或許他還能憑借舊日人脈，暗中助一把力，未必非要全靠楚擎淵。

“外祖，安兒餓了……”

就在這時，安兒拽了拽他的衣擺，軟糯的奶音帶著幾分嬌嗔，打斷了他的思緒。

沈萬鈞這才回過神，想起方才本是要陪安兒用早膳。

被楚擎淵登門一事打斷，竟全然忘了。

他俯身揉了揉安兒的頭頂，語氣滿是歉意：

“是外祖不對，安兒乖，我們這就去用膳，這會兒熱粥也該涼了?！?

他牽著安兒的小手走向膳房，又轉頭對秦風道：

“你一路風塵仆仆，定然也餓了，一起過來用點吧?！?

“是，謝老爺賞賜！”秦風躬身應下，神色恭敬。

沈萬鈞淡笑一聲，擺了擺手：

“我早已不是從前的金陵首富，如今只是個歸隱市井的尋常百姓。

不必這般多禮，往后叫我沈伯便好。

對了，護衛(wèi)隊眾人的賣身契，我早已讓人燒了。

你們現(xiàn)在都是自由身，來去皆可自行決定?！?

秦風猛地一愣，臉上滿是驚愕，下意識開口：“老爺！”

“莫要再叫老爺了?！鄙蛉f鈞語氣溫和卻堅定，“我們之間，早已不是主仆關系?！?

秦風遲疑了片刻，終究是依改了口，輕聲喚道：“沈伯。”

“嗯。”沈萬鈞頷首應下，隨即神色一正，語氣嚴肅起來，“雖說我給了你們自由，但我還是希望，你們能護著姝兒順利離開侯府，待她得償所愿后，再做打算?！?

秦風當即單膝跪地，語氣鏗鏘有力：“屬下代表護衛(wèi)隊起誓，必定拼盡全力，護沈小姐安然脫離侯府，絕無半分差池！”

“好，如此便好。”沈萬鈞滿意地點點頭，笑著引著二人進了膳房。

片刻后，他端著一雙碗筷和一個精致的錦盒走了出來，先給秦風盛了一碗熱粥：“快吃吧，墊墊肚子?！?

說著，他又給安兒和自己各盛了一小碗粥，桌上擺著三碟清爽的小咸菜，雖簡單卻透著暖意。

秦風餓極了，兩三口便喝完了一碗粥，放下碗筷，語氣急切地說：

“沈伯，屬下不能久留，小姐還交代了其他要事，耽誤不得。”

沈萬鈞聞，也不勉強，點頭道：“既如此，我便不留你了?！?

他將手中的錦盒遞到秦風面前，“這個你帶給姝兒，或許能幫她順利離開侯府?！?

他心底仍有考量，不到萬不得已，不愿輕易借楚擎淵的勢力為姝兒謀和離。

畢竟，人情最是難還，更何況還是皇室宗親的人情。

一旦沾染，便再難脫身。

這錦盒中的物件，是他留的后手，能讓姝兒多一分底氣。

秦風小心翼翼地將錦盒貼身藏好，起身對沈萬鈞拱手行禮：

“那沈伯，秦風就此告辭。”

說著，他又轉向安兒，臉上露出溫和的笑意，“小小姐，屬下告辭了?！?

安兒抬著小臉，烏溜溜的大眼睛里帶著幾分認真。

神色竟透著與年齡不符的沉靜，輕聲問道：“娘親……能在我生辰那日回來嗎？”

秦風微微一怔，隨即眼神堅定地應道：“小小姐放心，沈小姐必定會準時回來，陪你過生辰?！?

聽到這話，安兒臉上才漾開燦爛的笑容，軟糯地喚了聲：“秦風叔叔，再見！”

秦風再行一禮，轉身快步離去，身影很快消失在院門外。

沈萬鈞牽著安兒的小手，望著門外的方向，眼底滿是期盼與凝重。

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