翌日，元芷照常去松竹院當(dāng)差。

酉時(shí)的日頭斜斜墜在院里的杏樹(shù)上，碎金似的光點(diǎn)透過(guò)花瓣篩下來(lái)，晃得人眼睫發(fā)顫。

院里靜悄悄的，只有林風(fēng)正忙著折花枝，見(jiàn)了元芷，只朝她打了個(gè)招呼。

元芷心下微定，捧著疊得方方正正的外袍，輕手輕腳地往書(shū)房去。

江淮正坐在案前翻閱卷宗，他聽(tīng)見(jiàn)腳步聲抬眸，目光落在她手里的托盤(pán)上，眉峰幾不可察地動(dòng)了動(dòng)。

元芷屈膝行禮，將外袍雙手奉上，“世子，昨日奴婢不慎污了您的外袍，還……還將它弄破了，今日特來(lái)請(qǐng)罪?！?

江淮瞧了一眼。

素色的衣料上，裂口被細(xì)密的針腳縫補(bǔ)得嚴(yán)絲合縫，只是用的絲線比衣料深了半分，反倒更顯眼些。

他這幾日難得清閑，案頭的瑣事少了大半，心情本就不錯(cuò)，此刻瞧著元芷一副惴惴不安的模樣，倒也沒(méi)生氣，只挑眉問(wèn)道：“好好的衣裳，怎么會(huì)破？”

元芷唇瓣囁嚅著，半晌才擠出幾個(gè)字：“是……是奴婢自己不小心勾破的?！?

話音剛落，林風(fēng)便掀簾走了進(jìn)來(lái)，手里還拿著半根杏花樹(shù)枝。

他先是給江淮行了禮，才轉(zhuǎn)向元芷，語(yǔ)氣惋惜：“世子，這事兒怕是怪不到元芷。”

江淮抬眼看向他，神色淡淡：“哦？你倒說(shuō)說(shuō)，是怎么回事？”

林風(fēng)一邊將樹(shù)枝插進(jìn)花瓶，一邊道，“鐘玫兒誤會(huì)元芷偷了您的外袍，上前就搶?zhuān)镀频??！?

他頓了頓，又補(bǔ)充道：“若不是元芷攔著，您的外袍怕是要被撕得粉碎呢?！?

都不用元芷自己開(kāi)口，就有人替她把話說(shuō)了。

江淮沒(méi)接話，只將外袍隨手丟在一旁的錦凳上，翻了一頁(yè)卷宗，聲音漫不經(jīng)心：“林風(fēng)，鐘玫兒，十板子?！?

林風(fēng)應(yīng)聲：“是，世子?！?

江淮說(shuō)完又繼續(xù)道，“至于你……”

元芷咬著唇，忍不住看向他。

江淮抬眸，聽(tīng)不出喜怒：“毛手毛腳，五板子，自己去領(lǐng)罰?！?

狗男人，真是無(wú)情。

元芷差點(diǎn)沒(méi)忍住罵出口。

“多謝世子。”

她還得謝謝他呢。

林風(fēng)在一旁瞧著元芷瘦瘦小小的樣子，想替她求情，卻被江淮一個(gè)淡淡的眼神掃了回來(lái)，只得悻悻地閉了嘴。

元芷跟著管事婆子走到院外的樹(shù)下，悄摸遞給她一錠銀子，而后趴在長(zhǎng)凳上。

板子落下來(lái)時(shí)，力道并沒(méi)有太重，卻也是實(shí)打?qū)?，一下下敲在皮肉上?

五板子很快打完，元芷撐著長(zhǎng)凳站起身。

輪到鐘玫兒了，元芷沖管事的婆子使了個(gè)眼色。

那婆子會(huì)意，將板子遞給元芷。

元芷掂了掂手里的板子，抬手便是重重一擊。

鐘玫兒壓根不知道打她板子的人變成了元芷，只是一味哭喊道：“疼！輕點(diǎn)！”

元芷面無(wú)表情，抬手又是一板。

她沒(méi)下死手，卻也沒(méi)留情，鐘玫兒的喊聲漸漸弱了下去。

門(mén)口，江淮撞見(jiàn)這一幕，原本淡漠的眉峰，緩緩挑了起來(lái)。

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