翌日，天光微亮，春寒依舊。

元芷是凍醒的。

入目便是江淮的側(cè)臉，墨發(fā)凌亂地鋪在軟榻邊緣，昨夜被扯得松垮的錦袍半遮半掩，露出肌理分明的胸膛。

竟真的讓她得逞了。

元芷裂開嘴角，而后緩緩挪開被江淮壓著的手腕，撐著發(fā)軟的身子坐起身，目光掃過榻邊散落的衣物，最后落在那方素色手帕上。

元芷拾起手帕放在軟榻內(nèi)側(cè)，用錦被掩住一角，只露出一小截。

做完這一切，才躡手躡腳地走出偏院。

世子爺，我等著你來找我。

院外的晨霧還未散盡，冷風(fēng)一吹，元芷忍不住打了個寒顫。

她不敢走聲張，只揀著偏僻的小徑一路疾行，生怕撞見府里的下人。

好在天色尚早，大多仆役還在歇著，她順利地溜回自己的下人房，反鎖上門，后背抵著門板，才長長地舒了口氣。

而偏院里，江淮是被頭痛驚醒的。

他皺著眉睜開眼，撐起身子，腦子里的混沌褪去，思緒逐漸清晰。

趙潮海那廝竟然敢往他酒里下藥！

昨夜，他與一女子行了魚水之歡……

是誰替他解了藥性？

江淮的臉色瞬間沉了下來。

他素來潔身自好，何曾有過這般失控的時候？

環(huán)顧四周，軟榻上早已沒了人影，只余下凌亂的錦被和散落的衣袍，昭示著昨夜并非一場夢。

正欲起身，手指卻觸到了一方柔軟的布料。

他隨手扯出來，是一方素色手帕。

江淮捏著那方手帕，眉頭皺得更緊。

……

元芷回房換了身干凈的衣裙，匆匆往壽安堂而去。

剛一進(jìn)門，就撞見了院里的管事張婆子。

張婆子看見元芷，伸手就攔住了她的去路，一雙吊梢眼一瞪，“好你個元芷！竟敢差事撂下不管，一夜未歸，眼里還有沒有規(guī)矩？”

元芷昨日是被人從后面推下湖的，定然是有人想害她。

而張婆子一來便向她發(fā)難，一副早有預(yù)料的樣子，落水一事難不成和她有關(guān)？

元芷心里有了懷疑，試探著道，“回張管事，奴婢昨日不慎失足落水……”

“失足落水？”張婆子冷笑一聲，聲音陡然拔高，引得旁邊幾個灑掃的小丫鬟紛紛側(cè)目，“我看你是偷懶?；?，跑出去閑逛了吧！竟然還敢胡謅？”

她根本不給元芷辯解的機(jī)會，轉(zhuǎn)頭就沖身后兩個粗壯的婆子喝道：“來人！這小蹄子玩忽職守，按規(guī)矩，拖下去打二十板子，讓她長長記性！”

兩個婆子立刻應(yīng)了聲，上前就要扭元芷的胳膊。

元芷掙扎著往后退了半步，“你……”

“還敢狡辯！”張婆子不給元芷辯駁的機(jī)會，上前一步，抬手就一巴掌扇在元芷的臉上。

元芷一個踉蹌，膝蓋險(xiǎn)些磕在地上，卻死死咬著下唇，不讓自己出聲，眼底掠過一絲狠厲。

二十板子下去，不死也殘，張婆子分明是想借機(jī)廢了她！

落水一事，元芷原本還只是懷疑，如今看來八成就是張婆子的手筆。

估計(jì)是因?yàn)槭雷蛹磳⒊苫?，老夫人打算從院里挑人去伺候世子夫婦，看中了元芷。

而張婆子有一個外甥女叫鐘玫兒，和元芷同樣在壽安堂當(dāng)差，成天嚷嚷著要去伺候世子爺，張婆子是在替她外甥女除掉她這個勁敵。

兩個婆子架住元芷的胳膊將她往地上按，力道極大，掐得皮肉生疼。