第三日深夜，蕭燼終于從那一堆枯燥的數(shù)字、日期、人名中，揪出了一條隱秘的線。

五個(gè)月前，一批數(shù)量為八百具的玄鐵破甲弩撥付西北戍邊軍。

正常流程應(yīng)是：軍器科核驗(yàn)庫(kù)存品相、開(kāi)具撥付單據(jù)、入庫(kù)劃撥、押運(yùn)交付。

但在這批弩的核驗(yàn)環(huán)節(jié)，出現(xiàn)了異常，本該三日內(nèi)完成的核驗(yàn)，拖了整整八日。

且最終核驗(yàn)單據(jù)上的核驗(yàn)人簽名，墨色與正文略有差異。

正文墨色沉厚，是放置了三日以上的舊墨；簽名墨色鮮亮，是當(dāng)日新研之墨。

簽名是后來(lái)補(bǔ)簽的。

蕭燼命人調(diào)取這批弩的入庫(kù)原始記錄。

他發(fā)現(xiàn)，記錄的書(shū)寫墨色、筆跡與核驗(yàn)單據(jù)上的正文完全一致，卻與簽名筆跡有細(xì)微差異。

他再命人調(diào)取同期工部其他官員的筆跡存檔。

比對(duì)之下，他確認(rèn)——

那份核驗(yàn)單據(jù)上的簽名，并非薛慶春本人所書(shū)。

是誰(shuí)，在薛慶春的核驗(yàn)單據(jù)上，代簽了他的名字？

代簽者，必是深知工部流程、且有權(quán)限接觸到這批卷宗之人。

更關(guān)鍵的是，薛慶春本人是知情，還是被瞞騙？

更重要的是，這批弩，后來(lái)真的足額足數(shù)撥付到西北了嗎？

蕭燼沒(méi)有聲張。

他將這處疑點(diǎn)單獨(dú)摘出，封存在一個(gè)木匣中，又將相關(guān)卷宗的副本謹(jǐn)慎收好。

次日，他命張衙役以巡查西城為掩護(hù)，去西山的工部礦場(chǎng)暗中打聽(tīng)消息。

又命李衙役設(shè)法接觸工部虞衡司的低級(jí)書(shū)吏，打探薛慶春生前與同僚的關(guān)系、近期的異常行。

他自己，則帶著那份核驗(yàn)單草稿和那枚銅扣，回了一趟蘇府。

蘇家老祖蘇有朋在自己的松濤苑見(jiàn)了他。

老者聽(tīng)完蕭燼的陳述，沒(méi)有立刻說(shuō)話。他只是閉著眼，手指輕輕敲擊著膝蓋。

許久，他睜開(kāi)眼，看著蕭燼手中那枚扣子，緩緩道：“烏鴉展翅，這是暗鴉的標(biāo)志?！?

蕭燼眸光一凝。

蘇有朋微微一笑，繼續(xù)說(shuō)道：“暗鴉，一個(gè)極其隱秘的組織。不參與朝堂爭(zhēng)斗，不介入世家恩怨。

他們只承接兩種生意：殺人，以及銷贓。

凡是各種見(jiàn)不得光的東西，他們都有辦法換成白花花的銀子，再抹去一切痕跡?！?

“此組織行蹤詭秘，從不暴露雇主身份?！碧K有朋道：“其成員皆以銅扣為信物。扣上烏鴉，展翅為殺手，收翅為銷贓人?！?

他頓了頓，看著蕭燼：“你打算如何？”

蕭燼沉默片刻，道：“扣子是展翅烏鴉。薛府滅門，是殺手所為?！?

“追查暗鴉，如以卵擊石。”蘇有朋道：“他們背后，有更大的勢(shì)力庇護(hù)?！?

“晚輩知道?！笔挔a道：“所以晚輩不追暗鴉?！?

他抬起頭，目光平靜而銳利。

“晚輩追的是——誰(shuí)雇的暗鴉?！?

蘇有朋看著他，良久，微微頷首。

“去吧?！崩险唛]上眼，“蘇家，仍是你的后盾?！?

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