姜幼寧茫然地眨眨眼。
她才脫險(xiǎn)，腦中本就有些懵。加之又不想和他親近，心里別扭。一時(shí)反應(yīng)不過(guò)來(lái)。
“你的目的是什么？”
趙元澈提醒她。
姜幼寧定下神，仔細(xì)思量。
她眼下最要緊的事是和周志尚撇清關(guān)系。
這門(mén)親事，是韓氏做主的。
眼下，周志尚做下這樣見(jiàn)不得人的事，她自然該抓住周志尚的錯(cuò)處和韓氏說(shuō)清楚。
韓氏恨她。
但韓氏做事會(huì)顧及鎮(zhèn)國(guó)公府的體面。周志尚將事情做得這樣難看，韓氏再硬將她塞去周家未免說(shuō)不過(guò)去。
趙元澈手臂虛攬?jiān)谒硖?，靜靜等她思考。
馬車(chē)慢了下來(lái)。
“到家了?！?
趙元澈垂眸望她。
“我去見(jiàn)母親?！?
姜幼寧起身。
既然要告周志尚的狀，自然要以最慘的一面出現(xiàn)在韓氏面前。
思量半晌，她明白了趙元澈的意思?；卦喝ャ逶?huì)洗去周志尚的罪證，是最蠢的舉動(dòng)。
趙元澈緊隨她下了馬車(chē)。
姜幼寧走了幾步，發(fā)現(xiàn)他一直亦步亦趨地跟著自己。
“兄長(zhǎng)不用……”
她頓住步伐，拒絕他。低眉垂眼，渾身都透著疏遠(yuǎn)。好不容易才了斷的，不想再和他有什么牽扯。
“我找母親有事。”
趙元澈眸色淡漠，徑直從她身前走過(guò)。
與她毫不相干似的。
姜幼寧掐住手心。這明明是她想要的，可心口還是克制不住一窒。
她忽然不想進(jìn)主院去了。
因?yàn)樗凇?
可她不得不跟上。
周志尚挨了打一定不會(huì)善罷甘休。她不趁著這個(gè)機(jī)會(huì)擺脫周志尚，等周志尚找上門(mén)來(lái)，只怕又難以擺脫。
她攥緊手心，加快了步伐。
“玉衡。怎么有空來(lái)母親這兒？”
韓氏正忙著盤(pán)賬目，見(jiàn)趙元澈進(jìn)來(lái)面上頓時(shí)有了笑意，放下手頭的算盤(pán)。
趙元澈朝她欠了欠身子，沒(méi)有說(shuō)話，默默在一旁坐下。
“見(jiàn)過(guò)母親?！?
姜幼寧上前行禮。
她臉腫了，衣領(lǐng)也撕壞了。發(fā)絲凌亂，看著狼狽不堪。
韓氏這才看到她也進(jìn)來(lái)了，面上笑意不由一凝：“不是去給周母賀壽了嗎？你這是怎么弄的？”
看情形，她預(yù)料到不大好。
“求母親給我做主……”
姜幼寧一彎膝蓋跪了下來(lái)。
她流著眼淚講出事情經(jīng)過(guò)。
“幸得兄長(zhǎng)搭救，我才能幸免于難。母親，這門(mén)婚事可以作罷嗎？”
姜幼寧抬起滿(mǎn)是淚痕的臉，祈求地看她。
事情發(fā)展到這種地步，韓氏總不好再將她往周家推。倘若韓氏繼續(xù)逼她……她就去找鎮(zhèn)國(guó)公。
她被自己的想法嚇了一跳。不知道她突然之間哪里來(lái)的這樣的勇氣？
韓氏雙手互攥著，一時(shí)間沒(méi)有說(shuō)話。
這個(gè)該死的周志尚，這么猴急做什么？等到把人娶回去，還不是隨他怎么折騰嗎？
這個(gè)該死的周志尚，這么猴急做什么？等到把人娶回去，還不是隨他怎么折騰嗎？
現(xiàn)在好了，事情鬧成這樣。姜幼寧不愿意嫁過(guò)去，她總不好強(qiáng)行把人押上花轎。
她下意識(shí)扭頭去看趙元澈。
趙元澈一手搭在桌上半握成拳，眸光泠泠望著她，一不發(fā)。
“周志尚竟是這樣的，我不知情?！表n氏頓了頓道：“既然如此，那便罷了吧?！?
姜幼寧聞松了口氣，身子一軟坐在自己腿上。
總算韓氏松口了。
她今日所受的驚嚇、付出的所有勇氣都是值得的。
忽然覺(jué)得自己也不是那么一無(wú)是處，她的反抗是有作用的。
她沒(méi)有察覺(jué)到自己的心境已然在不知不覺(jué)間發(fā)生了轉(zhuǎn)變。
“不知道周志尚傷得怎么樣？”韓氏問(wèn)趙元澈。
真要是傷得重，此事只怕不能善了。
“死不了?！壁w元澈目光落在姜幼寧身上：“往后，她的婚事，母親不必再管?！?
