天剛蒙蒙亮，隊(duì)伍就啟程了。

越往北走，風(fēng)越硬。

荒草匍匐在凍土上，遠(yuǎn)處的山嶺呈現(xiàn)出一種鐵青的顏色，像巨獸嶙峋的脊背。天空是灰白的，低垂的云層壓得很低，仿佛隨時(shí)會(huì)塌下來。

林辰騎在馬上，黑衣被風(fēng)吹得獵獵作響。

他已經(jīng)換了三次坐姿——這具身體太虛弱了，騎馬不過兩個(gè)時(shí)辰，大腿內(nèi)側(cè)就磨破了皮，火辣辣地疼。丹田破碎后，連最基本的真氣護(hù)體都做不到，只能硬扛。

但他沒吭聲。

只是默默調(diào)動(dòng)著體內(nèi)那15年壽元轉(zhuǎn)化的暖流，緩慢滋養(yǎng)著疲憊的肌肉和傷口。

“快到了?！?

陳洪策馬來到身側(cè)，指著前方隱約可見的一道黑影：“那就是鬼哭關(guān)。”

林辰抬眼望去。

那是一座依山而建的雄關(guān)，城墻用巨大的青黑色條石壘成，高達(dá)十余丈。城墻向兩側(cè)延伸，一直沒入兩側(cè)的山嶺之中，像一道橫亙?cè)诖蟮厣系膫獭?

關(guān)墻上，隱約能看到巡邏士兵的身影，像螞蟻一樣渺小。

更引人注目的，是城墻上密密麻麻的暗紅色痕跡——那是經(jīng)年累月的血漬，滲進(jìn)石縫里，怎么也洗不掉。

鬼哭關(guān)。

九龍皇朝北境第一雄關(guān)，也是抵御北方妖魔的最前線。

“關(guān)內(nèi)駐軍三萬，”陳洪的聲音壓低了些，“但真正的精銳，不到五千。剩下的……多是流放的囚犯、犯事的邊軍，還有各地發(fā)配來的罪卒?！?

他頓了頓，意味深長(zhǎng)地看了林辰一眼：“到了這兒，皇子身份可不好使。關(guān)里只認(rèn)軍功，也認(rèn)……拳頭?！?

林辰?jīng)]接話。

他不需要陳洪提醒。

前世的記憶里，類似的邊關(guān)他見過太多——律法到不了的地方，規(guī)則就是弱肉強(qiáng)食。

隊(duì)伍靠近關(guān)門。

離得近了，才看清城墻的細(xì)節(jié)。

條石上布滿刀劈斧鑿的痕跡，還有大片大片焦黑的火燒印記。城門是用整根鐵木包著鐵皮打造的，厚重得令人窒息。門楣上掛著三個(gè)斑駁的大字：鬼哭關(guān)。

字是暗紅色的，像是用血寫就。

城門口站著兩排守軍，盔甲破舊，但眼神都很兇?？吹疥惡榈年?duì)伍，一個(gè)絡(luò)腮胡子的隊(duì)正迎了上來。

“陳校尉，回來了？”

“老張，”陳洪翻身下馬，從懷里掏出文書遞過去，“人送到了。”

那隊(duì)正接過文書，掃了一眼，目光落在林辰身上。

上下打量。

那眼神不像在看人，倒像是在看一件貨物，或者……一頭待宰的牲口。

“甲字十七號(hào)流犯，”隊(duì)正念著文書上的編號(hào)，“林辰。罪名：勾結(jié)外族，意圖謀反。判決：流放鬼哭關(guān)，永世戍邊?！?

他合上文書，咧開嘴，露出一口黃牙：“又是條‘好漢’啊?！?

周圍的守軍發(fā)出一陣哄笑。

林辰面色平靜地下了馬。

腿有些軟，但他撐住了。

“跟我來。”隊(duì)正轉(zhuǎn)身往關(guān)內(nèi)走，“陳校尉，交接完了，你可以去領(lǐng)賞錢了?！?

陳洪看了林辰一眼，眼神復(fù)雜，最終什么也沒說，帶著自己的人馬往另一個(gè)方向去了。

陳洪看了林辰一眼，眼神復(fù)雜，最終什么也沒說，帶著自己的人馬往另一個(gè)方向去了。

林辰跟著隊(duì)正走進(jìn)城門。

門洞很長(zhǎng)，很暗。

腳步聲在空曠的通道里回蕩，伴隨著頭頂滲下的水珠滴落聲?？諝饫飶浡还苫旌现刮丁⒀任逗秃钩舻奈兜?，聞久了讓人作嘔。

穿過門洞，眼前豁然開朗。

關(guān)內(nèi)比想象中要大。

街道是泥土夯實(shí)的，坑坑洼洼，積著前些日子下的雪水。兩側(cè)是低矮的土屋和木棚，有些掛著破舊的招牌——酒館、鐵匠鋪、雜貨店。

行人不多，大多是穿著破舊軍服的士兵。他們成群地蹲在街邊，目光麻木或兇狠?？吹搅殖竭@個(gè)生面孔，不少人都投來審視的目光。

“看什么看！”隊(duì)正吼了一嗓子，“都滾去干活！”

那些人懶洋洋地散開，但眼神還在林辰身上打轉(zhuǎn)。

走了約莫一刻鐘，來到一片更加破敗的區(qū)域。

這里像是軍營的角落，土屋歪歪斜斜，不少已經(jīng)半塌。空地上堆著垃圾和糞便，蒼蠅嗡嗡地飛。

“到了?！?

隊(duì)正停在一間最大的土屋前，撩開門口掛著的破草簾。

屋里很暗。

等眼睛適應(yīng)了光線，林辰才看清——這是一間大通鋪，左右兩排土炕，上面鋪著發(fā)黑的稻草?？簧献⑻芍畮讉€(gè)人，個(gè)個(gè)衣衫襤褸，面容枯槁。

聽到動(dòng)靜，所有人都看了過來。

目光里沒有歡迎，只有警惕、冷漠，還有一絲……幸災(zāi)樂禍？

“新來的，”隊(duì)正指了指靠門口的一個(gè)空位，“甲字十七號(hào)，以后你就睡那兒。規(guī)矩很簡(jiǎn)單：聽話，干活，別惹事。”