屋內(nèi)，眾人目光都落在趙老夫人身上，紛紛屈膝行禮。

姜幼寧借著這個(gè)機(jī)會(huì)，又往角落處讓了兩步。

她習(xí)慣于在不起眼處，靜靜地看著一切。

趙老夫人來了。

終于，輪到她們婆媳對陣。

這兩個(gè)人都不是省油的燈，接下來不知會(huì)如何斗法？

想到此處，她抬眸看了一眼靠在榻上鎮(zhèn)國公。

有鎮(zhèn)國公在，出不了什么大亂子。就是不知道他會(huì)向著誰？

趙老夫人一手扶著花媽媽，站在那處。一身絳紫織金褙子，戴整套赤金頭面，自是雍容華貴，氣度不凡。望著就是一副大家老夫人的做派。

姜幼寧留意到，她扶著花媽媽的手攥成了拳頭。可見正強(qiáng)壓著怒火。

“母親請坐?！?

鎮(zhèn)國公坐起身來。

趙老夫人不說話，走過去在圈椅上坐下。

眾人都恭敬地轉(zhuǎn)身面向她。

屋子里一片寂靜，落針可聞。這個(gè)時(shí)候，可沒有人敢出聲。

趙老夫人手搭在扶手上，環(huán)顧眾人，目光最后落在韓氏身上。

“我聽說，你讓人打死了梨花？”

她自然看到了韓氏受傷的腿，也已經(jīng)得知韓氏的傷情，甚至整個(gè)事情的過程她也已經(jīng)清楚。

但她只覺得是韓氏自己愚笨，這點(diǎn)小事都做不好，反而折了腿。真是無用。

無用還自大。竟敢擅自處置她的人，她將這視為挑釁。

“母親息怒。”韓氏低下頭，語里并沒有讓步的意思：“梨花在邀月院的石板路上動(dòng)了手腳，害得我摔傷了右腿。按照家規(guī)，這樣敢傷主的惡奴本就該處死?！?

老太婆設(shè)計(jì)了這一切，將她害成這樣。還有臉來興師問罪？

簡直可笑。

“梨花是我賞給姜幼寧的?！壁w老夫人冷哼一聲：“我還沒死呢，你處置我的人，是不是要跟我說一聲？”

這韓氏，也不想想當(dāng)初是誰替她打發(fā)了府里老國公留下的妾室和庶出的子孫們，讓她爬上這當(dāng)家主母位置的？

如今倒敢爬到她這個(gè)婆母頭上來作威作福。是看她年邁不中用了嗎？

“當(dāng)時(shí)情急，我也痛得厲害，便只顧著家規(guī)，沒想著去稟報(bào)母親。還請母親見諒。”

韓氏坐著，低下頭去，姿態(tài)恭謹(jǐn)。

實(shí)則，她是在說自己按照家規(guī)辦事，根本就沒錯(cuò)。老太婆除了怪她沒有預(yù)先說一聲，其他也找不出什么錯(cuò)處來。

“春桃你也要打死？”

趙老夫人看向跪在地上的春桃。

“她買了蓖麻粉混在血燕中，想栽贓我毒害于姨娘。那帶毒的燕窩卻進(jìn)了國公爺?shù)亩亲?，害得國公爺遭了一樁大罪。母親難道不心疼國公爺？”

她說著話，看了鎮(zhèn)國公一眼。

她腿傷成這樣，都第一時(shí)間來看他。而他的母親，卻不顧他中毒之事，要放過給他下毒的婢女。

孰是孰非，鎮(zhèn)國公心里應(yīng)該有數(shù)。

“春桃有什么動(dòng)機(jī)這么做？”趙老夫人理了一下衣擺，意有所指道：“怕不是有什么人栽贓她?！?

