出征在即，諸事繁雜。

楊博起處理好一應(yīng)公務(wù)，換下官服，來(lái)到司禮監(jiān)值房外。

高無(wú)庸似乎知道他要來(lái)，早已屏退左右，獨(dú)自在燈下看著什么文書。

“高公公?！睏畈┢鹦卸Y。

“來(lái)了?！备邿o(wú)庸放下文書，示意他坐下，昏黃的燈光照在他滿是皺紋的臉上，顯得格外深邃，“南疆不比北地，更不比京城。那里是百戰(zhàn)之地，也是百詭之鄉(xiāng)。你此去，兇險(xiǎn)萬(wàn)分?！?

“卑職明白。定當(dāng)謹(jǐn)慎行事，不負(fù)皇恩，不負(fù)公公提點(diǎn)?！睏畈┢鸬馈?

高無(wú)庸看了他一眼，緩緩道：“陛下讓你去，是信你之能，也是用你之‘純’。你與邊將無(wú)舊誼，辦事少了許多顧忌。但正因如此，你也成了很多人的眼中釘。南疆，不止有明面上的南越敵軍?！?

他頓了頓，聲音壓得更低，意有所指：“你那手醫(yī)術(shù)，還有你那一身功夫，乃至你這個(gè)人本身，或許都能派上用場(chǎng)?！?

“有時(shí)候，非常之地，需行非常之法。保住性命，查明真相，穩(wěn)定邊關(guān)，這才是首要。其他的，自有陛下圣斷?！?

楊博起心中凜然，高無(wú)庸這是在提醒他，南疆局勢(shì)復(fù)雜，可能隱藏著比戰(zhàn)場(chǎng)廝殺更危險(xiǎn)的陰謀。

“卑職謹(jǐn)記公公教誨。”楊博起鄭重道。

“去吧。雜家會(huì)看著宮里。”高無(wú)庸揮揮手，不再多。

楊博起隨后又去了一趟長(zhǎng)春宮，叮囑了一番青黛和小順子，和淑貴妃和孩子做了簡(jiǎn)短告別，方才回到自己的住處，準(zhǔn)備啟程事宜。

……

翌日黎明，京城德勝門外已是旌旗蔽日，甲胄森然。

五萬(wàn)京營(yíng)精銳，三萬(wàn)從直隸、山東、河南等地急調(diào)而來(lái)的衛(wèi)所兵，共計(jì)八萬(wàn)大軍，在晨曦中列成森嚴(yán)方陣。

槍戟如林，在微光中泛著冷鐵寒芒；戰(zhàn)馬嘶鳴，噴吐著團(tuán)團(tuán)白氣。

慕容山一身玄色鐵甲，外罩猩紅戰(zhàn)袍，端坐于墨驪馬上，手按劍柄，虎目掃視三軍，不怒自威。

雖年過(guò)半百，鬢角已染霜色，但此刻挺直腰背，依舊有氣吞萬(wàn)里的凜然氣勢(shì)。

楊博起立于慕容山側(cè)后方半步，未著甲胄，仍是一身御賜的麒麟補(bǔ)子緋紅袍，腰懸尚方劍，面容平靜。

他身后，是二十名精挑細(xì)選的御馬監(jiān)親隨，以及燕無(wú)痕、莫三郎、小雀三人。

燕無(wú)痕一身利落玄衣，腰佩軟劍，青絲高束，做男子打扮，卻難掩眉宇間的颯爽。

莫三郎還是那身半舊灰袍，負(fù)手而立，氣息沉靜。

小雀則換上了便于行動(dòng)的窄袖勁裝，好奇地打量著這從未見過(guò)的軍陣場(chǎng)面，腰間鼓鼓囊囊的革囊里不知裝了多少零碎。

皇帝并未親至，派了內(nèi)閣次輔并禮部、兵部官員代天子犒軍、賜酒、授節(jié)鉞。

繁瑣而莊嚴(yán)的儀式過(guò)后，隨著慕容山一聲“開拔”的號(hào)令，八萬(wàn)大軍，連同數(shù)萬(wàn)民夫、輜重，緩緩轉(zhuǎn)向南方，踏上了征途。

旌旗獵獵，上書“征南大將軍慕容”、“監(jiān)軍楊”、“王命旗牌”。

大軍迤邐南行，首日只在京畿范圍內(nèi)，行程平緩。