“玉衡，你這話是何意？難道覺(jué)得我不為幼寧考慮！”韓氏皺起眉頭，一臉委屈：“我是看周家家世不錯(cuò)，他人也上進(jìn)，才點(diǎn)頭同意這門(mén)親事的。我若事先知道周志尚是那樣的人，說(shuō)什么也不可能同意?！?
她急著為自己辯解。
一時(shí)想不明白，趙元澈怎么忽然這么說(shuō)，是察覺(jué)到她對(duì)姜幼寧的盤(pán)算了嗎？
姜幼寧亦有些驚詫。
趙元澈性子雖冷，對(duì)韓氏這個(gè)母親卻還是很敬重的。她從未見(jiàn)他用這樣不客氣的語(yǔ)氣和韓氏說(shuō)話。
他不讓韓氏管她的婚事。那她的婚事就沒(méi)有人管了。
沒(méi)有人管也好，她情愿一輩子不嫁人，也不想再經(jīng)歷一次今天發(fā)生的事情。
這會(huì)兒想想還是后怕。
“杜家家貧，人丁不興。杜景辰?jīng)]有主見(jiàn)，家中一切都由他母親做主。周志尚的身體和人品都有大問(wèn)題?！壁w元澈面無(wú)表情地看著韓氏：“母親給她找的婚事，一門(mén)不如一門(mén)?！?
姜幼寧聽(tīng)著他的話，垂下腦袋，心中一片酸澀。
他是寡少語(yǔ)的人，但極聰慧，心里什么都明白。
有時(shí)候，他真的很好。
可有時(shí)候又極其惡劣。
“后面再有人提親，我會(huì)找人仔細(xì)打聽(tīng)，不會(huì)再有這樣的事?！表n氏還是想將姜幼寧嫁給誰(shuí)的權(quán)力握在自己手中。
要不然，姜幼寧不受控，以后會(huì)有大麻煩。
“不必?！?
趙元澈起身，語(yǔ)氣不容置疑。
“玉衡，我是這個(gè)家的主母，是幼寧的母親。她的婚事我不過(guò)問(wèn)，誰(shuí)來(lái)過(guò)問(wèn)？這話要是傳出去，我還如何在上京立足？你總要給我留些體面?！?
韓氏放軟了語(yǔ)氣，動(dòng)之以情，曉之以理。
卻不敢看趙元澈的眼睛，目光閃爍著看向別處。
有些心虛。
這些話里有多少冠冕堂皇，她自己心里自然有數(shù)。
“我會(huì)安排，不勞母親再費(fèi)心。”趙元澈抬步往外走，瞥了姜幼寧一眼：“你隨我來(lái)?！?
“哪有家中父母尚在，兄長(zhǎng)給妹妹安排婚事的……”
韓氏不甘，想繼續(xù)與他說(shuō)。
趙元澈卻已然失了耐心，不再理會(huì)。
姜幼寧站起身，理了理裙擺，轉(zhuǎn)身跟著前頭高大的身影走了出去。
他說(shuō)他會(huì)安排她的親事？
他們之間……發(fā)生了那樣的事，他會(huì)給她安排怎樣的一樁親事？
前頭，趙元澈的身影消失在回廊拐角處。
姜幼寧不想同他一路走，特意放慢步伐等了好一會(huì)兒，估摸著他走遠(yuǎn)了，才加快步伐往前走去。
哪知一拐彎，便撞進(jìn)熟悉的懷抱。結(jié)實(shí)的手臂纏住她的腰肢，甘松香氣緊緊將她裹住，沒(méi)有半絲間隙。
趙元澈竟然在轉(zhuǎn)角后等她！
姜幼寧驚嚇之下險(xiǎn)些叫出聲來(lái)。
想起來(lái)這是在外頭，硬生生將沖到嘴邊的尖叫壓了下去。
她掙扎著，慌慌張張觀望四周。
她掙扎著，慌慌張張觀望四周。
回廊紅柱青瓦，邊上栽著一棵高大的芭蕉樹(shù)，盡頭是一片南天竹，廊外一叢木芙蓉開(kāi)得正艷。
一片如畫(huà)的風(fēng)景。
可惜，她卻沒(méi)有半分心思欣賞。
只恐怕南天竹那里忽然走出個(gè)人來(lái)，又擔(dān)心寬大的芭蕉樹(shù)葉后藏著個(gè)誰(shuí)，或者有人沿著長(zhǎng)廊經(jīng)過(guò)。
趙元澈捏住她下顎，指尖輕揉她紅腫的面頰。
藥膏的香氣散開(kāi)，臉上火辣的感覺(jué)被逐漸驅(qū)散。
“想我給你尋一門(mén)什么樣的親事？”
他盯著手里的動(dòng)作，語(yǔ)氣清冷。
“不，不勞煩兄長(zhǎng)了……”
姜幼寧轉(zhuǎn)開(kāi)目光，看向別處。
視線里卻避不開(kāi)他臉頰的輪廓。
祛紅腫的膏藥涂在臉上，卻叫她的臉更紅了。
她心慌得要命。
這可是在二門(mén)外的回廊里，隨時(shí)可能有小廝婢女路過(guò)。
若是叫他們瞧見(jiàn)趙元澈和她這樣親密地?fù)Пг谝黄稹?
