木車骨碌骨碌前行,前方有巨樹挺立,可惜是一株死樹,枝杈宛如怪物鋒利的爪,刺向天際。
圍繞著巨樹有百十戶房屋,也是環(huán)形,不過這個(gè)村落里已經(jīng)無人居住。
這個(gè)村的干娘死了。
巨樹死亡的那一天,村子便失去了庇佑,被外邪入侵,死了很多人。
木車經(jīng)過的時(shí)候,陳實(shí)看到村莊里人影晃動(dòng),約有百十人,他們面帶笑容,身著盛裝,孩子們嬉戲玩鬧。
他們也在過月祭節(jié)。
只是,他們已經(jīng)死了很久了。
“幽冥之力,為何沒有將他們拉入陰間?”
陳實(shí)疑惑道。
爺爺也無法回答。
木車來到下一個(gè)村落,這個(gè)村名叫芳甸村,玉帶河在這里打了個(gè)繩圈一樣的彎兒,芳甸村便建立在河灣上,四處都是萋萋芳草,草長鶯飛,很是秀美。
芳甸村的干娘是一株古樹,應(yīng)該是榆樹,樹身粗壯無比,也拴著許多紅繩和許愿牌。
陳實(shí)向樹上看去,沒有看到不凡之力結(jié)出的樹神,不由一怔。
待來到樹下,他才發(fā)現(xiàn)樹下有一座小廟,廟里的神龕前香火裊裊,有一個(gè)與自己年齡相仿的女孩坐在那里,穿著粉色衣裙,扎著兩道長長的馬尾,一邊吃著祭品,一邊查看村民們的祈愿。
“原來在這里?!?
陳實(shí)心道。
爺孫二人剛剛落下符攤,只聽喧嘩聲傳來,適才還熱熱鬧鬧的集市突然間少了許多人。
婦人把孩子抱在懷中,快步便往家趕,男子急忙抄起趁手的家伙,如斧頭菜刀別在腰間。
適才還在吃飯的人,呼啦一聲跑的一干二凈,只剩下店家欲哭無淚。
“六扇門來了!”
有人叫道。
所謂六扇門,指的就是衙門。
縣衙的正門一般有六扇門板,所以在縣衙當(dāng)差的,被人們戲稱六扇門。
陳實(shí)翹首張望,便見一眾數(shù)十位衙役魚貫而來,沿途打砸,掀翻一個(gè)個(gè)攤位,砸了一個(gè)個(gè)鋪?zhàn)印?
“大明律法,拖欠稅賦不交者,杖責(zé)一百!
各位都是大明子民,不要讓我們這些當(dāng)差的為難!”
為首一個(gè)衙役頭目環(huán)視一周,翻開賬簿,高聲道,“劉澤喜,劉澤喜!
你家田賦交了,還有戶稅、商稅未交!
出來!”
芳甸村一個(gè)男子大著膽子道:“上官,劉澤喜死了。”
那衙役頭目拉來一根條凳,大馬金刀的坐下,詫異道:“死了?何時(shí)死的?”
“上次上官來收稅賦,沒收到,第二天便死了?!?
那人小心翼翼道,“掛在干娘的樹上,發(fā)現(xiàn)的時(shí)候已經(jīng)硬了?!?
衙役頭目唔了一聲,目光如電,向芳甸村中心的那株古樹看去,冷笑道:“你是說他把自己當(dāng)成了祭品,獻(xiàn)給你們村的干娘?劉澤喜,你以身為祭,向你干娘許愿,那么……你許的到底是什么愿望?”
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