她當(dāng)然是在說韓氏做了這一切，故意栽贓春桃。

韓氏這個(gè)愚蠢的東西，居然還用語來挑唆他們母子之間的感情。

今日不給她點(diǎn)厲害瞧瞧，她都不知道這鎮(zhèn)國公府誰說了算。

“應(yīng)該是有人針對我，在背后指使她這樣做?！表n氏不甘示弱，回了一句。

這個(gè)針對她的人，當(dāng)然就是老太婆了。

老太婆因?yàn)椴粷M她想做主趙元澈的婚事，又沒有在她的賬目上查出眉目來。所以才處處針對她，想奪了她的掌家之權(quán)。

“放肆！”趙老夫人一拍桌子，站起身來：“韓玉茹，你是不是以為這鎮(zhèn)國公府后宅里你說了算，你可以一手遮天？”

這個(gè)不孝的東西，做下這樣的事，不僅狡辯，還敢倒打她一耙？

“兒媳不敢?！表n氏低下頭：“只是國有國法，家有家規(guī)。春桃做下這種惡毒的事傷到了國公爺。今日縱容了她，明日就有人敢效仿。這后宅之中豈不是就亂了套？兒媳以后還怎么掌管這后宅？”

“既然掌管不了，正好你也受傷了。就不必繼續(xù)掌管了，把庫房鑰匙交出來。我這把老骨頭如今還算健壯，能替你們管些日子?！?

“既然掌管不了，正好你也受傷了。就不必繼續(xù)掌管了，把庫房鑰匙交出來。我這把老骨頭如今還算健壯，能替你們管些日子。”

趙老夫人抬起下巴，乜著韓氏。

既然韓氏自己作死，那也怨不得她拿回掌家之權(quán)。

韓氏聞臉色驟變。

掌家之權(quán)可以說是她的命根子。她有許多密事，不能叫人知道。

老太婆接了掌家之權(quán)，她那些事就有被發(fā)現(xiàn)的可能。

可她還沒來得及說話，李姨娘就搶先開口了。

“老夫人息怒，身子要緊?！崩钜棠镌缈春脮r(shí)機(jī)，笑看著韓氏道：“奴婢多句嘴，夫人可別生氣。春桃做錯(cuò)了事，是該罰她?？稍蹅冞@府上，國公爺一直以孝道為先，夫人也是個(gè)孝順的。不如就依了老夫人的意思，留春桃一條性命，把她打發(fā)出去吧?！?

姜幼寧看了看李姨娘。

李姨娘的確是一個(gè)有心機(jī)的人。

這話說得很巧妙。

看似公平，實(shí)則拿孝道壓著韓氏，要替趙老夫人保住春桃。

而且李姨娘說話的時(shí)機(jī)也不尋常。

方才韓氏和趙老夫人劍拔弩張時(shí)，李姨娘并沒有開口。

等到這會(huì)兒，趙老夫人占了上風(fēng)，她才站出來說話。既穩(wěn)贏不輸，又討好了趙老夫人，兩全其美。

果然，在后宅里能活下來的，個(gè)個(gè)都是厲害的。

“李姨娘倒是心善?？赡銊e忘了，她害的人是國公爺。”

韓氏咬著牙關(guān)，話幾乎是從牙縫中擠出來的。

這賤人，一貫會(huì)鉆空子落井下石。平日里做小伏低。才得了機(jī)會(huì)，便踩她一腳。

等她翻身，第一個(gè)收拾李姨娘。

“都別爭了。不管如何，一個(gè)下人生了謀害主子的心，就不該活下去。春桃處死?！辨?zhèn)國公失了耐心：“韓氏，你把庫房鑰匙給母親，先好好養(yǎng)傷?！?

府里鬧成這樣，還波及他。

他心中很是不悅，也不想面對這一切。

姜幼寧默默地看著。

鎮(zhèn)國公看態(tài)度沒有耐心，處置卻很有分寸。

他奪了韓氏的掌家之權(quán)，但也依著韓氏的意思，處死了春桃。

這一回，是趙老夫人占了上風(fēng)。

拿到掌家之權(quán)，不知趙老夫人能不能查出韓氏從前的那些爛賬？

“母親要掌家之權(quán)，可以。”韓氏頓了片刻，開口道：“只是，賬上的銀子沒有多少。這些年，我掌家沒有從中得到一錢銀子的好處，反而從鋪?zhàn)永镔N了不少過來。母親要管，就把府里的貼補(bǔ)一并接過去吧?！?