她嘴唇干澀，心跳如鼓。
根本不敢繼續(xù)往下想。
“好，那就留在府中陪我?！?
趙元澈答應(yīng)得干脆，烏濃的眸中毫無(wú)情緒。
“你，你……”
姜幼寧聲音哆嗦著，結(jié)結(jié)巴巴說(shuō)不出話來(lái)。心慌意亂，額頭上滲出細(xì)密剔透的汗珠子。
他是怎么用若無(wú)其事的神情說(shuō)出這么荒唐的話的？
她不嫁人，留在府里陪他？
怎么可能！
“我絞了頭發(fā)做姑子去。”
好半晌，她終于找回思緒，紅著眼圈小聲表明心志。
他有蘇云輕。
左右，她不會(huì)再和他有糾葛的。
真到了那地步，做姑子也不失為一條出路。
趙元澈面色冷了下去，目光沉沉盯著她嫣紅瑩潤(rùn)的唇瓣。
“你放開(kāi)我……”
姜幼寧害怕了，掰著他手臂掙扎。
趙元澈卻忽然俯首朝她逼近。
姜幼寧退讓之間，忽然聽(tīng)見(jiàn)嬉笑之聲。
“我有凝雪花。”
“我有融霜草……”
是兩個(gè)婢女在那叢南天竹后玩斗草。
姜幼寧整個(gè)身子瞬間麻了，渾身汗毛都立了起來(lái)，越發(fā)奮力掙扎。
有人！或許下一刻，她和趙元澈就會(huì)被發(fā)現(xiàn)！
她拼盡吃奶的力氣，卻怎么也躲不開(kāi)他強(qiáng)勢(shì)霸道的吻。
他兇極了，又蠻橫。粗重地喘息著，像要將她變?yōu)樯眢w的一部分。
姜幼寧在害怕中幾近窒息，身上的力氣被一點(diǎn)一點(diǎn)抽走，卻又半點(diǎn)不敢放松。
南天竹叢后，嬉笑聲似乎越發(fā)近了。
她拼命捶打他的胸膛。
終于，他松開(kāi)她，給了她一絲喘息的機(jī)會(huì)。
姜幼寧瑩白的臉兒早已紅透，耳垂都染上了一層淡淡胭脂色，直蔓延至鎖骨下，沒(méi)入衣領(lǐng)內(nèi)。
她軟在他懷中，大口呼吸。
趙元澈捉住她的手。
趙元澈捉住她的手。
她驚恐至極，心口狂跳。
他又要做什么？
那兩個(gè)婢女的笑聲和說(shuō)話聲不時(shí)傳來(lái)，她們隨時(shí)可能過(guò)來(lái)！
趙元澈慢條斯理地翻了她的袖袋，從里頭取出那把鋒利的小匕首。
匕首是姜幼寧心慌之時(shí)隨手收起來(lái)，還未來(lái)得及清理，上頭還沾著周志尚的鮮血。
他拿這只匕首做什么？
趙元澈不說(shuō)話。
她也不敢問(wèn)，看著他舉起匕首細(xì)看。
就是現(xiàn)在！
她一矮身子，趁著他分神的機(jī)會(huì)從他手臂下鉆出去，一溜煙如飛出去一般。
幾息便消失在回廊盡頭。
＊
中秋當(dāng)日。
宮中賜了晚宴。
趙元澈進(jìn)宮赴宴去了。
韓氏和鎮(zhèn)國(guó)公，還有嫡出的趙鉛華也都有份兒，跟著一起進(jìn)宮用晚宴。
府里無(wú)人管事，姜幼寧出門(mén)也順利。
“阿寧！”
從角門(mén)出來(lái)沒(méi)走多遠(yuǎn)，便聽(tīng)道邊有人喚他。
“謝淮與，你怎么在這兒？”
姜幼寧就著皎潔的月光，認(rèn)出不遠(yuǎn)處的人影，有些驚訝。
“張大夫說(shuō)你花容月貌，不放心你一個(gè)人走夜路，讓我來(lái)接你。”