震驚未平，更令太后始料不及的是，各國公使竟齊齊上表，慰問圣躬，并薦請數(shù)位西洋名醫(yī)入宮為陛下會診。

緊接其后，各省舉子聯(lián)袂上書，殷殷關(guān)切圣體康泰，所呈奏疏之中，更不乏救亡圖存之策，懇乞陛下圣覽，早日親裁。

太后實未料到，皇帝不過月余未御朝堂，內(nèi)外反向竟如此洶涌，宮外群情激蕩已屬可慮，便是那素來棘手難纏的洋人，此番也……

她按了按發(fā)緊的眉心，且不說別的，就連宮里區(qū)區(qū)一個奴才都敢“舍命陪君子”，當(dāng)著她的面來一番死諫……

“罷了?！碧箝L嘆一聲，將手中冰涼的茶盞擱在炕幾上，每一個字都仿佛自齒縫里出來一般：

“傳旨下去，命武衛(wèi)軍即刻離宮，皇帝龍體漸安，明日在養(yǎng)心殿叫起兒?！?

李連英心頭猛地一跳，面上卻愈發(fā)恭謹(jǐn)，低低應(yīng)了聲“保奈奚5贗順鋈ゴ肌

翌日清晨，太后端坐于養(yǎng)心殿東暖閣的南窗大炕之上，面容如常，不見喜怒。

下方各個親王重臣依品級垂手肅立，屏息凝神，不敢直視御座。

殿外傳來一陣輕微的腳步聲，由遠(yuǎn)及近。

皇帝在齊順的攙扶下，緩緩步入殿內(nèi)。

他穿著一身明黃常服袍，身形比月前更顯清瘦，似乎帶著大病初愈的倦意。

然而那雙眼睛卻異常沉靜，甚至可以說是明亮銳利。

他目光掃過殿中諸臣，最后，落在了炕上端坐的太后身上。

皇帝掙脫了齊順虛扶的手，一步一步走到御座階前，撩袍屈膝，深深叩拜下去：

“子臣叩謝皇太后圣恩！子臣不孝，病體沉疴，累及皇太后憂心操勞，實乃大罪，幸賴您慈躬垂佑，悉心調(diào)護(hù)，子臣方得痊愈?！?

“今日得以臨朝，全賴皇太后恩典，子臣感念涕零！”

這一番話，說得情真意切，禮數(shù)周全至極。

殿內(nèi)諸臣，包括恭親王在內(nèi)，都不由得暗暗點頭。

然而，聽在太后耳中卻字字如針。

她看著階下這個自己一手扶立、又一手禁錮的皇帝，看著他低垂的脖頸，聽著他口中那一聲聲“感念涕零”，心中仍舊生出許多難以表的不甘委屈來。

他是在謝恩，更像是在宣告，宣告他與太后之間的博弈，自己又扳回一局。

太后臉上緩緩綻開一絲慈和的笑意，聲音溫潤慈和：

“皇帝快起來，你才痊愈，這地上涼?！?

“你我母子之間，何須如此大禮？見你精神好些了，也不枉我這諸多勞苦?！?

她抬手虛扶，目光掃過階下群臣：

“皇帝既已痊愈，我也總算能卸下這副擔(dān)子，這江山社稷，終究是要交到皇帝手上的，經(jīng)過與日本這一戰(zhàn)，日后朝政大事，皇帝更需多多用心，必要殫精竭慮，與諸位王大臣和衷共濟(jì)才是！”

“子臣謹(jǐn)遵皇太后懿旨?！?

皇帝再次叩首，這才在齊順的攙扶下站起身。

他微微咳嗽了兩聲，臉色略顯蒼白，但腰板卻挺得筆直。

太后收斂了笑容道：“皇帝既已臨朝，也就不用我再多了，諸卿有何要事，便向皇帝啟奏吧?！?

殿內(nèi)一片寂靜，權(quán)力的交接在太后的語間輕描淡寫地完成了，卻又沉重得讓每個人心頭都似壓著一塊巨石。

皇帝端坐在御座上凝神傾聽，他時而詢問細(xì)節(jié)，時而沉吟思索，雖然聲音尚顯中氣不足，但條理清晰，態(tài)度沉穩(wěn)。

太后則斜倚在炕上，半闔著眼，手中捻著一串翡翠佛珠，仿佛真的只是來“聽聽”，不再置一詞。

李連英垂手侍立在太后身側(cè)，眼觀鼻，鼻觀心。

他能感覺到，這養(yǎng)心殿里的空氣，雖然因皇帝的到來而流動起來，卻比之前太后獨斷時更加粘稠、更加令人窒息。

皇帝每說一句話，太后的臉色就似乎更沉一分，那杯新沏的碧螺春放在太后手邊，早已涼透，一口未動。

他猜測，太后雖口里答應(yīng)，心中實屬不甘，現(xiàn)下卻沒得辦法，往后伺候必要更加當(dāng)心才是了。

皇帝心中清楚，這“還政”只是被迫無奈，眼前這位“恩深似?！钡幕拾职郑瑢τ跈?quán)利絕不會真正放手。_c