楊博起與刑部尚書杜文正一同走出天牢，杜文正因楊博起“證實(shí)”了玄誠(chéng)道人系暴斃而如釋重負(fù)，態(tài)度頗為客氣，親自將他送至大門口。

正當(dāng)兩人在門口寒暄告辭之際，忽見一名獄吏神色慌張地小跑過來，對(duì)杜文正低聲稟報(bào)道：“大人，不好了！看守乙字區(qū)的老王頭，他、他昨夜在自家房中懸梁自盡了！”

“什么？！”杜文正不禁一怔，臉色驟變，“何時(shí)的事，可曾留下遺書，為何現(xiàn)在才報(bào)？”

獄吏戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答：“回大人，是今早他鄰居發(fā)現(xiàn)遲遲不見人出門，感覺有異，報(bào)官后才……”

“現(xiàn)場(chǎng)并無遺書，只在桌上發(fā)現(xiàn)一個(gè)空酒壺。初步勘驗(yàn)，似是因酗酒過度，心生郁結(jié)，一時(shí)想不開……”

杜文正眉頭緊鎖，揮退了獄吏，臉色陰沉起來。

玄誠(chéng)剛死，負(fù)責(zé)送藥的老獄卒就緊接著“自盡”，這巧合未免太過蹊蹺！

作為刑部尚書，深知此事背后必有隱情，一個(gè)處理不好，便是天大的麻煩。

他勉強(qiáng)對(duì)楊博起擠出一絲笑容：“楊公公，你看這……獄中雜事，讓您見笑了。本官需即刻處理此事，就不遠(yuǎn)送了?！?

楊博起同樣有些吃驚，但面上絲毫不露，拱手道：“杜大人公務(wù)要緊，奴才自行回宮即可。”

轉(zhuǎn)身離開刑部大牢，楊博起卻感到一股寒意自腳底升起。

老王頭……死了。

而且是“自盡”。

根本無需多想，這是滅口！

目的就是將一切可能與坤寧宮牽連的線索徹底抹去，做得干凈利落，死無對(duì)證！

曹化淳行事之果決狠辣，讓楊博起大感意外，他不僅清除了玄誠(chéng)這個(gè)隱患，連執(zhí)行命令的小卒子也毫不猶豫地舍棄。

這種對(duì)手，遠(yuǎn)比馮寶那種囂張跋扈的明槍更難防備。

皇后陣營(yíng)有了曹化淳這把鋒利的毒刃，未來的斗爭(zhēng)必將更加殘酷。

楊博起剛回到長(zhǎng)春宮，便將刑部大牢外的聽聞和驗(yàn)尸經(jīng)過稟報(bào)了淑貴妃。

淑貴妃聽聞玄誠(chéng)暴斃，老王頭隨后“自盡”，氣得指尖發(fā)顫，恨聲道：“好狠毒的手段！那個(gè)曹化淳，一上任便如此辣手，比馮寶更可怕！”

楊博起神色凝重，點(diǎn)頭道：“娘娘所極是。據(jù)奴才所知，曹化淳與馮寶是發(fā)小，一同入宮，情誼非同一般。”

“于公，他需向皇后表忠心；于私，他必會(huì)替馮寶報(bào)仇。此人日后必是心腹大患?！?

“只是不知他們下一步會(huì)如何行動(dòng)，娘娘日后起居行走，務(wù)必要加倍小心。”

淑貴妃聽他這么一說，強(qiáng)壓下怒火，點(diǎn)頭稱是。

這時(shí)，楊博起注意到殿內(nèi)似乎少了一人，隨口問道：“娘娘，這兩日似乎未見元英小姐？”

淑貴妃嘆了口氣，語(yǔ)氣有些復(fù)雜：“元英前日回侯府了。兵部侍郎趙崇山的獨(dú)子趙顯宗從西域歷練歸來，兩家老人想著他們自小定有婚約，便召她回去商議，盼著能早日完婚?！?

“趙顯宗？”楊博起心頭莫名一緊，一股說不清道不明的煩躁和酸意涌上，他下意識(shí)地重復(fù)了一遍這個(gè)名字。

“哦，原是趙侍郎的公子。他能娶到元英小姐，真是好福氣?！?