翌日清晨，天光微亮。

侯府的朱漆大門便被人從外推開。

顧懷元與顧清宴并肩而入。

兩人皆是一身朝服未換，滿面春風。

眉眼間的得意藏都藏不住。

慈安堂內(nèi)，老太君正端坐著用早膳。

見二人這副模樣，便放下手中的玉筷。

挑眉問道：“看你們這般神色，想來是事情辦得極為順利？”

顧懷元連忙上前，笑得合不攏嘴。

從懷中掏出一卷精致的畫紙，

小心翼翼地展開，遞到老太君面前。

宣紙上，四個龍飛鳳舞的大字躍然其上——義薄云天。

落款處赫然蓋著圣上的玉璽，墨色濃艷，筆力遒勁。

一看便知是御筆親書。

“母親您瞧！”

顧懷元得意洋洋，聲音都透著一股揚眉吐氣的勁兒，

“我們父子二人今早覲見圣上，

將捐贈三百萬兩白銀給北疆前衛(wèi)軍過冬的事稟明。

陛下得知后龍顏大悅，當著滿朝文武的面夸贊咱們侯府忠君愛國。

還親手賜了這四個字！”

老太君看著那御筆題字，渾濁的三角眼瞬間亮得驚人。

她連忙伸手摩挲著紙面，語氣激動：

“好！好！圣上親筆賜字，這可是天大的榮耀！咱們侯府的聲望，總算是能挽回來了！”

江氏也湊上前來，滿眼艷羨與歡喜，連聲附和：

“真是祖宗保佑！有了圣上這道御筆，往后誰還敢小瞧咱們侯府？”

顧清宴站在一旁，臉上亦是難掩得意，適時補充道：

“圣上還叮囑我們盡快湊齊銀兩。

凌副統(tǒng)領(lǐng)明日一早便會親自來府中收走，押往邊關(guān)。

有凌副統(tǒng)領(lǐng)經(jīng)手，此事便萬無一失了?！?

顧懷元接過話頭，眼中閃過一絲算計：

“沒錯！我們必須趕在尹大人帶人來之前，讓凌副統(tǒng)領(lǐng)把銀子運走。

到時候尹大人再想插手，就讓他去找凌遲理論去！

那凌遲是圣上親信，尹大人縱有天大的膽子，也不敢與他作對?！?

這話一出，滿室之人皆是面露喜色。

老太君更是笑得合不攏嘴，當即吩咐管事：

老太君更是笑得合不攏嘴，當即吩咐管事：

“快！把這御筆題字好生裱起來，掛到前院文軒苑的正堂去！

讓全府上下都瞧瞧，也讓來往的賓客看看咱們侯府的榮光！”

“是，老奴這就去辦！”

管事連忙躬身應下，捧著畫紙快步退了出去。

接下來的一整個上午，永寧侯府上下都亂作一團，忙得腳不沾地。

賬房里，先生們埋首案前，十指翻飛撥著算珠，噼里啪啦的聲響不絕于耳。

外頭管事們則疾步奔走，將侯府這幾年攢下的家底，一股腦全搬了出來。

好在這幾年侯府的吃穿用度，全靠沈云姝一手支撐，

就連那幾家原本瀕臨倒閉的鋪面，也被她盤活盈利。

這么幾年下來，府里竟也攢下了不少積蓄。

最后總賬清算，足足有近二百萬兩白銀。

可離那三百萬兩的數(shù)額，還差著一百多萬的缺口。

老夫人見狀，當即沉了臉，逼著各房夫人交出三分之一的私藏陪嫁。

各房夫人敢怒不敢，只能忍痛拿出來。

這才勉強湊齊了那筆救命的巨款。

侯府大廳內(nèi)，幾十個沉甸甸的木箱整齊排列。