時(shí)間過(guò)去了幾日。

這天乾清宮內(nèi)，蕭?cǎi)Y與幾位大臣議完國(guó)政就叫他們退下了，唯有顧連霄獨(dú)自折返，跪在了帷幔之外。

張家的折子被皇帝打發(fā)了，侯府的折子亦然，這幾日顧連霄嗅出了幾分敲打的意味，追根究底多半還是他隱瞞腿傷一事。

他記得在蒙州時(shí)，皇帝治軍極嚴(yán)，曾有一副將戰(zhàn)時(shí)狎妓，被皇帝當(dāng)著全營(yíng)將士的面施以杖刑，貶為小卒。

那之后，軍妓營(yíng)形同虛設(shè)，那些人或遣去伙房，或撥給軍醫(yī)做幫手，戰(zhàn)后都因有了一技之長(zhǎng)散了，軍妓制度也就此裁撤。

皇帝對(duì)他寄予厚望，他卻為了一己之私誤差，耽擱兩月之久，如今想來(lái)，皇帝肯容他到今日，已是格外開(kāi)恩。

帷幔后傳來(lái)蕭?cǎi)Y散漫的聲音：“你又回來(lái)做什么。”

顧連霄喉結(jié)滾動(dòng)，從四輪車(chē)上站起身，撲通一聲跪在玉階前，額頭觸地：“微臣來(lái)向皇上請(qǐng)罪。微臣該死，為一己之私昏聵糊涂，犯下欺君之罪，求皇上寬恕！”

蕭?cǎi)Y懶懶抬眸，唇角勾起一絲哂笑：“怎不再裝幾日？孤已快物色妥你那差事的接班人了?！?

“請(qǐng)皇上降罪！”顧連霄脊背僵直，冷汗涔涔。

蕭?cǎi)Y將手中折子隨手?jǐn)S下，向后靠進(jìn)椅背，語(yǔ)氣沉沉：“顧連霄，你叫孤好生失望。你可知，因你一己之私，衛(wèi)所積了多少怨？如今即便你即刻復(fù)職，也難在短期內(nèi)服眾。孤不可能再給你時(shí)日了。”

寒意從脊骨蔓延，顧連霄伏在地上，不敢抬頭。

蕭?cǎi)Y的聲音冷冷落下：“孤已擬旨，調(diào)你為南城兵馬司指揮。你可有什么要申辯的？”

“微臣死罪，皇上肯寬恕微臣，已是微臣天大的福分，無(wú)可申辯。”

顧連霄聲音艱澀，“微臣去了兵馬司，定當(dāng)盡心竭力巡護(hù)京都，繼續(xù)為皇上效力?！?

痛失北鎮(zhèn)撫司要職，他悔得腸子都青了。

這一遭，既未留住宋堇，又丟了前程，腿也白斷一回，偷雞不成反蝕把米。

蕭?cǎi)Y睨他一眼，淡聲道：“滾上前來(lái)，孤有件事與你說(shuō)。”

顧連霄膝行至御案前。

蕭?cǎi)Y從案下抽出一本折子，擲在他面前。

顧連霄展開(kāi)翻閱，面色瞬息萬(wàn)變，眼中掙扎與糾結(jié)翻涌，良久，他默默垂下頭，啞聲道：“微臣遵旨。”

是夜，顧連霄來(lái)到宋堇院中。

他開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“今日我進(jìn)宮，為你討了件差事?！?

宋堇微怔，反手指向自己，不可思議道：“給我？”

“皇上欲在內(nèi)書(shū)堂設(shè)立女學(xué)，缺一位教授算學(xué)的夫子，屬意由你擔(dān)任。往后每日辰時(shí)入宮，申末結(jié)束回侯府?！?

宋堇心口猛地一跳，指尖悄然攥緊了衣角。

蕭?cǎi)Y這兩日毫無(wú)動(dòng)靜，她原以為能躲他一陣子，卻不想他在暗中籌謀這件事。

出發(fā)點(diǎn)固然是壞的，但此事本身，卻未必是壞事。

她定了定神，抬眸道：“皇上要在內(nèi)書(shū)堂單獨(dú)開(kāi)設(shè)女學(xué)，若真施行下去，上行下效，民間也會(huì)掀起一陣風(fēng)浪，對(duì)女子而不是壞事，這個(gè)夫子我愿意做?！?

顧連霄怔怔看著她，苦笑聲說(shuō)：“皇上的心思哪有那么簡(jiǎn)單?！?

“女學(xué)只是個(gè)幌子?；噬匣鼐┖筇岚瘟瞬簧?gòu)拿芍萜饋?lái)的武將，這些武將家大多都有女兒，這些女子必定都會(huì)被選中成內(nèi)書(shū)堂的學(xué)生，日日進(jìn)宮讀書(shū)，無(wú)異于質(zhì)子，皇上只是為加強(qiáng)這些人的忠心。”

“你也是一樣，他知道你對(duì)我十分重要，所以才要你去?！?

“我今日進(jìn)宮坦白了我的傷情，皇上果然已經(jīng)知曉，他將我調(diào)去南城兵馬司，日后上朝都省了，巡街混日子，也不知何時(shí)能回去。堇兒，這都是蕭旻害的，你真以為他是什么好人？”

宋堇冷笑：“你跟我說(shuō)這個(gè)，只會(huì)讓我覺(jué)得痛快?！?