宋堇抻了個(gè)懶腰，“走，你不是一直想知道，我為何把棉布價(jià)定那么便宜么，我今日就帶你去見識(shí)?！?

西郊的一處作坊里，一群織女正在紡紗，她們使用的紡車并不是民間常用的手搖紡車，而是腳踏式，紡紗的速度是手搖紡車的三倍不止，后面的作坊是處理棉花的，機(jī)器由四個(gè)人同時(shí)腳踏，軋棉去籽一天能出棉三十斤。

還有能讓棉花更松軟均勻的彈棉機(jī)器，綠綺轉(zhuǎn)了一圈，終于相信彩華堂沒有虧本，反而賺翻了。

宋堇在馬車?yán)镄χ嬖V綠綺：“這幾日的凈利已經(jīng)把我前期投的銀子全都賺回來了?？蜕痰挠唵我呀?jīng)排到明年，鋪?zhàn)拥纳庹粽羧丈?，現(xiàn)在你放心了？”

綠綺激動(dòng)的落淚，“奴婢放心了！奴婢知道夫人把所有精力都放在彩華堂上，彩華堂好，夫人往后才有離開侯府的機(jī)會(huì)?！?

“綠綺，我有件事和你商量?！?

“夫人您說?！?

“下月就是皇上的千秋節(jié)，我可能要和侯府一起入京，這一去不知何時(shí)能回來。我沒法將彩華堂的生意全都交給洪掌柜，我希望你留下，替我盯著彩華堂的生意?！?

宋堇說：“你也看到了，作坊里的機(jī)器全都是新的，前幾年云清給的我靈感，我這些年一點(diǎn)點(diǎn)把這些機(jī)器琢磨出來?，F(xiàn)在這些機(jī)器就是我的護(hù)身符。”

“里面的工人是我專門挑選的，她們生活困苦，我專門租借了一整個(gè)坊安置他們，供他們的孩子上書堂，給她們的男人營生，所以他們不敢背叛我，只是我走了，需要有人繼續(xù)約束她們，我沒有其他信得過的人，只有你。”

綠綺緊咬下唇，撲通一聲跪在了宋堇面前。

“奴婢發(fā)誓，一定幫夫人照看好彩華堂，奴婢在一天，就守著彩華堂一天！一生不離！”

“不會(huì)很久?！彼屋腊阉銎饋恚拔視?huì)盡早離開侯府，回蘇州。不過我離開之前，必須讓瑞豐祥關(guān)門?！?

…

馬車離開西郊，卻沒回侯府，宋堇要車夫開到一處街坊。

“給我做機(jī)器的師傅就住在這個(gè)坊，客商的訂單很多，我還想讓他再多做幾個(gè)出來。我?guī)銇硪淮?，往后你也可以找他預(yù)定，他雖年輕，可手藝一點(diǎn)不比那些老工匠差?！?

宋堇邊說邊走到坊間最里的一處院子前，院門沒關(guān)，宋堇穿過院子看見屋內(nèi)滿地狼藉。

她敲了敲院門：“秦師傅？”

她敲了敲院門：“秦師傅？”

里面沒有回應(yīng)，宋堇心中不安，走進(jìn)屋內(nèi)看了一眼，連忙喊道：“綠綺！快去找大夫！”

綠綺腳程快，很快找來一個(gè)大夫，檢查一番后說：“沒事，應(yīng)是不小心踩到哪里摔倒磕暈了?！?

大夫在他人中一掐，男人幽幽轉(zhuǎn)醒。

宋堇給大夫塞了診金，讓綠綺送出了門。

秦朗坐起身，揉著隱隱作痛的后腦。

“我怎么了……宋娘子？”秦朗一抬頭看見宋堇，連忙從床上下地，拱手作揖。

“宋娘子怎么來了，我、我這，讓你看笑話了?！?

“沒事。”她問：“發(fā)生什么事了？為何你這像被人打劫了似的，院子里都是亂七八糟的?！?

宋堇問完，秦朗表情沉郁，宋堇忙說：“我隨口一問，你不方便說就罷了。”

“應(yīng)該是我爺爺叫人來，砸了我的東西?！?

秦朗悶聲說，“我一回來就看大門敞著，前兩日剛做好的機(jī)器也被砸了?！?

他長舒一口氣，“好在給娘子做的早就交工了，否則娘子是我的第一個(gè)客人，我就辜負(fù)娘子信任了?！?

“你爺爺為何要派人砸你的東西？”

“我家世代行醫(yī)，我是這一代的獨(dú)子，爺爺希望我繼承他的衣缽。我覺得行醫(yī)枯燥，前些年被趕出家門，爺爺找人盯著，沒人敢給我生計(jì)，我就這么半死不活的，多虧娘子，我最近才好些，誰知又被他盯上了?！?

宋堇一聽行醫(yī)，再想到他姓秦，立即聯(lián)想到仁心堂。

她頓了頓說：“你工匠方面的天賦很高，一定會(huì)有作為的。”

“真的？”秦朗眼里有了些許光亮。

宋堇笑著說：“彩華堂知道嗎？那是我開的，用的是你做的纜車、紡車、織機(jī)。棉布賣的極好，訂單已經(jīng)排到明年，我今日來就是想你再多做幾個(gè)機(jī)器給我?！?

秦朗眼眶發(fā)澀，這么多年第一次有人認(rèn)可他。

“我現(xiàn)在就給你做，盡量一個(gè)月內(nèi)交工?！?

宋堇想要拿錢，秦朗卻說：“娘子上次給的已經(jīng)夠多了，這次我免費(fèi)給你做。”

他胡亂把地上的東西踢到邊上，到桌邊給宋堇倒了杯水。

“我沒什么好茶，只能讓娘子喝水?！鼻乩视行├⒕巍?

“沒事。”

宋堇端著茶盞，眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)，“既然你爺爺已經(jīng)知道你的住處，以后一定還會(huì)再來，不如你搬去其他地方住幾天？”

“我也這么想，只是暫時(shí)沒有好去處?！?

“我租借了一個(gè)街坊，房子還沒住完，秦師傅搬到那里去，我不要你的租金，只要你按月把機(jī)器做出來就行?！?

“那也太勞煩娘子了?！?

秦朗站起身，給宋堇鞠了一大躬：“秦朗多謝娘子！”

他心里明白，宋堇是為了機(jī)器才給他棲身之所，可這不妨礙他感激宋堇，這種被人認(rèn)可的感覺，秦朗追求了太多年。

第二天秦朗就搬去了那條街坊，整條街道住的都是宋堇的工人，所有人都很友好。

宋堇也常來這里，每家的小孩都很喜歡她，纏著她在廊下給他們講故事。

街坊里院子挨著院子，宋堇溫柔的聲音常越過墻頭，落進(jìn)秦朗耳朵里，他一邊做工一邊聽，竟然也會(huì)和那幫孩子一樣，被宋堇講的故事吸引。

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