從老太婆查她的賬開始，她就已經(jīng)做了準(zhǔn)備。

現(xiàn)在，老太婆就算接手過去，短時(shí)間之內(nèi)應(yīng)該查不出什么來。

至于銀子，她肯定不會(huì)留下多少。不過說起來，老太婆手里應(yīng)該還有不少體己。

“這個(gè)自然?！壁w老夫人抬起下巴，意有所指地道：“放心，你掌家這幾年的賬目，我也會(huì)一一過目?！?

“那就辛苦母親了?！表n氏低下頭，頗為恭敬，又看了一眼跪在地上的林杏兒道：“這女子，國公爺可是收房了？”

當(dāng)著這么多人的面，被問起此事，鎮(zhèn)國公面色有些不自在，“嗯”了一聲，老臉泛紅。

他年紀(jì)不輕了，還鬧出這樣的事。

不過，他轉(zhuǎn)念一想又釋然了，這種事情在上京并不少見。八十翁還娶十八歲的姑娘呢。

“叫什么名字？”

韓氏問道。

“林杏兒?！?

林杏兒小聲回應(yīng)。

“那勞煩母親辦個(gè)簡單的儀式，給林姑娘一個(gè)姨娘的名分吧。”

韓氏頗為大度地開口。

她自然猜到這是李姨娘的鬼。男子都圖新鮮，林杏兒在李姨娘這處，鎮(zhèn)國公接下來少不得往這里跑。

倒不如直接讓林杏兒做姨娘，單獨(dú)分一個(gè)住處。讓李姨娘沾不到林杏兒的光。

說不定，兩人以后還會(huì)反目成仇，狗咬狗呢。

“也好。”

“也好?！?

趙老夫人點(diǎn)了頭。

她贊同此事。偷偷摸摸終歸不是正途，還是納進(jìn)門好一些。

只有趙思瑞和李姨娘二人面色難看。

李姨娘暗暗咬牙，韓氏還真是睚眥必報(bào)。她才幫趙老夫人說了幾句話，韓氏這就報(bào)復(fù)回來了。

看罷一場好戲，姜幼寧沿著小徑往回走，心中感慨良多。

“姑娘，老夫人和國公夫人翻臉了，這一下她們恐怕騰不出精力來對付您了。”

馥郁跟在身側(cè)，笑著和她說話。

“府里事情雖然接二連三，但都找到了緣故。祖母應(yīng)當(dāng)不會(huì)在應(yīng)將此事強(qiáng)栽在我身上。否則，不免太刻意。”

姜幼寧目露思量，緩緩開口。

讓韓氏和趙老夫人反目，正是她謀算的結(jié)果。

她從未想過，自己有一日能將這兩只老狐貍玩弄于股掌之間。

說不暢快是假的，這大概就是坐山觀虎斗的感覺吧。

但想到這結(jié)果是用梨花和春桃兩人的性命堆出來的，她心情又有些沉重。

那倆人不過比她大了兩三歲。

回到邀月院，她練過功之后沐浴更衣，便捧著一冊書在窗前翻看。

可因?yàn)椴虐l(fā)生的事，她心緒難平，翻了幾頁始終看不下去，坐在那處怔怔出神。

“姑娘，該吃晚飯了?！?

芳菲走進(jìn)來。

“好?！?

姜幼寧回神，放下手中書冊，隨著她走出臥室。

桌上，擺著一盤清炒莧菜，一碗水煮蠶豆，并一小碗糙米飯。

晚飯菜式這樣簡陋？

她不由抬頭看芳菲。

“老夫人掌家，說國公夫人不會(huì)過日子，以至于公中虧空?！狈挤平忉尩溃骸八裕瑥慕袢臻_始，府里除了國公爺和世子爺，其余人的晚飯就只有兩道素菜?！?

