要殲滅的第一支軍衛(wèi)。

只有先發(fā)制人地將這支先行軍阻在這里，他才能徹底阻擾朱沢微讓鳳陽軍進京的計劃，才能先一步率兵趕往京師，不辜負那些信任著他，等待著他的人。

云散得很快，不多時，天邊有一絲微明的光照下。

似是有一陣風(fēng)襲來，將山端的一顆小石子吹落。

小石子順著山坡，跌跌絆絆地滾落下來。

朱南羨十分無地看了身旁那個耐不住性子的朱十七一眼，在章翙反應(yīng)過來，帶著鳳陽軍要撤離之前，毅然決然喊道：“動手！”

這一聲恰如霹靂弦驚，方才還寂然無聲的山道忽地出現(xiàn)了無數(shù)身著墨綠蓑衣的兵將，一個個比人高的山石從山坡上滾落，朝狹道上的鳳陽軍砸去。

朱南羨將蓑衣摘下，在鳳陽軍還未反應(yīng)過來前，朗聲高喝：“先鋒隊，跟本王沖！”

一時間只聽喊殺聲響徹天際，數(shù)不盡的人影自兩側(cè)山坡朝狹道涌來，刀兵利刃在破曉第一縷霞光中映出帶著血的亮色。

章翙到底是一軍統(tǒng)領(lǐng)，見此情形，臨危不亂，指揮道：“鳳陽一衛(wèi)二衛(wèi)列陣迎敵！”然后問一旁的兵將，“看清是什么人了嗎？”

那名兵將猶疑地回了句：“好像、好像是十三殿下的南昌軍。”

章翙一聽是朱南羨，面色頃刻沉了下來。

十三殿下領(lǐng)兵的厲害他早有耳聞，他也知道而今的朝局，七殿下與東宮勢不兩立，此去京師，鳳陽軍與南昌軍終有一戰(zhàn)。

但他沒想到會在歸云山遭遇朱南羨的伏擊。

十三殿下是五月才趕回南昌府的，他究竟用了什么辦法，竟比自己的先行隊還先一步來到歸云山？

章翙不解，卻也明白眼下不是深究的時候。

他環(huán)目一掃，局勢瞬間了然于心：自己率兵有三千之眾，南昌軍看樣子大約也有三千，人數(shù)雖相當(dāng)，但南昌軍早有準(zhǔn)備，自己這方卻被殺了個措手不及，兩廂交手已成頹勢，不宜再戰(zhàn)。

也罷，是他失策遭到暗算，好在鳳陽大軍據(jù)此不過二十里，退后重整，區(qū)區(qū)三千南昌軍倒也不在話下。

想到此，章翙決然道：“鳳陽一衛(wèi)二衛(wèi)無論如何扛住，其余人等，隨我先撤回歸云河對岸！”

隘口狹道雖易遭伏擊，但若列陣防守，倒也是掩護撤退的絕佳地形。

然而章翙退出隘口還未走多遠，后方便有一名兵將來報：“統(tǒng)領(lǐng)大人，不好了，來路上的吊橋被人砍斷了！”

章翙聞大驚：“什么人砍斷的？”

“小的不確定，但看他們的兵服和領(lǐng)頭人的旗幟，像是西北茅作峰茅將軍的衛(wèi)隊?！?

章翙徹底愣住了，茅作峰坐鎮(zhèn)西北，乃西北都司的都指揮使，當(dāng)朝三品昭勇將軍，怎么會出現(xiàn)在此處？

一念及此，他忽又反應(yīng)過來。

清明過后，京師曾發(fā)來一份邸報，聲稱西北邊境有寇匪潛入大隨，是以西北軍要增派兵力進駐信陽府，抓捕寇匪。

照眼下的情形看，原來抓捕寇匪只是一個幌子。

事實上，是當(dāng)時被軟禁于東宮的十三殿下不知用了什么法子，給西北大將軍茅作峰傳了信，讓他等待時機與自己一起先發(fā)制人，殲滅鳳陽軍的先行隊。

想到這里，章翙徹底明白過來，原來早在二月，朱南羨就籌謀好要對鳳陽軍動手了。