蘇晉得了朱沢微的恩典，谷雨這日恰是休沐，她一早起身，先把蘇宛叫來(lái)跟前，將該交代的都交代一番，又叮囑道：“倘若有人跟你刨根問(wèn)底打聽(tīng)我這些年的事，你便說(shuō)我離家得早，以一句‘不知道’推了。”
蘇宛稱(chēng)是，忍不住又問(wèn)：“可是三哥，阿宛有些分不清哪些話該應(yīng)答，哪些話不該應(yīng)答，怕說(shuō)漏了嘴?！?
其實(shí)蘇晉的身世，除了蘇老爺外，蘇府并無(wú)人知曉，府中只傳說(shuō)她是蘇老爺外頭的私生子，是以蘇宛所謂的說(shuō)漏嘴，不過(guò)是指私生子這個(gè)說(shuō)法罷了。
蘇晉道：“這卻要你自己掂量，切記能少說(shuō)絕不多，能沉默絕不開(kāi)口?！?
蘇宛諾諾應(yīng)了，便隨蘇晉上了馬車(chē)。
得到西城門(mén)口，已有幾名隨行官員在此處候著了，這年隨行的官員十分少，品級(jí)最高不過(guò)太常寺卿，見(jiàn)蘇晉來(lái)了，急忙過(guò)來(lái)拜見(jiàn)，其中一名禮部主事是陪孫女來(lái)的，躬著身道：“眼下只等十二殿下與王妃就該起行了，往云湖山走，夜里祈雨，是以來(lái)去要兩日一夜?！?
蘇晉點(diǎn)了點(diǎn)頭，將蘇宛帶去了女眷處，那名主事忙不迭也跟了過(guò)來(lái)，介紹道：“這是刑部侍郎蘇大人?！庇值溃斑@是蘇大人的妹妹蘇宛小姐?！?
這些女眷都乃京中貴女，其中不少人已見(jiàn)過(guò)蘇晉，一應(yīng)恭恭敬敬地與她行禮。
蘇晉原想將蘇宛交給趙妧照顧，環(huán)目一掃，趙妧竟是沒(méi)來(lái)，正躊躇間，只見(jiàn)戚綾越眾而出，與她欠了欠身道：“如雨日前去迎阿姐回京，在驛站與蘇宛小姐有過(guò)一面之緣，蘇大人若放心不下，可將蘇宛小姐交給如雨照顧?！?
除了戚綾，蘇晉也再不認(rèn)識(shí)旁的誰(shuí)，正好朱祁岳與戚寰也到了，于是一點(diǎn)頭道：“那好，多謝戚四小姐?！?
罷負(fù)手轉(zhuǎn)身，與朱祁岳見(jiàn)過(guò)禮，翻身上馬，隨車(chē)輦走了。
城西咸池門(mén)去云湖山要三個(gè)時(shí)辰，蘇晉一人騎馬獨(dú)行，正有所思，方才那名禮部主事打馬快行了幾步，跟上前來(lái)，十分恭敬地道：“蘇大人恐怕是貴人多忘事，已不記得下官了?！?
蘇晉看他一眼，微一搖頭：“你是禮部的江主事，兩年前我去禮部避雨，曾見(jiàn)過(guò)你一面?！?
當(dāng)年蘇晉還是京師衙門(mén)的從八品知事，時(shí)移世易，沒(méi)想到短短兩年余，她已升任三品侍郎了。這樣亂的時(shí)局，也不知是擾亂了她還是成就了她。
“是，是?！苯魇碌?，“難為蘇大人竟記得下官?！?
他頓了一頓，一時(shí)想到禮部羅尚書(shū)交代來(lái)的差事，不敢怠慢，又試探著問(wèn)：“前幾日早上廷議，七殿下欽點(diǎn)了羅將軍去嶺南平流寇，朝中對(duì)此是議論紛紛，聽(tīng)說(shuō)幾名將軍還弄了一份聯(lián)名書(shū)，為羅將軍鳴不平，這幾日鼓動(dòng)人簽，蘇大人您是什么意思呢？”
蘇晉這下明白江主事問(wèn)這番話的用意了，禮部羅松堂慣來(lái)是個(gè)墻頭草隨風(fēng)倒，眼下朝中對(duì)嶺南戰(zhàn)事各執(zhí)一詞，這位羅尚書(shū)八成是怕得罪了人，派人來(lái)她這試探刑部口風(fēng)了。
蘇晉以為這卻沒(méi)什么好遮掩的，實(shí)話實(shí)說(shuō)道：“羅將軍確實(shí)不是最好的人選，他嘗在西北領(lǐng)兵，熟知那里的地理環(huán)境，對(duì)嶺南及南疆煙瘴之地卻是陌生。但三日前他已領(lǐng)命起行，斷沒(méi)有將士出征到一半又半途叫回來(lái)的道理，費(fèi)時(shí)耗物不說(shuō)，影響士氣才是關(guān)鍵?！?
