回到內(nèi)官監(jiān)時(shí)，已近申時(shí)。

冬日的天光暗得早，值房?jī)?nèi)已點(diǎn)起了燈燭。楊博起在案前坐下，李有才垂手侍立一旁。

“有才，”楊博起呷了口茶，緩緩道，“皇上命我徹查二十四衙門賬目的事，你聽說了吧？”

“回公公，聽說了?！崩钣胁殴?，“方才司禮監(jiān)那邊散會(huì)后，消息已傳遍了?！?

楊博點(diǎn)頭：“此事重大，需得仔細(xì)籌劃。你即刻擬個(gè)章程，從明日起，內(nèi)官監(jiān)抽調(diào)十名精于賬目的文書太監(jiān)，成立‘稽查房’，專司此事。各衙門需在五日內(nèi)，將最近三年的賬冊(cè)副本送至稽查房備查。”

“是?！崩钣胁艖?yīng)下，卻又遲疑，“公公，各衙門若推諉拖延……”

“有皇上旨意在，誰(shuí)敢明著拖延？”楊博起冷笑，“暗地里使絆子是難免的。所以這稽查房的人選，需得可靠，嘴巴嚴(yán)，還要懂賬。你親自挑人，寧缺毋濫?！?

“奴才明白。”

“還有，”楊博起壓低了聲音，“御馬監(jiān)的賬，是重中之重。魏恒既然說了‘隨時(shí)可查’，那咱們就程。今晚就要呈給我看?！?

李有才躬身退下，楊博起獨(dú)自坐在案前，心中思量萬千。

徹查二十四衙門，這是柄雙刃劍。用好了，可扳倒魏恒，肅清內(nèi)廷；用不好，便是引火燒身，成為眾矢之的。

晚膳時(shí)分，楊博起去了長(zhǎng)春宮。

淑貴妃已等了他許久，見他進(jìn)來，屏退左右，只留青黛在門外守著。

“聽說皇上讓你徹查二十四衙門？”淑貴妃關(guān)切地問，“這可是個(gè)燙手山芋。”

“娘娘消息靈通。”楊博起苦笑，“確實(shí)是燙手，但也是機(jī)會(huì)。”

淑貴妃輕嘆一聲，示意他坐下：“魏恒在宮中經(jīng)營(yíng)多年，樹大根深。你這一查，不知要觸動(dòng)多少人的利益。本宮擔(dān)心……”

“娘娘放心，我自有分寸?！睏畈┢饻芈暤?，“皇上既將差事交給我，便是信得過我。我只需秉公辦事，不偏不倚，便無人能挑出錯(cuò)處?！?

“話雖如此，”淑貴妃搖頭，“這宮中之事，豈是‘秉公’二字就能說清的？”

“魏恒此人陰險(xiǎn)狡詐，明里配合，暗地里不知會(huì)使什么手段。依本宮看，你不妨……”

她頓了頓，緩緩道：“先收回拳頭，才能讓出擊更有力。查賬之事，不必急于求成。可先從那些無關(guān)緊要的小衙門查起，做做樣子。待時(shí)機(jī)成熟，再動(dòng)御馬監(jiān)這樣的要害?！?

這話說得在理。楊博起心中感動(dòng)，淑貴妃這是在為他謀劃。

“娘娘說的是?！彼c(diǎn)頭，“我會(huì)謹(jǐn)慎行事?！?

淑貴妃看著他，輕撫著隆起的腹部，低聲道：“我和孩兒，都指望你了。你若有閃失，我們母子……”

話未說完，眼中已泛起淚光。

楊博起內(nèi)心一緊，忙道：“娘娘切莫如此說。我定當(dāng)小心行事，護(hù)娘娘和孩子周全?！?

淑貴妃卻忽然伸手，握住了他的手。她的手很涼，微微顫抖。

“博起，”她聲音哽咽，“若沒有你，我真不知該如何是好。這深宮之中，人人算計(jì)，唯有你是真心待我?！?