是沈硯之的小廝，指使幾個(gè)市井無(wú)賴(lài)在茶樓酒肆散布謠?！?

孟淮止指尖輕叩窗欞，發(fā)出規(guī)律的輕響：

“又是沈硯之……”

他緩緩重復(fù)這個(gè)名字，語(yǔ)氣平靜卻讓人不寒而栗，

“看來(lái)有些人就是不長(zhǎng)記性。”

他的目光掃過(guò)下方的竹生：

“此事一直由你負(fù)責(zé)，竟還出了這么大的紕漏?！?

竹生臉色一白，立即跪地：

“是屬下失職……”

孟淮止聲音依舊平穩(wěn)，卻讓竹生不由自主地打了個(gè)寒顫：

“這次是你疏忽。等會(huì)兒自己去領(lǐng)十杖，若有下次，就不止這個(gè)數(shù)了。”

“謝主子開(kāi)恩?！?

竹生叩首。

孟淮止轉(zhuǎn)向侍立一旁的磬滅：

“既然沈公子對(duì)男女之事這般感興趣，那就讓他也嘗嘗其中滋味?！?

磬滅會(huì)意：

“主子的意思是？”

“主子的意思是？”

“去找?guī)讉€(gè)小倌，要知情識(shí)趣的?！?

孟淮止語(yǔ)氣淡漠，

“明日夜里敲暈了送到沈公子床上，你知道該怎么做?！?

“屬下明白?！?

磬滅頓了頓，又問(wèn)：

“那散布謠的地痞……”

孟淮止眸光一冷：

“既然管不住自己的舌頭，那就不必留了。你親自去辦，務(wù)必干凈利落?！?

“是?！?

磬滅領(lǐng)命退下時(shí)，竹生仍跪在原地不敢起身。

孟淮止瞥了他一眼：

“還跪著做什么？十杖之后，阮氏那里的安危由你全權(quán)負(fù)責(zé)。若再出紕漏……”

余音未盡，卻比任何威脅都更讓人膽寒。

三日后，京城突然流傳起一樁風(fēng)流韻事——

沈翰林家的公子竟在府中與多名清秀小倌縱情聲色，被借住在府中的遠(yuǎn)房女眷撞個(gè)正著。

這消息傳得繪聲繪色，連沈硯之腰間的胎記、那小倌眉心的朱砂痣都描述得一清二楚。

更有好事者添油加醋，說(shuō)沈公子早就好這一口，平日里就愛(ài)去南風(fēng)館尋歡作樂(lè)。

而自竹林遇險(xiǎn)、李氏被禁足后，孟府表面似乎恢復(fù)了平靜——

但聽(tīng)花閣內(nèi)卻終日彌漫著一股揮之不去的哀戚。

阮如玉在料理家事之余，其余時(shí)間便將自己關(guān)在房中，幾乎足不出戶(hù)。

她遣退了一部分丫鬟，也只留挽秋一人近身伺候。

屋內(nèi)，孟書(shū)行的牌位被擦拭得一塵不染，供奉著裊裊的香火。

她時(shí)常跪坐在牌位前的蒲團(tuán)上，一坐便是大半日。眼眸低垂，淚珠無(wú)聲滑落，沾濕了素色的裙裾。

更多的時(shí)候，她會(huì)打開(kāi)孟書(shū)行生前常用的樟木衣箱，將里面疊放整齊的衣物一件件取出。

那些錦袍華服，還隱約殘留著舊主的氣息。

阮如玉纖細(xì)的手指極其緩慢地、一遍遍撫過(guò)衣料上的紋路，將衣物仔細(xì)疊好，又不由自主地展開(kāi)——

仿佛通過(guò)這種方式，便能觸摸到那早已逝去的溫度。

她對(duì)著那冰冷的牌位，低聲絮語(yǔ)，聲音哽咽破碎，卻又清晰得能讓偶爾經(jīng)過(guò)門(mén)外的下人隱約聽(tīng)見(jiàn)：

“書(shū)行……你看，這是你最?lèi)?ài)吃的糕點(diǎn)……若你還在，我又怎會(huì)涉險(xiǎn)……”

“書(shū)行，你在那邊還好嗎？京城下雨了，你那邊冷嗎？我真的……真的好想你……”

“有時(shí)我真想隨你去了算了，也省得留在這世上，孤苦無(wú)依。”

果然，沒(méi)過(guò)多久，這些話(huà)語(yǔ)如同最纏綿哀婉的詛咒，一絲不落地通過(guò)竹生的回稟，傳到了孟淮止的耳中。

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