“你拿些銀子，到集市上去買幾樣菜吧。你和馥郁愛吃什么，自己也買些，不必儉省?！?

姜幼寧轉(zhuǎn)身回了臥室，又在窗前坐下，捧著書冊思量。

趙老夫人這般做，不只是為了節(jié)省府中開銷，恐怕也有立威的意思。畢竟許久不掌家，不拿出點(diǎn)威風(fēng)來，只怕下面有人不服。

門口，有輕微的腳步聲傳來。

她不由抬眸朝房門處望去，本以為是芳菲忘了拿東西回頭來，卻不想進(jìn)來的人是趙元澈。

他一襲霽青色圓領(lǐng)襕衫，清雋的臉迎著光闊步而入，帶進(jìn)來一絲微風(fēng)吹得燭火輕晃。腰帶束著勁瘦的腰身，在小小的空間里，更顯肩寬腿長。

姜幼寧不由繃直了身子，臉兒發(fā)白，心頭亂跳。

對于韓氏，她下手太重。

他定是找她算賬來了。

卻見趙元澈手中拿著幾朵嫣粉的荷花和幾根蓮蓬。

他徑直走到梳妝臺前，將荷花插入梳妝臺上的長頸纏枝紋花瓶內(nèi)，抬手仔細(xì)擺弄。

姜幼寧望過去，不禁走了神。

趙元澈手極好看，冷白的肌膚，修長的手指，指節(jié)分明。

他的手也極巧。

幾朵荷花原像嬰孩攥著的拳頭，在他手下很是乖巧，隨著他的輕拍恣意綻放，露出嫩黃的花蕊。粉嫩的花瓣尚且沾著夜露，被燭火照著，有翠綠蓮蓬的襯托，似流轉(zhuǎn)著細(xì)碎的溫柔。

趙元澈收了手，偏頭端詳了一眼，從中抽出一枝蓮蓬轉(zhuǎn)身走向她。

姜幼寧見他走過來，慌忙垂了眼不敢與他對視，手不由攥緊了書冊。

他準(zhǔn)許她反擊韓氏，但沒有準(zhǔn)許她將韓氏傷得那么重。

這會(huì)子過來，定是要收拾她了。

他走到她面前，頓住步伐。

她耷拉著腦袋，怏怏的沒什么精神，像被驕陽炙烤的嬌嫩花朵。

怪可憐的。

怪可憐的。

姜幼寧整個(gè)人被他的身影籠罩在其中，她能感覺到他的目光落在她頭頂，叫她渾身越發(fā)的不自在。

手里忽然一空。

她驀地抬頭。

是他抽走了她的書冊，和蓮蓬一起放在旁邊的小茶幾上。

她仰起臉兒，蹙眉看他。卻被他一把抱了起來。

她頓時(shí)慌作一團(tuán)，胡亂掙扎。

趙元澈抱著她輕盈地轉(zhuǎn)了個(gè)身坐下，她便落在了他懷中。

他結(jié)實(shí)的手臂牢牢攬著她不足一握的腰肢，將她側(cè)身摁在他腿上坐下。

這般姿態(tài)，實(shí)在親昵。

“對不起，我錯(cuò)了?！?

姜幼寧紅了臉，手抵著他胸膛，脫口認(rèn)錯(cuò)。

趙元澈垂眸看她，眉心微皺：“何錯(cuò)？”

“不該對母親下那么重的手?！?

姜幼寧沒有絲毫猶豫，小聲回答他。

她早想好了，他來興師問罪，她立馬就認(rèn)錯(cuò)，絕不分辨。

其實(shí)，她心里頭覺得韓氏是罪有應(yīng)得，甚至還不夠呢。

畢竟，她在鎮(zhèn)國公府吃了這么多年的苦頭，沒有讀書沒有學(xué)任何東西，長到這么大一事無成。等同于被韓氏毀了一輩子。

何況，韓氏還吞了她那么多的銀子。

今日，其實(shí)不該梨花和春桃死，韓氏才是真正該死的。

以前，姜幼寧不敢恨任何人，希望韓氏死的心思她更是從未起過。