自唐玉回到福安堂，老夫人因著失而復得的憐惜與后怕，待她格外不同。

雖名義上是客居的文姑娘，待遇卻近乎副小姐。

不僅免了她一應灑掃粗活，還專撥了機靈的櫻桃貼身照顧。

每日只需陪著老夫人說說話、捶捶腿、念念經(jīng)解悶便是，閑時盡可自己消遣。

唐玉卻不敢真拿自己當小姐。

她素來習慣自己的事自己做，也深知自己終究是寄人籬下，與櫻桃相處仍如從前般隨意，并盡力幫著做些遞茶、疊衣、整理書卷之類的輕省事。

老夫人身邊服侍的大丫鬟早有定例。

采藍是心腹，統(tǒng)管內(nèi)務；菀青最為細心，專司老夫人起居飲食；杜若手巧，專管梳妝，兼能說會道，最會講笑話逗老夫人開心。

她離開福安堂已久，早無固定職司，便也不爭不搶，只默默做些邊角瑣碎，唯有老夫人主動問起時，才柔聲細語地答話。

這般安分守己，謹守本分，倒讓福安堂一眾丫鬟婆子與她相處融洽，無人覺得她礙眼或擺架子。

若說有什么讓她隱隱覺得頭疼的，那便是四小姐江晚吟時不時的到訪。

四小姐江晚吟今年還未及笄，生得眉眼彎彎，下巴尖俏。

尤其一雙含情目，酷似老夫人早逝的幼女。

因此素來得祖母偏愛，也樂得常來福安堂承歡膝下，在老夫人面前最是嬌憨活潑。

她來便來了，偏生性子里藏著幾分被寵溺出來的任性。

尤喜打探旁人私隱秘辛，辭間常帶著三分不自知的刻薄與七分看熱鬧的興味，聽得人渾身不自在。

每回她一來，堂內(nèi)當值的丫鬟們便心照不宣，各尋由頭避開。

生怕被她揪住“閑話家?！?，問出些令人難堪的話來。

這日午后，江晚吟又來尋祖母說話，不巧老夫人方才服了安神湯藥，正沉沉睡去。

她撲了個空，百無聊賴，又不甘心立刻回去。

便只得在偏廳的梨花木圈椅里坐下等著。

采藍早借故去查看晚膳單子，菀青和杜若也各有“要緊事”退下了。

只留一個面生的二等丫鬟在旁，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地捧著茶盤，連大氣都不敢喘。

唐玉正捧著一疊老夫人午后要換的常服，從庫房那邊出來，低著頭準備穿過回廊送去漿洗房熨燙。

江晚吟眼尖，隔著小半月洞窗瞥見她，立時眼睛一亮，提高聲音喚道：

“誒，你！過來?！?

唐玉腳步一頓，只得轉(zhuǎn)身，矮身朝偏廳方向行了一禮，聲音溫順平和：

“四小姐安好。奴婢正要將老夫人的衣裳送去漿洗房，稍后再來伺候小姐?！?

江晚吟卻擺擺手，顯得有些不耐，順手推了推身邊那個捧著茶盤的二等丫鬟：

“讓她去便是了。你，過來，陪我坐坐說說話。”

“這屋里悶得慌，連個能說話的人都沒有?！?

唐玉無法，暗自在心底舒了一口氣，面上卻不顯，只將手中托盤仔細交給那如蒙大赦的二等丫鬟，低聲交代了去處。

那丫鬟感激地看她一眼，接過衣物便快步離去，仿佛身后有鬼在追。

江晚吟身邊的大丫鬟桃夭正半跪在腳踏上，低著頭，用極細的瑪瑙銼子，專心為她打磨指甲。

動作輕緩，不敢發(fā)出太大聲音。

江晚吟抬起另一只指甲修剪得圓潤完美的纖手，對著光線端詳了片刻，才慢悠悠地轉(zhuǎn)向已走到近前的唐玉。