回宮途中，皇后的鳳輦在前，楊博起騎馬隨行在后。

行至半路，魏恒突然從岔道策馬趕上，與楊博起并行。

“楊掌印，”魏恒聲音陰沉，“今日這出戲，唱得真漂亮?！?

楊博起神色如常：“下官不知魏掌印何意。”

“少裝糊涂?！蔽汉憷湫?，“皇后突然要去溫泉?jiǎng)e苑‘取經(jīng)書(shū)’？這種借口也就騙騙三歲孩童?！?

“你讓那小順子故意漏話(huà)給我，引我前去，又當(dāng)場(chǎng)道破我行蹤。楊博起，你這一石二鳥(niǎo)，玩得高明啊?！?

楊博起看了他一眼，淡淡道：“下官只是盡忠職守，保護(hù)娘娘安全。倒是魏掌印，暗中尾隨鳳駕，不知意欲何為？”

“意欲何為？”魏恒眼中閃過(guò)殺機(jī)，“楊博起，你別以為有皇后護(hù)著，就能高枕無(wú)憂(yōu)。你幫紅姑逃脫，與三江會(huì)勾結(jié)，這些事，本公一清二楚?！?

“魏掌印若有證據(jù)，大可呈報(bào)皇上?！睏畈┢鹈娌桓纳?，“若無(wú)證據(jù)，便是誣陷。誣陷同僚，按宮規(guī)當(dāng)杖三十。”

魏恒盯著他，忽然笑了：“好，好個(gè)楊博起。本公今日算是栽在你手上了。不過(guò)你也別得意，說(shuō)不定用不了多久，你就會(huì)有大麻煩。”

“下官洗耳恭聽(tīng)?！?

“黑風(fēng)已經(jīng)進(jìn)京了?！蔽汉銐旱吐曇簦蛔忠痪?，“他這次帶了‘漠北十三鷹’，不殺你，誓不罷休。楊博起，你的死期，快到了?！?

楊博起心中一凜，面上卻笑道：“魏掌印這是在威脅下官？”

“是提醒。”魏恒冷笑，“提醒你，這深宮之中，笑到最后才是贏家。今日你在皇后面前讓本公沒(méi)臉，本公認(rèn)了。舍得放下面子，才能爬得上位子，這個(gè)道理，本公比你懂?！?

楊博起勒住馬，轉(zhuǎn)頭正視魏恒：“魏掌印說(shuō)得是。知進(jìn)退，明取舍，才有本事贏得未來(lái)，這也是下官要提醒魏掌印的?！?

兩人對(duì)視，目光在空中交鋒，寒意凜冽。

半晌，魏恒才道：“這句話(huà)，本公也還給你。楊博起，你好自為之。”

說(shuō)罷，他一夾馬腹，疾馳而去。

楊博起停在原地，望著魏恒的背影，眼神漸冷。

……

溫泉?jiǎng)e苑后的第三日，楊博起正在內(nèi)官監(jiān)核對(duì)冬月各宮用度，忽有乾清宮太監(jiān)前來(lái)傳旨：“皇上有旨，宣內(nèi)官監(jiān)掌印楊博起即刻覲見(jiàn)?！?

楊博起當(dāng)即整理袍服，隨來(lái)人往乾清宮去。

時(shí)值冬月底，宮中各處已開(kāi)始張掛紅燈彩綢，預(yù)備年節(jié)。

進(jìn)得殿內(nèi)，皇帝披著明黃常服，斜倚在暖閣的榻上，面色略顯蒼白，不時(shí)輕咳幾聲。

高無(wú)庸侍立在一側(cè)，見(jiàn)楊博起來(lái)了，略一點(diǎn)頭。

“奴才楊博起，叩見(jiàn)皇上?！睏畈┢鸸蛳滦卸Y。

“起來(lái)吧?！被实勐曇粲行┥硢?，指了指榻前的繡墩，“坐。”

楊博起謝恩，只敢坐了半邊。

他抬眼看皇帝，見(jiàn)對(duì)方面容倦怠，眼下有淡淡青影，心中已猜到了幾分，想必是前幾日京中氣溫驟降，皇上怕是染了風(fēng)寒。

“小起子，”皇帝緩聲道，“前些日子周安福那樁案子，你辦得很好。內(nèi)官監(jiān)這些年積弊叢生，是該好好肅清一番了?！?

“此乃臣分內(nèi)之事?！睏畈┢鸫故?。

皇帝咳嗽幾聲，高無(wú)庸忙遞上參茶。