拍掌聲一聲接著一聲，夾雜太監(jiān)唱報聲由遠(yuǎn)及近。

藺皇后立即站起身，殿內(nèi)眾妃嬪也慌忙跟著起來，窸窸窣窣一片衣裙摩擦聲。

皇后領(lǐng)著眾人快步走向門口，準(zhǔn)備接駕。

可她們還沒走到門邊，那厚重的錦緞?chuàng)鹾煛皣W啦”一聲被掀開了。

藺皇后率先斂衣跪拜：“臣妾參見陛下，萬歲萬萬歲?！?

聲音平穩(wěn)莊重。

身后眾妃也趕忙跟著跪下，俯首齊呼萬歲，殿內(nèi)珠釵微微輕顫。

端木清羽自門外步入，身上朝服未換，頭戴金冠，步履間攜著一身寒意。

年輕的帝王眉眼間仍凝著朝堂帶來的威儀，那股尊貴之氣卻渾然天成。

他在鳳座旁的寶座坐下，目光清凌凌掃過眾人，方才開口：“平身?！?

楚念辭趁眾人參拜的混亂當(dāng)口，飛快撿起地上的外綢褲，胡亂套上，也跟著跪倒在地。

心跳如擂鼓的顫抖漸漸平息。

“皇后起來，眾妃也平身吧?！倍四厩逵鸬穆曇羟逶?，卻沒什么溫度。

眾妃窸窸窣窣起身，退到兩側(cè)垂手侍立，殿內(nèi)靜得能聽見呼吸聲，誰都不敢大聲喘氣。

楚念辭低著頭，視線里只能看見端木清羽玄色朝服的下擺和繡著金龍的靴尖。

他邁步走向主位，步履沉穩(wěn)，早有太監(jiān)麻利地搬來一張龍椅，擺在皇后鳳座的上側(cè)。

端木清羽一撩衣擺，施施然坐下。

他坐在那兒，明明姿態(tài)閑適，卻讓整個殿內(nèi)的空氣都凝滯了。

藺皇后定了定神，溫聲開口：“陛下政務(wù)繁忙，怎么這時候過來了？”

她臉上帶著合宜的微笑，

端木清羽目光掃過全場，朗聲道：“朕剛下朝，想起今日是合宮請安的大日子，便順道過來瞧瞧。”他說得輕描淡寫，可誰都聽得出，這“順道”來得太巧。

他剛坐穩(wěn)，一個嬌滴滴的聲音就響了起來……

“清羽哥哥！”淑妃從眾妃中跨前一步，笑得眉眼彎彎，麗色頓生，“您來怎么也不提前告訴嬪妾一聲？嬪妾好去宮門口迎您呀！”

這一聲“清羽哥哥”叫得又甜又脆，殿內(nèi)眾人齊齊倒抽一口冷氣。

誰也沒料到，淑妃竟敢在合宮場合如此大膽，不稱“陛下”，而用這般親昵的稱呼。

藺皇后眉頭幾不可察地一蹙，隨即恢復(fù)端莊笑意，聲音溫和道：“淑妃妹妹，你與陛下自幼相識，私下親近些本宮理解，但如今既行了冊妃之禮，在合宮場合，還是該遵宮中禮數(shù)。”

她轉(zhuǎn)向端木清羽，得體地問：“陛下以為呢？”

“皇后說得是，”端木清羽淡淡地道，“這稱呼，私下便罷了，當(dāng)著眾妃的面，不妥。”

如此不痛不癢斥責(zé)，淑妃臉上笑意更嬌艷了幾分。

她揚(yáng)了揚(yáng)精心描畫的眉，聲音拖得長長的：“皇后娘娘果然是詩禮大家出身，最是賢惠知禮了，不會與妹妹計較這些?！?

這話說得辛辣諷刺。

宮中誰不知道，藺皇后是將門之女，父親是鎮(zhèn)守邊關(guān)的將軍，大字不認(rèn)識一籮筐，何談詩禮傳家，淑妃這話，分明是拐著彎兒戳皇后的痛處。

藺皇后手指卻在寬大的袖中蜷起。

楚念辭跪在人群中，心中暗嘆，家世，在這深宮里就是最硬的底氣?；屎鬀]有顯赫的家族撐腰，連個妃子都敢當(dāng)眾給她難堪，這中宮之位坐得有多如履薄冰，可見一斑。

這時，宮女端上茶來。

端木清羽端起茶盞，卻不喝，只拿蓋子輕輕撥弄著浮葉，語氣聽不出喜怒：“朕方才在來的路上，聽底下人說，坤寧宮這邊鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，究竟出了何事？”

淑妃立刻搶在皇后前頭開口，聲音又軟又糯：“都是嬪妾們不懂事，些許小事竟驚動了陛下。陛下朝政繁忙，嬪妾們不能為您分憂已是慚愧，還要勞您過問這些……”

她盈盈一拜，“今日之事，是臣妾自請罰俸半年，望陛下息怒?！?

這一招搶先請罪，把皇后架在了火上烤。

藺皇后臉色微微一僵，隨即也屈身行禮，聲音平靜無波：“陛下，今日之事確是臣妾約束不力，驚擾圣駕，臣妾自請罰俸半年，并抄錄《女則》三十卷，以儆效尤?！?

兩個后宮最尊貴的女人并排請罪，殿內(nèi)氣氛更壓抑了。

端木清羽目光在兩人身上掃過，端起茶盞，語氣平淡：“皇后、淑妃也不必過于自責(zé)，宮中事務(wù)繁雜，難免有疏漏?！?

他的視線忽然落在殿中央那架顯眼的屏風(fēng)上，眉頭微皺：“皇后設(shè)此屏風(fēng)，是要當(dāng)眾行刑？不知是哪個宮人犯了大錯，需在合宮之日處置？”

“這……”藺皇后語塞片刻，才僵硬著臉，緩緩道，“回陛下，今日原只是與諸位姐妹敘話，誰知俏貴人突然出首告發(fā)，指認(rèn)慧選侍與藺院使在后苑私會，為給眾人一個交代，正在驗貞?！?

“驗貞”二字一出，殿內(nèi)溫度驟降。

端木清羽原本平靜如皎月的面龐，陡然轉(zhuǎn)冷，長眉一揚(yáng)，烏黑鋒利。