鄉(xiāng)試分為三場，第一場為八月初九，但八月初八，所有參加鄉(xiāng)試的學子就需要進入貢院的考場，八月初十交卷出場。

王茂平來到貢院的時候，外面已經有很多學子在等候入場。鄉(xiāng)試的入場順序是按照府、州來進行排列的。參加人數(shù)也有兩三千人之多，單是這些考生入場就需要花費很多時間。

提著考籃的學子們，臉上的表情各不相同。王茂平仿佛是看到了人生的百態(tài)，不過自己也是其中的一員，他不知道此刻自己的臉上露出的是什么表情，只知道自己突然間升起了一絲緊張。

回頭沖著自己的父親和大堂哥擺了擺手，讓他們先回客棧，不過兩人顯然是想等到王茂平進入貢院。

終于是輪到東營府時，各縣的學子也都聚了過來，排起了隊。王茂平在人群中還看到了顧天錫的身影，對方顯然也看到了自己，不過雙方都沒有搭話的想法，隔著人群相互間點了點頭，也就算打過招呼。

鄉(xiāng)試的搜查十分的嚴格，筆墨紙硯，所帶的吃食、食具都被仔細的檢查了一遍。王茂平帶的饅頭經過檢查，也變成了一塊一塊的。

進入龍門，映入眼簾的就是明遠樓。明遠樓居高臨下，整個貢院的號舍都在眼底。鄉(xiāng)試期間，監(jiān)臨、監(jiān)試、巡查官會登上明遠樓，稽查考生有無私相往來，有無作弊之嫌。

像鄉(xiāng)試的主考官、同考官、提調官、監(jiān)試官、供給官等有關人員已經提前兩天進入考場。

每個號舍外，都有號軍值守，單是寧江貢院就有七百名號軍。王茂平來到號舍外，抬頭一看號門的上方是“信字號”。號舍是用千字文來編列。當然有些字是不能用的，例如“天、玄、地、黃等字。_c