湖廣行省西部,與南疆接壤的幾處州縣,突然爆發(fā)“民亂”!
亂民聚眾數(shù)千,攻破縣城,殺官奪府,開倉放糧,聲勢(shì)頗大。
亂民首領(lǐng)自稱“白蓮降世,彌勒重生”,打出白蓮教的旗號(hào),裹挾了大量對(duì)朝廷賦稅、土司壓迫不滿的漢、苗、土家等各族百姓。
更麻煩的是,亂軍中有熟悉地形的當(dāng)?shù)赝了練堄鄤?shì)力引導(dǎo),行動(dòng)迅捷,神出鬼沒,連續(xù)切斷了兩條通往南疆前線的重要糧道。
消息傳至鎮(zhèn)南關(guān),全軍震動(dòng)。
糧草乃大軍命脈,后方生亂,糧道受阻,軍心立時(shí)浮動(dòng)。
緊接著,朝廷的問責(zé)文書便以六百里加急的速度送到了楊博起和慕容山手中。
辭嚴(yán)厲,斥責(zé)慕容山“剿匪不力,坐視后方糜爛,致使糧道斷絕,有負(fù)圣恩”,申飭楊博起“監(jiān)軍失職,未能協(xié)調(diào)地方,綏靖后方,致生大患”。
旨意要求二人“即刻分兵,速平內(nèi)亂,疏通糧道,若再延誤,嚴(yán)懲不貸”。
“時(shí)機(jī)拿捏得真準(zhǔn)?!蹦饺萆綄⒐暮莺菖脑诎干希⒛亢?,“前線剛剛穩(wěn)住,后方就亂。”
“白蓮教余孽沉寂多年,哪有這般能量迅速聚眾攻城?其中必有蹊蹺!”
楊博起面色沉靜,眼中卻有寒光閃過:“大將軍所極是。這亂子,怕不是天災(zāi),而是人禍。”
“白蓮教是幌子,背后定有人煽風(fēng)點(diǎn)火。目標(biāo),就是擾亂我南疆大軍,為南越創(chuàng)造機(jī)會(huì)。還有可能借朝廷之手,扳倒你我?!?
“太子!”慕容山咬牙。
“不止太子。還有朝中那些希望南疆戰(zhàn)事不利,希望大將軍您倒臺(tái)的人?!睏畈┢鹁従彽溃爱?dāng)然,南越阮弘義,也樂見其成。這亂子背后,未必沒有他的影子?!?
“段凌風(fēng)曾,阮弘義與太子使者接觸頻繁。太子在湖廣,必然有其勢(shì)力?”
慕容山深吸一口氣,壓下怒火:“如今之計(jì),該如何應(yīng)對(duì)?”
“分兵平亂,則前線兵力空虛,黎鐵雄必趁機(jī)反撲?!?
“不分兵,朝廷旨意在此,糧道斷絕,軍心不穩(wěn),亦是死局。”
楊博起走到地圖前,凝視湖廣與南疆交界處,沉吟道:“亂必須平,糧道必須通。但如何平,有講究。若派大軍前往,正中敵人下懷。”
“我意,請(qǐng)大將軍選派一員穩(wěn)重果敢、熟悉山地作戰(zhàn)的副將,領(lǐng)精兵八千,以剿匪名義回師。”
“但這八千兵,對(duì)外可號(hào)稱兩萬,虛張聲勢(shì),迷惑敵人?!?
“同時(shí),以監(jiān)軍行轅名義,行文湖廣巡撫、都指揮使司,責(zé)令其調(diào)集附近衛(wèi)所兵力,配合剿匪,打通糧道?!?
“他們身為地方大員,守土有責(zé),如今亂起,也脫不了干系,必不敢不盡心?!?
“而我們,”楊博起指尖落在鎮(zhèn)南關(guān)前南越大營的位置,“要趁黎鐵雄以為我們分兵,內(nèi)亂自顧不暇之機(jī),主動(dòng)出擊!”
“不求全殲,但求重創(chuàng)其主力,打掉其反撲的膽氣,為平亂爭(zhēng)取時(shí)間!”
“主動(dòng)出擊?”慕容山眼中精光一閃,“黎鐵雄新敗,但主力尚存,憑險(xiǎn)固守。強(qiáng)行攻堅(jiān),傷亡必大。”
“所以,要引他出來?!睏畈┢鹱旖枪雌鹨唤z冷笑,“他不是一直想報(bào)野狼谷之仇嗎?我們就給他這個(gè)機(jī)會(huì)。詐敗,驕敵,設(shè)伏,聚殲!”
慕容山撫掌:“好計(jì)!然則,派何人為將回師平亂?何人留守?何人佯攻?何人設(shè)伏?需得仔細(xì)籌劃,萬不能有失?!?
兩人在地圖前低聲商議,直至深夜。
最終決定,由慕容山麾下一員忠誠可靠的副將,率八千真正精銳回師,以剿匪為名,直撲亂軍核心,力求速戰(zhàn)速?zèng)Q。
慕容山與楊博起則坐鎮(zhèn)鎮(zhèn)南關(guān),調(diào)度全局。
同時(shí),密令段凌風(fēng),動(dòng)用其在南越及邊境的耳目,嚴(yán)密監(jiān)控阮弘義“巫蠱營”,還有那些可能與湖廣亂軍有勾結(jié)的勢(shì)力動(dòng)向。
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