而這樣一封聯(lián)名書(shū)，說(shuō)是為羅將軍請(qǐng)命，卻要在他出征后才尋人簽署，難道不是那幾名余下的武將做做樣子，一不為得罪朱沢微，二又可保全名聲？
簽與不簽實(shí)在一樣。
江主事道：“那蘇大人的意思，就是不署名了？”
蘇晉一笑：“不然江主事幫本官去問(wèn)問(wèn)羅大人的意思，我刑部怎么做，全當(dāng)以你們禮部馬首是瞻?！?
江主事嚇了一跳，誠(chéng)惶誠(chéng)恐道：“蘇大人千萬(wàn)別這么說(shuō)，這叫禮部如何當(dāng)?shù)闷?？”心中卻知已被她瞧出了心思，連忙將話頭掐了，轉(zhuǎn)而扯到旁的閑事上頭。
因太仆寺典廄署也在云湖山草場(chǎng)，這一路走的都是官道，分外平坦，加之有人閑話，不時(shí)便已到了。
隨行的宮婢內(nèi)侍張羅著各大員女眷用過(guò)午膳，正待歇息，蘇宛的四方桌上，不期然坐下來(lái)一名女子。
此女子身著宮裝，頭帶梅簪，生得彎眉善眼，正是朱沢微的側(cè)妃。
因朱沢微的正妃早些年就過(guò)世了，是以宮中人都管這一名側(cè)妃叫作七王妃。
“方才蘇大人帶妹妹來(lái)時(shí)，本宮便已覺(jué)著妹妹生得分外面善。今次踏春，因?qū)m中出了些事，戚貴妃與喻貴妃都不曾來(lái)，反是由本宮張羅，還盼著不要怠慢了妹妹才是?！?
蘇宛方才在車(chē)輦內(nèi)已聽(tīng)戚綾說(shuō)了，宮中的皇貴妃這些日子犯了瘋病，鬧得后宮人心惶惶，而今坐鎮(zhèn)后宮的兩位主子脫不開(kāi)身，是故沒(méi)來(lái)。
蘇宛謹(jǐn)記蘇晉的教誨，與七王妃拜了拜，答道：“王妃客氣了。”
七王妃笑道：“本宮聽(tīng)說(shuō)蘇家妹妹是杞州人，蘇家老爺早年竟還與文遠(yuǎn)侯有些來(lái)往，可是？”
蘇宛不知她口中的“文遠(yuǎn)侯”竟是何人，所幸先頭蘇晉提點(diǎn)過(guò)她如遇此問(wèn)應(yīng)當(dāng)如何作答，于是道：“家父早年游歷江山，結(jié)交甚廣，后來(lái)才在杞州落戶(hù)，至于他從前認(rèn)識(shí)過(guò)何人，又與何人相熟，臣女在家中只是幺妹，他從不曾與我提起當(dāng)年事。”
七王妃道：“是，早也聽(tīng)說(shuō)蘇老爺是個(gè)寡之人，對(duì)自身經(jīng)歷連家中人都不詳，且當(dāng)年他將蘇大人接到蘇家時(shí)，還引起不少紛爭(zhēng)，也并不曾為蘇大人辯解兩句，只是苦了大人自小流離失所，沒(méi)一日過(guò)上好日子?！?
蘇宛聽(tīng)了這話，兒時(shí)蘇晉來(lái)蘇府后的爭(zhēng)亂又浮上眼前，一時(shí)間心有戚戚焉，不由說(shuō)道：“那時(shí)雖亂了些，可三哥從前住在蜀中時(shí)，過(guò)得還是很好的?！?
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