群臣早已退得遠遠得去了。

朱弈珩又道：“我今早跟七哥請了個旨，帶著府兵與一支羽林衛(wèi)去追一追十三，看看能否把我這個丟了的十三弟尋回來。七哥準允了，現(xiàn)下我也正是要離宮，想到四哥出征，順道過來相送?！?

朱昱深與柳朝明一時都沒回話。

朱弈珩回頭看了一眼隨他而來的內(nèi)侍。

那名內(nèi)侍會意，隨即奉上來一壺烈酒。

朱弈珩取了杯盞斟了三杯：“既這么巧都來了，柳大人不如與我同敬四哥一杯，為四哥踐行？”

柳朝明默了默，自他手里接過杯盞，與朱昱深朱弈珩一起往酒里澆過黃土，三人一同飲罷。

出征時辰已到，號角吹徹西城。

朱昱深放下酒盞，看了柳朝明與朱弈珩一眼，說了句：“本王此去不知何時來歸，二位自當(dāng)保重?！?

訖，回頭翻身上馬，領(lǐng)著出征的兵將起行。

錦旗飄飄，出征的衛(wèi)隊猶如長龍，映著蒼天春|色，緩緩自咸池門而出。

柳朝明與朱弈珩就站在城門處，一直等到衛(wèi)隊在視野里消失，才一同折回身，并肩往宮內(nèi)走去。

長道深深，兩旁的內(nèi)侍見了他二人都遠遠行禮避開。

好半晌，朱弈珩才似是而非地說了句：“柳大人，第一回了啊……”

柳朝明雖聽得明白，卻沒有回話。第一回，他因一己私念，讓蘇晉去通政司送信，險些損毀大局；而這第二回，他舍命去城西尋蘇晉，自己卻落入危境，是朱昱深趕來救了他。

朱弈珩笑道：“如果說柳大人從前幫四哥，只是因為十年前的一場君子之約，因為一環(huán)碎了的玉玦，那么時至今日，大人既然肯在四哥出征之日前來相送，是否說明你承了四哥的恩情，自此往后，與在下徹底算是同黨之友了？”

柳朝明漫不經(jīng)心地理了理袖口，說道：“十殿下以天下為盤，屠刀為子，翻手覆手之間，與四殿下一齊布下十年之局，將太子，三王，十四，以及不日后的朱沢微甚至朱南羨斬落其中，此心縝密，驚才絕艷，柳某莫不相及，做個看客倒也罷了，無心與你一齊攪渾水。”

“柳大人說笑了?！敝燹溺竦?，“大人手握大權(quán)，半身都已在渾水之中，若不在水里攪動攪動，豈不平白少了三分美景？”

他說著，又笑道：“時局如旋渦，順勢而昌，逆則亡，我與四哥雖能布局，也非時時事事都在牢握鼓掌，就譬如今日，四哥最后一句‘二位自當(dāng)保重’，正是意外得知十三手握立儲密旨，讓我二人在十三手里找一條后路。”

“你的后路不是已找著了么？”柳朝明勾唇一笑，“你自請帶著兵衛(wèi)去追朱南羨，難道真是為尋回他？還不是為了打著追捕的名號暗自助他回南昌，讓日后新任的太子殿下，大隨儲君記你這一恩，留你一條性命?！?

朱弈珩道：“彼此彼此，大人與蘇時雨結(jié)盟，難道真只是為了救她？不是為了給自己留條后路？”

柳朝明又笑道：“隨你怎么想?！?

長風(fēng)拂來，二人說話間已至奉天門，巍峨宮樓矗立無聲，門樓的鐵馬卻叮當(dāng)作響，有宮人躬著身自廊閣間匆匆穿行，帶著滿目的憂色與惘然。