當(dāng)日下午，魏恒便去了乾清宮。

“皇上，”他跪在御前，恭聲道，“御馬監(jiān)新到一批關(guān)外藥材，都是上好的老山參、雪蓮、鹿茸?！?

“只是這批貨珍貴，需內(nèi)官監(jiān)協(xié)同驗(yàn)收、入庫(kù)造冊(cè)。奴才請(qǐng)旨，讓楊掌印出宮一趟，主持驗(yàn)收事宜。”

皇帝正在批閱奏章，聞抬頭：“驗(yàn)收藥材，何需內(nèi)官監(jiān)掌印親自去？讓下面人去辦便是?！?

“回皇上，”魏恒早有準(zhǔn)備，“這批藥材是專為各宮主子預(yù)備的年節(jié)賞賜，淑貴妃娘娘有孕，更需上等藥材安胎。楊掌印精通藥理，又得娘娘信任，他去驗(yàn)收，最是妥當(dāng)。”

“況且……”他頓了頓，壓低聲音：“前日長(zhǎng)春宮的事，皇上也知道了。如今娘娘的飲食藥材，楊掌印最是上心。讓他親自去驗(yàn)，娘娘用著也放心?！?

這話說(shuō)得滴水不漏，他不僅抬出淑貴妃，又暗指長(zhǎng)春宮投毒案，讓皇帝不得不同意。

果然，皇帝沉吟片刻，點(diǎn)頭：“你說(shuō)得有理。那就讓楊博起去一趟。臘月初十是吧？朕準(zhǔn)了?！?

“謝皇上?！蔽汉氵凳?，眼中閃過(guò)得意之色。

隨后，皇上命人去內(nèi)官監(jiān)傳旨。

楊博起聽完小太監(jiān)的傳旨，他神色平靜，只道：“奴才領(lǐng)旨?！?

待傳旨太監(jiān)離去，他瞇起了眼睛：“臘月初十，京郊驗(yàn)貨……果然來(lái)了。”

他喚來(lái)李有才，低聲吩咐：“我去京郊這幾日，你守好內(nèi)官監(jiān)。若我兩日未歸，你立即將御馬監(jiān)罪證的副本，通過(guò)高無(wú)庸公公的渠道，呈給皇上。”

李有才臉色一變：“公公，此行有危險(xiǎn)？”

“魏恒設(shè)的局，豈會(huì)無(wú)險(xiǎn)？”楊博起淡淡道，“但皇命難違，不得不去。你只需按我說(shuō)的做，其他的不必多問(wèn)?！?

“是！”李有才重重點(diǎn)頭，“奴才定不負(fù)所托?！?

楊博起又寫了一張字條，讓小順子送去城南“濟(jì)世堂”，那是他與莫三郎約定的聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。

字條上只有四個(gè)字：“初十，京郊?！?

做完這些，已是傍晚。楊博起回到寢處，開始收拾行裝。匕首、金針、藥囊、銀票……一件件清點(diǎn)妥當(dāng)。

窗外天色漸暗，風(fēng)雪又起。

沒過(guò)多久，門外傳來(lái)輕輕的叩門聲。

“進(jìn)。”

門開了，沈元英站在門外。

她換了身月白色常服，未著勁裝，少了幾分平日的英氣，多了幾分女子的柔婉，手中捧著一個(gè)深藍(lán)色布包。

“元英小姐？”楊博起有些意外。

沈元英走進(jìn)屋，反手關(guān)上門，將布包放在桌上，輕聲道：“明日你要出宮？”

“是?！睏畈╊^，“去京郊驗(yàn)收藥材?！?

“我聽說(shuō)……”沈元英抬頭，眼中滿是擔(dān)憂，“那批藥材，是魏恒安排的？”

楊博起笑了笑：“你也聽說(shuō)了？”

“宮里沒有不透風(fēng)的墻?！鄙蛟⒆叩剿媲?，解開布包，取出一件泛著暗金色光澤的軟甲，“這是我沈家祖?zhèn)鞯摹瘅[甲’，以西域?yàn)踅鸾z混織而成，刀槍不入，可防箭矢暗器。你帶上它。”

楊博起一愣：“這太貴重了，我……”

“收下。”沈元英將軟甲塞進(jìn)他手中，觸手冰涼，卻柔韌異常，“魏恒設(shè)局，必是殺招。你雖有武功，但明槍易躲，暗箭難防。有這個(gè)，多一分保障?！?

她抬起頭，看著他，眼中水光盈盈：“你一定要平安回來(lái)?！?

燭光下，她的臉泛著紅暈，眼中那份不加掩飾的關(guān)切，讓楊博起心中涌起暖流。